“寂靜林淵”的情報如同投入火中的乾柴，瞬間點燃了聯盟與玄雲宗高層的緊張神經。針對疑似“蝕心計劃”核心的聯合探查與打擊授權，在玄胤真人的力主與務實派的支援下迅速下達，陸明淵被賦予臨機專斷之權。
但陸明淵並未立刻調集大隊人馬，大張旗鼓地前往。他知道，面對幽冥教精心佈置、可能涉及空間紊亂與心靈侵蝕的核心區域，人多未必是優勢，反而容易暴露行蹤，陷入被動，甚至被“蝕心”力量大規模影響。他需要一支規模不大、但絕對精銳、且能夠默契配合的小隊。
人選在他心中迅速掠過。徐進、肖明等舊部自然在列，他們修為紮實，經驗豐富，且對自己絕對信任。陣法院需要派出精通破解邪陣、穩定空間的專家。丹霞峰則需要擅長淨化、解毒、穩固神魂的修士。此外，既然是與木靈族及部分清醒妖族部落聯合行動，對方也需派出相應代表。
就在他擬定名單，準備調集人手時，一個熟悉的身影來到了他的臨時洞府門前。
是小荷。
她已不再是當年那個瘦弱無助、眼神惶恐的少女。多年的修行與歷練，尤其是近期協助管理明心堂事務、協調各方資源的經歷，讓她褪去了青澀，眉宇間多了幾分沉穩與幹練。她身著一襲素雅的月白道袍，長髮簡束，修為雖仍停留在築基後期巔峰，但氣息圓融，眼神清澈堅定，自有一股令人信服的氣度。
“哥哥，”小荷的聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的認真，“‘寂靜林淵’的行動，請讓我參加。”
陸明淵看著她，沒有立刻回答。他深知此行兇險遠超以往，“蝕心”核心區域的環境與敵人皆屬未知，連金丹期都可能隕落，何況小荷尚未結丹。
“小荷，那裡太危險了。你的醫術和協調能力，留在後方支援同樣重要。”陸明淵放緩語氣道。
小荷卻搖了搖頭，目光直視著陸明淵：“哥哥，我明白你的擔心。但正因那裡危險，我才更要去。”她向前一步，條理清晰地分析道：
“第一，幽冥教的‘蝕心’手段直指心靈與神魂，丹霞峰雖派了師兄師姐，但他們更擅長丹藥與常規淨化。而我跟隨哥哥修習《明鏡止水訣》與心相之法時日最久，對心神守護、辨識虛妄、安撫躁動神魂的理解與實踐，或許比許多同門更深。在應對此類無形侵蝕時，我能發揮獨特作用。”
“第二，此次是聯合行動，涉及與木靈族、赤狼族等妖族部落的配合。我近期處理明心堂事務，與各方接觸較多，對他們的習慣、顧慮有一定了解，或許能在溝通協調、減少誤會方面有所幫助。”
“第三，”她頓了頓，聲音雖輕卻無比堅定，“哥哥，我不想永遠只是被保護的那一個。這些年來，我看著你一路披荊斬棘，獨自承擔了太多。我想與你並肩作戰，分擔風險，也實踐我自己濟世救人的道心。我的醫術、我的心法、我這些年在庶務與人情中磨礪出的細心與耐心，都是我的力量。築基後期，未必就不能在關鍵處發揮作用。”
她看著陸明淵微微動容的表情，繼續道：“而且，哥哥你也說過，真正的自在，包括有能力守護自己想守護的。守護，不也是一種力量的證明嗎？我已經……準備好了。”
陸明淵沉默地聽著。他能清晰地感受到小荷話語中那份不容置疑的決心與成長。她說得沒錯，她早已不是需要他時刻庇護的雛鳥。她在醫術上的天賦與鑽研，對心相之法的領悟與應用，以及在處理繁雜事務中展現出的條理與韌性，都證明了她已具備獨當一面的潛力。尤其是那份濟世之心與想要分擔的意願，更是她道心堅定的體現。
