成功奪取三枚“虛空定魂石”固然是重要收穫,但“引渡使”的逃脫、“冥獄”殺手的出現,以及那句令人不安的“座標已標記”,都讓陸明淵和“淨蝕指揮部”無法有絲毫鬆懈。
被標記,意味著他們很可能已暴露在幽冥教更嚴密、更危險的監控甚至直接打擊之下。必須儘快轉移,同時更要搶在幽冥教重新調整部署、或利用其他未知手段啟用網路之前,取得更進一步的突破。
三枚“錨石”被第一時間送至後方,由劉長老為首的陣法師團隊與秦師姐為首的丹霞峰淨化專家聯合研究。初步分析很快有了結果:這些“虛空定魂石”內部結構極其精妙,蘊含著穩定的空間座標錨定符文,以及一種獨特的、能與大型怨氣沉積地(如古戰場)產生共鳴的“魂引”模組。它們確實是用來串聯、固化分散節點,並引動特定區域“地怨”能量的核心道具。同時,研究團隊還在其最內層的符文結構中,發現了一些冗餘的、指向性極強的能量接收與反饋通道,疑似用於與某個“母體”或“控制源”進行超遠距離通訊與能量協調。更令人警惕的是,正如陸明淵所感,那些銀色符文的深處,確實存在著一種極其隱晦、卻無比冰冷的“規則印記”,其風格與“潛伏節點”中的印記同源,但更加完整和權威,彷彿是整個網路執行的“許可”或“指令”。
“這印證了我們的猜測,‘寂靜林淵’那樣的核心節點並非孤立的,它們很可能受同一個更上層的‘控制中樞’指揮。”劉長老在緊急通訊中向陸明淵彙報,“如果能反向追蹤這些‘錨石’的通訊指向,或許能找到那個‘控制中樞’,或者至少確定其大致方位。”
“反向追蹤?難度多大?需要多久?”陸明淵追問。
“很難,需要時間,而且動靜不會小。”劉長老語氣凝重,“‘錨石’的通訊通道被多重加密和偽裝,強行啟用追蹤可能被對方察覺。但……如果我們能找到一個足夠強大、且相對穩定的‘汙穢能量源’作為參照和‘誘餌’,或許能模擬出類似的控制訊號,進行有限度的反向探測,而不易被立刻識別為入侵。”
“‘汙穢能量源’?你是說……類似‘寂靜林淵’核心那樣的地方?”陸明淵立刻反應過來。
“沒錯。但‘寂靜林淵’核心已被我們驚擾且部分破壞,不再穩定,且‘煉獄尊者’投影可能加強了戒備。”劉長老道,“我們需要另一個,最好是尚未被驚動、或相對‘安靜’的大型汙穢節點。如果能定位到這樣一個節點,並潛入其外圍,或許可以藉助‘錨石’和我們的陣法,進行一次短暫的、有針對性的反向探測。”
陸明淵陷入沉思。尋找一個尚未被驚動的大型節點談何容易?但並非沒有線索。“嚎風峽谷”本身就是一個符合“古戰場、怨氣沉積”條件的地方,而且“引渡使”選擇在此交易“錨石”,是否意味著此地本身就具備作為“串聯樞紐”或“引爆點”的潛質?甚至,這裡是否已經存在一個尚未被發現的、更為隱蔽的大型節點?
他回想起“引渡使”逃脫時啟動的那個小型傳送陣。傳送陣的出口會在哪裡?會不會就在“嚎風峽谷”深處的某個隱秘所在?而且,“冥獄”殺手的出現,除了追殺他們,是否也有護衛或清理此地的意圖?
