自陸明淵擔任天南巡察使以來，鎮妖關內外原本緊繃如弦的氣氛，如同春日化冰般悄然鬆動。那場驚天動地的萬妖祖庭之戰雖已過去數月，但其後續影響，正以另一種更加複雜而日常的方式，滲透進這片飽經戰火洗禮的土地。
“陸護法，這是今日從‘百果林’貿易點送來的賬目和異常報告。”
一名身著玄雲宗內門弟子服飾的年輕修士，將一摞散發著淡淡靈光與墨香的玉簡輕輕放在陸明淵那張寬大的紫檀木案几上。案几另一側已堆積著小山般的卷宗——從邊境新開墾靈田的產量預估，到各派修士在非軍事區巡邏的排班輪換，再到妖族各部遞交的關於“漿果品質標準”的抗議文書……事無鉅細，幾乎涵蓋了戰後重建與和平共處的方方面面。
陸明淵從一份關於修復鎮妖關西側破損防禦陣法的靈力損耗評估報告中抬起頭，揉了揉因長時間批閱而微感酸澀的眉心：“辛苦了，放下吧。”
年輕弟子躬身退下，眼中帶著毫不掩飾的崇敬。眼前這位年紀似乎並不比他大多少的護法，不僅是力挽狂瀾的英雄，更是在這紛繁複雜的戰後瑣事中展現出驚人耐心與統籌能力的實幹者。
陸明淵伸手拿起最上面那枚關於“百果林”的玉簡。百果林是《人妖之盟》簽訂後在邊境線上首批設立的有限度貿易點之一，名字來源於草狐族胡三爺的強烈建議——他聲稱此名寓意“百族和睦，果實累累”，雖然私下大家都覺得這老狐狸純粹是想讓自己族裡的漿果賣個好價錢。
神識沉入玉簡，賬目部分還算清晰：人族用相對廉價的布匹、鹽鐵、低階法器和一些娛樂話本，換取了妖族提供的藥材、獸皮、特殊礦石以及……大量的各色漿果。胡三爺甚至還附上了一頁熱情洋溢的推銷信，極力推薦他新研製的“百果和平釀·慶典尊享版”，並表示願意給陸護法預留十壇“內部特供價”。
看到這裡，陸明淵嘴角微不可察地抽動了一下，腦海中浮現出談判桌上那隻老狐狸錙銖必較、唾沫橫飛的模樣。和平，有時確實誕生於這些看似可笑卻又充滿生命力的討價還價之中。
然而當他看到異常報告部分時，眉頭卻緩緩蹙起。
報告提到，近幾日貿易點附近出現了數次小規模的靈力擾動，並非妖獸襲擊，也非修士爭鬥，更像是某種隱匿身形的存在在進行窺探或測試。值守修士未能捕捉到確切蹤跡，只殘留有極其淡薄、難以辨別的異種氣息——既非純粹的人族靈氣，也非典型的妖族妖氣，反倒隱隱帶著一絲令人不適的陰冷。
“幽冥教？”陸明淵心中警鈴微動。
他立刻想起了蘇芷晴離開前那欲言又止的提醒——“玉景天尊近日降下法旨，要求徹查天南地域近期所有異常的靈力波動、命格異數以及可能存在的‘變數’。”當時他只以為是上界對下界的例行監控，如今看來，這“異常”恐怕不僅僅指他一人。
戰爭雖告一段落，但幽冥教這個始終隱於暗處、與上界黑手有所勾連的勢力卻從未真正消失。他們像潛伏在陰影中的毒蛇，隨時可能伺機而動，破壞這來之不易的和平局面。
放下玉簡，陸明淵指尖無意識地在光滑的案面上敲擊著。作為巡察使，他有權調動邊境力量進行探查，但貿然行動若打草驚蛇，或引發不必要的誤會，反而可能給暗中窺伺者以可乘之機，挑撥剛剛穩定下來的人妖關係。
“看來，得親自走一趟了。”陸明淵沉吟片刻，做出了決定。光坐在護法殿裡批閱文書終究是隔了一層，有些事必須親臨現場，以自身超常的感知和判斷力去洞察。
