轉眼已是仲秋，玉京城中桂子飄香，月近團圓。一年一度的中秋宮宴，照例在皇城西苑的“瓊林苑”舉行。承平帝雖近年沉迷丹道，深居簡出，但此等彰顯天家與民同樂、君臣和睦的盛會，依舊循例舉辦，只不過規模較往年略減，且皇帝本人往往露個面、受完群臣朝賀後便起駕回宮，餘下的宴飲遊樂，則由太子代為主持。
陸明淵身為布衣，本無資格參與宮宴。然而，“墨塵”先生的書畫才名與逍遙王的賞識，加上李翰林等清流官員的幾次提及，竟也讓他收到了一份來自禮部的、措辭客氣的邀約——以“雅士”身份列席末座，參與宴飲，並可在御前獻藝（書畫）。這顯然是一種籠絡與抬舉，亦是一種試探。
陸明淵本欲婉拒，但轉念一想，這或許是近距離觀察皇室、太子、三皇子以及眾多高官顯貴在非正式場合下言行神態的難得機會。宮闈深處的人心與慾望，亦是紅塵重要一隅。他便以“惶恐受寵”的姿態應了下來，只言“技藝粗淺，恐汙聖目，列席觀禮已足感天恩”。
中秋當夜，玉京城華燈璀璨，亮如白晝。皇城方向更是流光溢彩，絲竹管絃之聲隱隱傳來。陸明淵換上了一身較為得體的月白色儒衫，外罩青色氅衣，與眾多收到邀請的官員、勳貴、名士一同，經由重重檢查，進入了瓊林苑。
苑內早已佈置得美輪美奐。亭臺樓閣掛滿各色琉璃宮燈，假山流水間點綴著應景的桂花、菊花。巨大的露天宴席設於開闊的草坪之上，以御座為中心，按品級爵位向外輻射排開數百桌。桌上陳列著御膳房精心製作的各色佳餚美酒，琳琅滿目，極盡奢靡。
陸明淵的位置果然在很外圍，靠近邊緣的水榭旁，與幾位同樣是以“才藝”或“名望”受邀的地方名士、高僧法師同席。他樂得清靜，從容落座，目光平靜地掃視著場內。
承平帝在太子、三皇子及一眾內侍宮娥的簇擁下駕臨，接受了山呼海嘯般的朝拜。皇帝面色有些異樣的紅潤，眼神卻略顯渾濁，在玄微真人親手奉上的一杯“仙釀”後，精神似乎振作了些，說了幾句“君臣同樂、共享昇平”的套話，便示意開宴。果然，不到半個時辰，皇帝便以“龍體乏倦”為由起駕回宮，留下太子胤礽主持大局。
太子胤礽今日穿著杏黃色四爪龍袍，頭戴金冠，顯得意氣風發。他言談舉止刻意模仿著仁君風範，頻頻舉杯，與群臣共飲，對幾位德高望重的老臣更是禮敬有加。三皇子胤禛則坐在太子下首，一身玄色親王常服，面色沉靜，只是偶爾與身旁的武將低聲交談幾句，目光掃過太子時，深邃難測。
嚴嵩、劉瑾等權臣自然是宴席上的焦點，身邊圍滿了阿諛奉承之輩。清流官員們則自成一小圈，飲酒清淡，交談也多是詩文典章，與周圍的喧囂浮華格格不入。逍遙王依舊是一副富貴閒人的做派，穿梭於各席之間，談笑風生，似乎全然不將皇位之爭放在心上。
陸明淵冷眼旁觀，將這一切盡收眼底。【照影境】感知下，那些堆滿笑容的臉龐背後，是算計、是野心、是焦慮、是醉生夢死。笙歌燕舞、觥籌交錯，掩蓋不住這帝國核心日益濃郁的暮氣與暗流。皇帝的道士丹藥，太子的刻意表演，三皇子的隱忍蟄伏，權臣的貪婪，清流的無力……如同一幅精緻的工筆浮世繪，勾勒出王朝中衰的典型圖景。
宴至中段，有內侍前來，低聲道：“墨塵先生，太子殿下有請，移步近前敘話。”
