清理完林家堡的蝕靈，小隊稍作休整。陸明淵拿出幾瓶自己煉製的回元丹分給大家，依舊是極品品質，看得蕭逸眼角微跳，石猛則是珍而重之地收好，捨不得吃。
“墨塵師兄，你這煉丹術真是絕了。”柳梅服下丹藥，感受著體內快速恢復的靈力和滋潤的神識，由衷讚歎，“以後師妹我的丹藥可得指望你了。”
“好說好說，內部價，八折。”陸明淵一本正經地開玩笑。
柳梅白了他一眼，風情萬種：“摳門兒！”
說笑間，氣氛輕鬆了不少。陸明淵攤開地圖，手指點向下一處目標：“接下來，去黑巖礦脈。那裡是受損最嚴重的靈脈節點，也是第二批探查弟子失蹤的地方，估計‘驚喜’更大。”
流雲舟再次升空，朝著黑巖礦脈方向飛去。越靠近礦脈區域，環境越是惡劣。天空彷彿都蒙上了一層灰翳，下方的山林大片枯死，河流渾濁不堪，空氣中瀰漫的汙濁氣息幾乎凝成實質，讓人呼吸都感到滯澀。連流雲舟的防護光罩都發出了細微的、被侵蝕的“滋滋”聲。
“這裡的汙染程度，比林家堡嚴重數倍不止。”蕭逸沉聲道，他手中的長劍自主發出清鳴，劍意流轉，排斥著周遭的汙穢。
柳梅指著前方一個被暗紅色霧氣籠罩的山谷：“看那裡！地圖上標註的黑巖礦脈入口就在山谷裡。”
那山谷彷彿被一隻無形的巨手攥住，濃稠的、如同活物般緩緩蠕動的暗紅霧氣充斥其中，幾乎看不清谷內景象。礦洞的入口在霧氣中若隱若現，像一張通往地獄的巨口，散發著令人心悸的陰冷與不祥。
“不能再乘飛舟了，目標太大，容易暴露。”陸明淵控制流雲舟在數里外一處相對隱蔽的山坳降落。
四人收斂氣息，悄無聲息地靠近山谷邊緣，潛伏在一塊巨大的風化岩石後面。陸明淵將神識小心翼翼地探向谷內，立刻感覺到一股強大、混亂且充滿惡意的意志在霧氣中盤旋，如同無形的觸手，瘋狂地拉扯、侵蝕著他的神識。神識探入不過十餘丈，就感到如同陷入泥沼，前行艱難，且傳來陣陣刺痛感。
“霧氣有古怪，能嚴重干擾和主動汙染神識。”陸明淵收回神識，臉色凝重，“而且，裡面盤踞的東西，比蝕靈要強得多，數量恐怕也不少。”
他再次充當了“補給官”的角色，給每人又加了一張極品金剛符用於增強防護。柳梅看著他彷彿無窮無盡的符籙儲備，忍不住小聲嘀咕：“墨塵師兄，你這儲物袋怕不是個百寶囊吧？”
陸明淵嘿嘿一笑：“宗門報銷，不拿白不拿。”
準備妥當，四人小心翼翼地沿著山谷邊緣，尋找可以進入的路徑。山谷周圍的岩石都呈現出一種不健康的灰黑色，表面覆蓋著薄薄的、同樣在緩慢蠕動的暗紅菌斑似的物質。
“這裡有腳印！”負責偵查的柳梅突然壓低聲音道，指向一處鬆軟地面。
幾人圍過去，只見地上有幾行雜亂的腳印，深淺不一，似乎屬於不同的人。腳印朝向礦洞入口，但奇怪的是，只有進去的腳印，沒有出來的。
“是之前那批探查弟子？”蕭逸推測。
陸明淵蹲下身，仔細觀察腳印，又用手指沾了點腳印旁土壤裡殘留的些許暗紅色粉末，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭緊鎖：“不像。腳印主人靈力波動很弱，最多煉氣期，而且……這粉末有很淡的幽冥煞氣殘留。”
“幽冥教的人？”柳梅驚訝。
“看來他們不僅製造了蝕靈，本人也可能在這裡活動。”陸明淵站起身，目光銳利地看向礦洞方向，“小心點，我們可能碰到正主了。”
他們選擇了一處霧氣相對稀薄、巖壁陡峭的地方，憑藉修士的身手，悄無聲息地滑入谷中。一進入霧氣範圍，那股陰冷汙穢的感覺立刻增強了數倍，即使有清心符和金剛符護體，也讓人感到十分不適，靈力運轉都滯澀了幾分。陸明淵不得不將心相領域的範圍縮小，只籠罩自身周圍三尺，以最小消耗維持著自身的“淨土”。
沿著陡峭的巖壁向下，逐漸接近礦洞入口。洞口比遠看時更加巨大，高約三丈，寬能容納數輛馬車並行。洞口邊緣佈滿了挖掘的痕跡，但此刻卻被厚厚的、如同血管脈絡般的暗紅色結晶覆蓋，這些結晶微微搏動著，散發出濃郁的汙穢能量。
“就是這東西在汙染靈脈節點。”陸明淵指著那些暗紅色結晶，“我感覺到它們正在不斷抽取地底靈脈的力量，轉化為那種汙穢能量。”
他嘗試用清心琉璃罩的光芒照射一處較小的結晶。清聖光輝與暗紅結晶接觸，發出“嗤嗤”的激烈反應，結晶表面冒出黑煙，蠕動速度加快，似乎在抵抗。淨化有效，但速度很慢，照這個效率，想要淨化整個礦洞入口的結晶，不知要猴年馬月。
“先進去看看，找到核心再說。”陸明淵做出決定。
四人屏息凝神，如同四道影子般掠入礦洞。洞內異常昏暗，只有那些暗紅色結晶散發出微弱的、令人不安的紅光，勉強照亮前路。空氣中瀰漫著濃重的土腥味和那種特有的汙穢氣息，還夾雜著一絲……若有若無的血腥味。
礦洞內部通道錯綜複雜，如同迷宮。依靠柳梅出色的方向感和陸明淵強大的神識探路，他們避開了一些明顯的能量聚集點和陷阱，不斷向下深入。
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