他沒有大張旗鼓，只帶了徐進和肖明兩名最為信賴的舊部。三人換上便於行動的便服，收斂大部分氣息，如同尋常的築基期巡邊修士離開了鎮妖關，朝著百果林貿易點的方向而去。
通往百果林的道路已經過初步平整和加固，沿途可見一些零星的工坊和臨時聚居點。有人族工匠在修理法器，也有妖族在整理皮毛、晾曬草藥。雖然雙方眼神接觸時仍帶著些許警惕和生疏，但至少沒有了刀兵相向的戾氣。幾個膽大的人族孩童甚至遠遠地朝著一隊路過、外形相對溫和的鈴羊族商隊指指點點，眼中滿是好奇而非恐懼。
“老陸，你看那邊，”徐進壓低聲音，用眼神示意道路旁一片新開闢的藥圃，“是木靈族和咱們丹霞峰的弟子在搞聯合培育試驗，據說想種出同時適應兩族靈氣環境的低階靈草。嘿，這要是成了，以後低階丹藥的成本能降下不少。”
陸明淵順著他指的方向望去，只見幾名身著丹霞峰服飾的弟子正與兩位周身纏繞著柔和綠光的木靈族族人蹲在藥圃邊，對著一株嫩苗比比劃劃，神情專注。陽光灑在他們身上，竟有種奇異的和諧感。
“和平，不只是停戰。”陸明淵輕聲說道，心中那根因異常報告而繃緊的弦似乎稍稍鬆弛了一絲。這些點點滴滴的嘗試與合作，正是新秩序下最珍貴的萌芽。
肖明則更關注實際，他嗅了嗅空氣，咂咂嘴：“我好像聞到胡三爺那‘百果和平釀’的味兒了？別說，那老狐狸搗鼓出來的東西雖然取名俗氣，酒勁兒倒是真不錯。”
陸明淵失笑搖頭。胡三爺憑藉其精明的商業頭腦（以及厚臉皮），成功將他的“特釀”打入了邊境貿易，甚至成為了某種意義上的“和平指定飲品”，銷路頗佳。這老狐狸如今在貿易點混得風生水起，據說正籌劃著擴大生產，並強烈建議將“百果和平釀”作為兩族官方往來宴席的必備酒水。
說笑間，百果林貿易點的輪廓已映入眼簾。此處選址在一處地勢平緩、水源充足的山谷口，谷內被劃分出不同的區域，人族與妖族的攤位相對而立。一座簡易但堅固的瞭望塔矗立在入口處，塔上有兩族修士共同值守。谷口飄揚著兩面旗幟——一面是星辰旗，一面則是經過“改良”、針腳依然有些歪斜但圖案清晰了些的百獸旗。
此刻正值午後，貿易點內頗為熱鬧。討價還價聲、介紹貨物聲、孩童嬉笑聲混雜在一起，充滿了市井的活力。陸明淵三人收斂氣息，如同普通顧客般融入人流。
他們看似隨意地瀏覽著攤位，實則在暗中觀察整個貿易點的靈力流動與人員情況。陸明淵更是將【域成境】心相領域的感知能力提升到極致，如同無形的雷達掃描著每一個角落。
很快，他察覺到了幾處細微的不協調。在貿易點東南角的雜物堆放區，靈力殘留著一絲極其隱晦的紊亂；在靠近山谷內側巖壁的地方，自然靈氣似乎被某種力量輕微地排斥開，形成了一片極難感知的“盲區”。
“去那邊看看。”陸明淵以神識傳音給徐進和肖明，三人不著痕跡地朝著巖壁方向靠近。
巖壁下堆放著一些尚未處理的原木和石材。陸明淵走到巖壁前，伸出手看似在檢查木材質地，實則掌心已悄然貼附在巖壁上，心相感知如同水銀瀉地無聲無息地滲透進去。
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