他想起她眼中日益深沉卻清澈的情愫。或許，讓她一同前往，不僅僅是為了多一份戰力，也是為了讓她能在更廣闊的天地、更嚴峻的考驗中，真正找到並踐行屬於自己的“自在”之道。
“你說服我了。”良久，陸明淵終於開口，臉上露出一絲溫和而鄭重的笑意，“你的能力與決心，我看到了。此行兇險，你跟緊我，主要負責傷員救治、心神輔助、以及必要時與妖族方面的溝通。記住，安全第一，不可逞強。”
小荷眼中瞬間綻放出明亮的光彩，用力點頭：“是！哥哥放心，我定會小心，絕不拖累大家！”
人員很快敲定。除了陸明淵和小荷，玄雲宗方面派出徐進（金丹中期，近戰與攻堅）、肖明（金丹初期，遁術與偵查）、陣法院的劉長老（金丹後期，陣法大師）以及丹霞峰的秦師姐（金丹中期，擅長淨化與急救）。木靈族方面由木魁長老親自帶隊，帶了兩名擅長追蹤與自然溝通的高階木靈戰士；赤狼族灰爪部落則由戰士長赤巖率領三名最精銳的狼騎斥候加入。總計十三人，規模精幹。
臨行前，陸明淵召集所有人，在絕對保密的情況下，通報了已知情報，強調了行動的高度危險性與隱蔽性要求，並制定了簡單的聯絡暗號與應急方案。每個人都分發了一批特製的清心護神符籙、解毒丹藥以及應對空間擾亂的臨時陣盤。
“我們的目標，是潛入‘寂靜林淵’，查明‘蝕心’核心的真相，評估其威脅，並視情況決定是摧毀、干擾還是獲取關鍵證據後撤離。”陸明淵沉聲道，“此行非為正面決戰，一切以探查與破壞為主要目的，儘量避免不必要的糾纏。若遇不可抗力，以保全自身為要，及時撤離。”
眾人肅然領命。
藉助木靈族提供的隱秘路徑和陸明淵對空間波動的敏銳感知，聯合小隊避開了幾處疑似幽冥教外圍警戒的區域，經過數日謹慎的跋涉，終於抵達了“寂靜林淵”的外圍。
正如其名，這片廣袤的原始森林籠罩在一片詭異的“寂靜”之中。並非沒有聲音，蟲鳴鳥叫依稀可聞，風吹樹葉沙沙作響，但這些聲音彷彿隔著一層厚厚的玻璃，顯得沉悶而遙遠。空氣中瀰漫著一種粘稠的、令人心神不自覺感到壓抑與煩躁的“場”。越是深入，這種感覺越明顯，甚至連靈氣的流動都變得滯澀起來。
“好強的負面情緒場……混雜著怨念、恐懼、貪婪，還有……一種空洞的狂熱。”小荷微微蹙眉，她修習心相之法，對這種無形的心靈能量侵蝕尤為敏感。她默默運轉《明鏡止水訣》，護住自身靈臺，並悄悄觀察著同伴們的狀態，準備隨時提供支援。
木魁長老手持木杖，杖頭綠光微微閃爍，似乎在感應著什麼。“此地的自然靈性被嚴重扭曲、汙染了。森林在‘哭泣’。”他聲音低沉，帶著痛心。
赤巖和他手下的狼騎則顯得焦躁不安，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。赤狼族的血脈對危險與邪惡氣息本就敏感，此地環境讓他們極不舒服。
“大家小心，收斂心神，按照預定陣型前進。”陸明淵低聲道。他展開【域成境】心相領域，但並非大範圍籠罩，而是凝聚成一層極薄卻堅韌的無形護罩，將整個小隊包裹在內，最大程度地削弱外界負面情緒場的直接侵蝕，併為劉長老的探查陣法提供穩定的內部環境。
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