晨光熹微，玄雲宗主峰承運殿內已是靈氣氤氳。今日並非大朝之日，殿內卻匯聚了宗門半數以上的實權長老，氣氛莊重肅穆。
陸明淵身著宗門真傳弟子服飾，腰懸巡察使令牌，步履沉穩地踏入大殿。他周身氣息圓融內斂，金丹初成的光華盡數藏於體內，唯有一雙眸子清澈深邃，隱隱有星河流轉之意。
“弟子陸明淵，拜見宗主，諸位長老。”他躬身行禮，聲音清越。
玄胤真人端坐於上首玉座，目光掃過殿中這位年輕的弟子，眼中閃過一絲不易察覺的讚許。他緩緩抬手，一枚紫金鑲邊、刻有云紋與法劍的令牌自他袖中飛出，懸浮於陸明淵面前。
“陸明淵。”玄胤真人聲音沉凝，迴盪在大殿之中，“你自入宗以來，屢立奇功。青雲州查明家族血案真相，天南會武揚名立萬，隕星古域探得秘辛，更於葬魂谷一役，識破幽冥教陰謀，力挽狂瀾，護我天南安寧。此等功績，宗門上下有目共睹。”
他頓了頓，環視殿內眾長老，見無人異議，繼續道：“今，你已凝金丹，道心堅定，更兼巡察使之職期間，明察秋毫，洞悉幽冥教餘孽動向，於風雲暗湧之際，主動請纓，擔當重任。經宗門決議，特擢升你為——”
“玄雲護法！”
四字一齣，殿中隱隱傳來幾聲倒吸涼氣的聲音。雖說早有風聲，但當宗主親口宣佈時，還是讓不少長老心中震動。
玄雲護法，地位尊崇，與實權長老等同！非對宗門有潑天大功、且修為潛力得到公認者不能授予。上一個獲此殊榮的，還是百年前那位驚才絕豔、最終成功凝結元嬰的陣道天才。而陸明淵，如今不過金丹初期！
“持此護法令牌，”玄胤真人聲音提高，“宗門藏經閣除核心禁地外，所有典籍任你閱覽；宗門庫房資源，你可依許可權呼叫；見令如見本座，擁有巡查各方、先斬後奏之權！”
那紫金令牌緩緩落入陸明淵手中，觸手溫潤，卻重若千鈞。這不僅僅是一份榮耀，更是一份沉甸甸的責任。
“弟子，領命！”陸明淵雙手接過令牌，聲音堅定，沒有絲毫怯懦。
陸明淵深知這個身份意味著自身的枷鎖似乎又加重了，但接受職位可以獲得更多的資源與情報，便於追查幽冥教，也許還可以有機會接觸到更多不為人知的有關“枷鎖”的隱秘。
“很好。”玄胤真人微微頷首，“既為護法，當擔其責。著你繼續負責追查幽冥教及相關異常事件，協調各派關係，主導邊境重建事宜，並協助培養宗門新一代弟子。望你恪盡職守，不負宗門厚望。”
“謹遵宗主令諭！”陸明淵再次躬身。
儀式既畢，眾長老散去，殿內只餘玄胤真人與陸明淵二人。
“明淵，”玄胤真人語氣緩和下來，帶著幾分長輩的關切，“護法之位，權柄雖重，卻也身處風口浪尖。你之道，獨特而艱險，如今更是樹大招風，日後行事，需更加周全謹慎。”
“弟子明白。”陸明淵點頭，“權力是手段，而非目的。弟子所求，始終是那超脫自在。此位，恰可讓弟子更好地整合資源，應對那潛藏的危機。”
“你心中有數便好。”玄胤真人欣慰道，“關於幽冥教之事，你放手去做。宗門，是你最堅實的後盾。”
離開承運殿，陸明淵並未返回洞府，而是徑直前往藏經閣。
手持紫金護法令牌，他暢通無阻地進入了以往需要特殊貢獻才能踏足的樓層。這裡收藏的，不再是基礎的功法術法，而是涉及上古秘聞、天地法則、奇物誌異乃至其他修真域風土人情的珍貴典籍。
他首先調閱了所有關於“西漠修真域”以及“黑沙城”、“赤裂谷”區域的記載。地理風貌、勢力分佈、資源特產、歷史傳說……海量的資訊湧入他的識海，被他快速梳理、記憶。
隨後，他開始尋找與“汙穢”、“侵蝕”、“界外魔物”相關的古老記錄。一些殘破的玉簡甚至獸皮捲上，記載著隻言片語的傳說：有提及上古時期曾有“天外魔頭”降世，散播瘟疫，侵蝕心智；有描述某種“混沌遺毒”，能汙染靈脈，扭曲生靈；還有模糊提到某些禁忌儀式，試圖溝通不可名狀的存在……
這些記載大多殘缺不全，語焉不詳，被視為荒誕不經的傳說。但結合自身在葬魂谷的經歷，陸明淵卻能從中捕捉到一些關鍵資訊，與幽冥教的手段、那“穢源魔海”的氣息隱隱印證。
“看來，幽冥教所行之事，並非無根之木，其源頭恐怕比想象中更為古老……”他心中思忖，對那潛在的威脅評估又提高了幾分。
在藏經閣耗費了整整三日，陸明淵才帶著滿滿的收穫離開。他沒有停歇，立刻以新任護法的身份，召集了負責宗門庶務、資源調配、情報彙總等關鍵部門的執事長老。
在屬於護法的議事廳內，陸明淵端坐主位，雖年紀輕輕，但氣場沉穩，目光掃過下方諸位在宗門經營多年的長老，不怒自威。
他首先聽取了關於邊境重建進度、資源消耗、人員安置的詳細彙報，並就幾個關鍵節點做出了指示，要求加快進度，同時務必保障底層修士與凡人的生計，強調“人心安定，方能根基穩固”。
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