靠著古修洞府裡那點意外得來的“遺產”，陸明淵又勉強支撐、苟延殘喘了幾天。他像吝嗇鬼一樣計算著每一份資源：靈石不敢多用，生怕衝擊鎖靈印時後繼乏力；符紙和靈墨更是省之又省，每一次繪製都全神貫注，力求成功率，但眼見著那疊符紙越來越薄，小半瓶靈墨也即將告罄。而衝擊鎖靈印最關鍵的地脈靈乳（透過玄誠子得知的方法），至今仍如鏡花水月，毫無頭緒。
坐吃山空，絕非長久之計。資源耗盡之日，便是他再度陷入絕境之時。
“不能再這樣被動等下去了，必須主動出擊。得出去搞點情報，摸清楚外面的風聲，順便看看能不能補充點‘彈藥’。”陸明淵清點著儲物袋裡所剩無幾的符紙和見底的靈墨瓶，眉頭緊緊鎖成了一個“川”字。直接去落霞鎮？他想都沒想就否決了。那裡是邊境重鎮，官面上和幽冥教的眼線肯定密佈，自己這副尊容和通緝犯的身份，去了無異於自投羅網。
他努力回憶著之前逃亡路上的點滴資訊，忽然想起了那個商隊胖管事在感謝他時，曾無意間提過一嘴，在荒原與青雲州交界的灰色地帶，存在著一些流動的、沒有固定地點、見不得光的“鬼市”。那裡是逃犯、散修、傭兵、黑商等三教九流匯聚之地，訊息靈通得像蜘蛛網，也容易買到一些來路不正、價格或許“公道”的東西，正是他目前最需要接觸的地方。
幾經輾轉，靠著謹慎到極點的旁敲側擊（主要物件是一些看起來同樣落魄、但眼神精明的獨行旅人或採藥人），以及《明鏡止水訣》對危險氣息近乎本能的敏銳規避，陸明淵終於在一個月黑風高、連星星都吝嗇露臉的夜晚，按照模糊的指引，找到了位於一片巨大、如同迷宮般的風化巖群最深陰影下的鬼市入口。
這裡沒有任何標識，沒有照亮路徑的燈火，只有一片死寂和更深的黑暗。若非偶爾有幾乎融入陰影的人影，如同鬼魅般悄無聲息地在一座座猙獰岩石的陰影間快速穿梭、停留、完成某種無聲的交易後又迅速消失，他幾乎要以為找錯了地方。空氣中瀰漫著一股壓抑得令人喘不過氣的氛圍，混雜著廉價草藥刺鼻的土腥味、生鏽金屬的鈍鏽味、若有若無的、彷彿剛剛乾涸的血腥氣，以及某種難以言喻的、專屬於亡命徒的、冰冷而貪婪的煞氣。每個人都像是暗夜中的鼴鼠，儘可能地用兜帽、面具或者法術模糊著自己的面容，收斂著自身的氣息，眼神在黑暗中偶爾閃爍，充滿了對周遭一切的警惕與毫不掩飾的冷漠。
陸明淵深吸了一口這冰冷而複雜的空氣，強行壓下心中的不適與警惕。他將身上那件從古修儲物袋裡翻出來的、略顯寬大陳舊但還算完整的灰色舊袍子使勁裹了裹，拉低兜帽，遮住大半張臉，學著那些“老鳥”的樣子，微微佝僂著背，低著頭，步履無聲地融入了這片湧動的陰影之中，彷彿一滴水匯入了墨池。
市場內部比入口看起來稍大，但依舊顯得逼仄，攤位零散地分佈在岩石間的空隙裡，沒有任何規劃。賣的東西也是光怪陸離，充斥著一種粗糲的、未經修飾的荒野風格：沾染著新鮮或乾涸泥土、連名字都叫不上的怪異草藥；鏽跡斑斑、靈光黯淡、甚至有明顯缺損的殘破法器；散發著不祥氣息、刻畫著未知圖騰的獸骨與皮毛；甚至還有一些獸皮或粗紙上，用歪扭字跡標註著來歷不明、真假難辨的功法玉簡或殘篇。沒有尋常集市的熱鬧叫賣，所有的交易都在壓得極低的、如同耳語般的細語和短暫而迅速的眼神交流中完成，一手交錢，一手交貨，乾脆利落，充滿了戒備。
陸明淵的目標非常明確：第一，打聽地脈靈乳，或者任何已知的、可能對沖擊強大封印有奇效的天材地寶的訊息；第二，如果可能，儘量購買一些制符材料，補充即將耗盡的庫存。
他像一個真正的幽靈，在攤位間緩緩移動，目光銳利地掃過各種商品，耳朵則像最靈敏的雷達，捕捉著空氣中流動的每一絲資訊。最終，他在一個賣各種雜七雜八物品的攤位前停下。攤主是個乾瘦得像根老柴、臉上佈滿褶皺的老頭，蜷縮在陰影裡，眯著一雙渾濁的眼睛，對過往的潛在顧客一副愛答不理、半睡不醒的模樣。
陸明淵湊近些，將聲音壓得極低，帶著一絲刻意模仿的沙啞，狀似隨意地問道：“老人家，打擾。可曾聽說過‘地脈靈乳’這東西？或者……類似效用的玩意兒？”