該來的終究會來。陸明淵神色不變，起身隨內侍穿過席間，來到靠近御座的下首區域。太子胤礽見他到來，臉上露出和煦的笑容：“墨先生來了，不必多禮。久聞先生書畫雙絕，今夜月色甚佳，不知先生可有雅興，即景賦詩作畫，為這良辰增色？”
語氣雖是商詢，卻帶著不容拒絕的意味。周圍幾位重臣、勳貴也都看了過來，目光各異。
陸明淵拱手道：“殿下厚愛，草民惶恐。月夜清輝，永珍澄明，實乃天地造化之功，草民拙筆，恐難描摹其萬一。然殿下有命，敢不從爾？只是倉促之間，難成佳作，唯有獻醜，聊以助興。”
他這番回答，既自謙，又暗合“師法自然”之意，不卑不亢。太子聞言笑了笑，吩咐道：“取筆墨絹素來。”
很快，內侍抬上畫案，鋪開素絹，備好筆墨。陸明淵略一沉吟，並未選擇描繪瓊林苑的繁華夜景，反而提筆蘸墨，寥寥數筆，在絹紙一角勾勒出一角飛簷，幾叢疏竹，一輪清冷的圓月懸於天際，月光如水，傾瀉而下，將竹影拉得悠長。畫面大片留白，意境空靈寂寥，與周遭的喧囂形成鮮明對比，更透著一股出塵之意。
畫成，陸明淵題上一行小字：“人間燈火盛，天心月獨明。”
太子胤礽近前觀看，眼中閃過一絲訝異，隨即撫掌讚道：“好！好一個‘天心月獨明’！先生畫意高遠，超然物外，果然非凡俗可比。”他看向陸明淵的眼神，欣賞之餘，探究之意更濃。這幅畫，與其說是應景之作，不如說是一種姿態的宣示——我“墨塵”，心向明月，不戀紅塵燈火。
周圍眾人也紛紛附和稱讚，只是這稱讚之中，有多少真心，多少敷衍，唯有自知。
三皇子胤禛遠遠看著，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
逍遙王則笑吟吟地品評道：“墨先生此畫，以簡馭繁，以靜制動。在這滿園喧囂之中，能得此清寂之趣，難得，難得。” 話中似有深意。
應付完太子的“考較”，陸明淵藉口更衣，悄然離開了核心宴飲區域。他沿著水榭迴廊，信步走向苑內較為僻靜的西側。越往西走，絲竹聲漸遠，燈火也稀疏下來。月光毫無遮擋地灑落，照亮了蜿蜒的太湖石徑與一池殘荷。
不知不覺，他走到了一處臨水的小碼頭。岸邊繫著幾艘裝飾精巧的畫舫，此刻都空無一人，想必是供貴人們宴後遊湖所用。水面如鏡，倒映著天上明月與遠處宮殿的模糊光影，晚風拂過，帶起粼粼波光與淡淡的荷香（雖已殘敗，餘韻猶存），比之前庭的喧囂，另有一番靜謐滋味。
陸明淵正欲駐足片刻，卻聽身後傳來細碎的腳步聲。他神識微動，已知來人是誰。
“哥哥。”小荷的聲音輕輕響起，帶著一絲不易察覺的侷促。
陸明淵轉過身。小荷今日並未刻意打扮，只穿著一身鵝黃色的尋常裙衫，髮髻簡單，卻因行走匆忙，臉頰微紅，氣息略促。她是跟著陸明淵一同入宮的，只是以“醫女”兼“侍女”的名義，被安置在外圍僕役等候的區域。顯然，她是設法尋了出來。
“你怎麼來了？”陸明淵問道，語氣溫和。
“裡面……太悶了。”小荷走到他身邊，與他並肩望著水面，“那些貴人們說的話，我也聽不懂。看見哥哥出來，我便……跟來了。”她頓了頓，低聲道，“哥哥方才那幅畫，真好。尤其是那兩句詩。”
。聲樂宴的來飄約遠和，聲沙沙的葉荷吹風有只，默靜時一人兩。話說有沒，頭點微微淵明陸