“或許,‘嚎風峽谷’本身,就是我們要找的‘汙穢能量源’和潛在節點。”陸明淵眼中閃過一絲光芒,“‘引渡使’的傳送出口,很可能就在峽谷深處。我們需要追蹤進去。”
這個決定極為冒險。“嚎風峽谷”本就環境險惡,常年罡風如刀,空間不穩,加上幽冥教可能在此經營多年,佈置重重,又有“冥獄”活動,可謂龍潭虎穴。但這也是目前最有希望找到新突破口的方向。
陸明淵將自己的判斷與計劃上報指揮部,並請求支援。玄胤真人很快回復,同意了此次高風險追蹤行動,並調派了更多擅長空間法術、隱匿潛行與應對惡劣環境的精銳修士前來支援,同時命令劉長老等人帶著“錨石”與研究裝置,在“嚎風峽谷”外圍相對安全區域建立臨時研究站,隨時準備接應與進行反向探測。
蘇芷晴得知後,再次主動請纓。她認為自己的劍術在應對突發空間紊亂與斬斷能量連結方面具有優勢,且追蹤“引渡使”或許能讓她更接近那引起“仙種”異動的力量源頭。這一次,陸明淵沒有拒絕。他回想起蘇芷晴贈予的劍印符籙在之前的戰鬥中發揮的作用,以及她對於汙穢中“秩序感”的敏銳感知,認為她在此行中確能提供關鍵助力。
三日後,一支規模更小(總計九人)、但更加精銳的特遣隊悄然集結。除了陸明淵、蘇芷晴,還包括徐進(傷勢已恢復大半)、肖明(偵查專家)、一名聯盟派來的空間陣法大師趙真人、兩名太虛劍宗擅長“破邪劍陣”的精英弟子、以及兩名來自木靈族和灰爪部落的最強斥候(分別精通自然感知與追蹤)。他們的目標只有一個:潛入“嚎風峽谷”深處,追蹤“引渡使”可能的去向,並尋找可能存在的隱藏節點。
臨行前,陸明淵特意將“明心堂”近期推演出的幾種更高效的“小範圍集體心神共振法門”傳授給特遣隊成員,並給每人分發了一批特製的、融合了心相之力與淨化符文的“護神玉符”。這些玉符雖不能完全抵擋高強度“蝕心”衝擊,卻能在佩戴者心神動搖時自動激發,提供一層額外的過濾與安撫屏障,爭取寶貴的反應時間。
特遣隊藉助木靈族斥候對峽谷地形的熟悉,以及趙真人提供的臨時空間穩定符籙,艱難地穿越了外圍狂暴的罡風帶。越是深入,環境越是惡劣。這裡的風不僅猛烈,更夾雜著細微的空間裂縫和濃郁的、令人心神壓抑的戰場怨氣。空氣中彷彿迴盪著無數亡魂不甘的嘶吼與哀嚎,若心志不堅,極易被引動心魔,或陷入幻境。
蘇芷晴的“仙種”在此環境下顯得異常安靜,甚至有些“蟄伏”,似乎對周圍純粹的怨氣與混亂並不“感冒”,但她的眉頭卻一直微蹙著,似乎在警惕著什麼。偶爾,她的目光會投向峽谷深處某個方向,那裡似乎有某種東西,與她在“寂靜林淵”斬斷的汙穢秩序連結,有著極其微弱的同頻脈動。
在谷中一處被風蝕得如同蜂窩般的巨大巖壁附近,木靈族斥候發現了異常:“這裡的自然靈性被徹底‘殺死’了,而且……巖壁內部有非常微弱但持續的空間扭曲殘留,像是最近使用過的小型傳送陣痕跡,而且手法……和之前那個很像。”
眾人精神一振。趙真人立刻上前,仔細探查巖壁,片刻後,他指著巖壁上幾處幾乎與岩石紋理融為一體的、微不可察的能量蝕刻痕跡:“是定向短途傳送陣的殘餘符文,目的地應該就在峽谷更深處,距離不會超過三十里。但能量已經基本消散,無法直接追蹤落點。”
“三十里內……這範圍已經大大縮小了。”陸明淵看向峽谷深處那更加幽暗、罡風更加暴烈的方向,“繼續前進,提高警惕。”
他們沿著巖壁痕跡所指的大致方向,在狂風中艱難跋涉。沿途,他們開始發現更多人工痕跡:一些被刻意掩埋在碎石下的、已經失效的小型預警符文碎片;幾處看似天然、實則角度刁鑽、適合埋伏或觀測的地形;甚至在一處避風的石縫中,發現了少量“冥獄”殺手製式裝備上脫落的、帶有特殊幽冥煞氣殘留的金屬片。
“看來,‘嚎風峽谷’深處,確實有幽冥教的一個重要據點。”肖明低聲道。
就在他們繞過一座如同被巨斧劈開的、高達百丈的風蝕石柱時,前方的灰爪部落斥候突然伏低身子,耳朵緊貼地面,喉嚨裡發出低沉的警告嗚咽。
“有動靜!大量……移動很快……從地下!”
地下?
眾人立刻隱蔽。片刻之後,他們前方不遠處的一片相對平坦的沙石地面,突然如同沸騰般湧動起來!緊接著,數十個渾身沾滿泥土、眼神空洞、身上帶著不同程度腐壞與汙穢氣息的“東西”,如同從墳墓中爬出一般,掙扎著鑽出地面!它們有人形,也有獸形,大多肢體殘缺或扭曲,行動卻異常迅捷,徑直朝著特遣隊藏身的方向撲來!
“是屍傀!而且被汙穢能量強化過!”趙真人低呼。
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