老頭眼皮懶洋洋地抬起一條縫，渾濁的眼珠瞥了陸明淵一眼，似乎判斷著他的來歷和購買力，隨即又耷拉下去，用如同砂紙摩擦的沙啞嗓音慢悠悠地道：“地脈靈乳？哼，那玩意兒……黑風峪深處，據說有那麼點影兒。不過，小子，那地方可是‘碧眼蟾王’的老巢，兇險得很，瘴氣、毒蟲、還有那蛤蟆本身，都不是好相與的。”他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的嘲弄，“而且，最近往那兒扎的人可不少，十個裡頭有八個都是衝著那玩意兒去的。”
陸明淵心中一動，追問道：“很多人去找？”這是他最關心的問題。
“哼，”老頭從鼻子裡發出一聲嗤笑，帶著看透世情的涼薄，“還不是幽冥教那幫殺才搞的鬼？不知道抽什麼風，前陣子突然放出風聲，說是要大量收購地脈靈乳，價錢開得那叫一個高，勾人吶。搞得一堆要錢不要命的傢伙，紅了眼似的往那鬼門關裡鑽。”
幽冥教！陸明淵心中猛地一凜，如同被冰水澆頭。他們也在大規模搜尋地脈靈乳？這會是巧合嗎？還是……他們已經根據某種線索，懷疑自己迫切需要這東西來破解鎖靈印，從而故意設下的誘餌陷阱？他感覺後背有些發涼。
他強壓下翻騰的心緒，面上不動聲色，轉而問了問符紙和最低等靈墨的價格。老頭報出的價錢讓他暗自咋舌，比他知道的正常市價高出了足足三成！而且看那符紙的粗糙質地和靈墨的渾濁程度，品質恐怕連他之前用的那些“庫存”都不如。
“這鬼地方，真是三年不開張，開張吃三年……物價局也不來管管……”他心裡瘋狂吐槽，表面卻只是故作沉吟，然後搖了搖頭，用遺憾的語氣表示太貴，買不起，準備轉身離開這個資訊與物價都同樣“沉重”的攤位。
就在他轉身，目光掃視尋找下一個可能的資訊源時，旁邊兩個同樣裹得嚴嚴實實、只露出一雙精光四射眼睛的修士，壓得極低的交談聲，順著巖壁間微妙的空氣流動，精準地飄進了他因長期修煉《明鏡止水訣》而變得異常敏銳的耳朵裡。
“……聽說了嗎？青雲州那邊，最近動靜可不小。”
“可不是嘛！陸家那檔子破事還沒涼透呢！重點是那個從黑山礦場逃出來的礦奴，叫陸明淵的，現在可是大名鼎鼎，風頭無兩啊！”
“哦？細說？他不是被鎖靈印封著嗎？還能翻起什麼浪花？”
“嘿，你這訊息滯後了！幽冥教和州府聯合發了新的海捕文書，賞格又他孃的加了！活捉，五百靈幣！死的，三百靈幣！我的乖乖，現在不光是官方的人和幽冥教的狗腿子，好多聞到腥味的散修、傭兵隊，眼睛都他媽紅了，像發了情的野狗似的，在荒原和邊境到處嗅他的味兒呢！”
“五百靈幣？！操，真夠下血本的！夠老子瀟灑快活好一陣子了……不過那小子能耐看來不小啊，能從黑山礦場那種龍潭虎穴逃出來……”
“能耐再大，頂個屁用？被這麼多餓狼盯著，他就是塊流油的肥肉！我聽說，‘毒蛇’趙鐵山已經親自帶人進荒原了，那可是個道心期的高手，心狠手辣，落他手裡，想死都難……”
後面的聲音隨著那兩人的走遠而漸漸模糊消散，但陸明淵的心，卻如同墜入了冰窟，徹底沉了下去。
賞格又加了！而且是翻倍地加！趙鐵山這條真正的“毒蛇”竟然親自出動了！
雖然早就知道自己成了眾矢之的，但親耳聽到這冰冷而具體的訊息，感受到那鉅額賞金所帶來的、無處不在的惡意和覬覦，還是讓他感到了前所未有的巨大壓力。自己現在就像一塊散發著誘人香氣、在狼群中裸奔的肥肉，不知道多少雙貪婪的眼睛在黑暗中窺視著。
他不敢再在此地多停留哪怕一秒。匆匆走到一個賣雜貨的攤位，甚至沒怎麼講價，就用幾塊來之不易的下品靈石，換了一小疊質量低劣、顏色發暗的符紙和一小瓶渾濁不堪的劣質靈墨（交易時心疼得嘴角直抽抽），然後便像逃離瘟疫一般，迅速而低調地離開了這片瀰漫著危險氣息的是非之地。
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