凝翠谷外，山風凜冽，雲海翻騰。
玄真長老在前引路，另外兩位長老與凌絕霄分列陸明淵左右後方，氣機隱隱鎖定，既是防備他逃跑，也是一種無聲的威懾。一行五人御劍而行，穿過懸劍山脈重重雲霧，向著太虛劍宗深處、一處更為古老荒僻的山域飛去。
越往深處，靈氣越發精純，卻也越發森嚴。沿途所見山峰愈發險峻奇崛，不少山體上可見巨大的劍痕，彷彿曾被通天徹地的劍光劈斬而過，殘留著亙古不滅的劍意。偶有身著古樸服飾、氣息沉凝如淵的劍修在雲霧中隱現，目光掃過眾人，尤其在陸明淵身上停留片刻，隨即又漠然隱去。那是劍宗隱修一脈的宿老，平日不問世事，唯有宗門面臨重大抉擇或外敵入侵時方會現身。
約莫飛行了一炷香時間，前方出現一片被灰白色濃霧籠罩的盆地。霧氣凝而不散，即便以元嬰神識探入，也如泥牛入海，只能感受到其中翻湧著混亂而古老的能量波動，時而熾烈如情火，時而冰冷如死寂，時而纏綿悱惻，時而殺機暗藏。盆地邊緣，矗立著九根高逾百丈、斑駁殘破的巨型石柱，石柱上雕刻著早已模糊不清的古老圖案與符文，隱隱構成一個玄奧的陣法輪廓。
此處，便是太虛劍宗禁地之一的“幻情古陣”所在。
眾人按下劍光，落於盆地邊緣一處相對平整的石臺上。石臺中央有一座半人高的古老祭壇，壇面以某種暗紅色的玉石鋪就，刻滿了更為繁複細密的陣法紋路，與外圍九根石柱遙相呼應。
玄真長老站定，轉身看向陸明淵，神色肅然：“陸小友，前方便是幻情古陣。此陣乃上古遺存，具體來歷已不可考，據宗門古籍記載，乃是一位上古大能以‘情’之法則為基，融合幻、心、欲、劫等諸多大道煉製而成，本意是為磨礪後輩道心，勘破情關，明見真我。然其內幻境變幻莫測，直指本心最深處的慾望、執念、恐懼、遺憾，兇險異常。歷代入陣者，十之八九或道心崩潰，修為盡毀；或沉淪幻境，永世難醒；唯道心堅如磐石、慧劍常懸者，方有一線生機，且能得大機緣，道心修為更上一層樓。”
他頓了頓，目光意味深長：“劍祖法諭，引你入此陣，既為甄別你之道是否存‘邪佞’，亦為……考驗。你若能破陣而出，自可證明你之道心無垢，我太虛劍宗自當以禮相待，履行承諾。若不能……”他未盡之言，在場之人都明白。
凌絕霄在一旁冷笑：“玄真長老何必多言？此陣便是他這等身懷異道、心術不正之輩的葬身之地！速速入陣，休要拖延！”
陸明淵並未理會凌絕霄的挑釁，他目光掃過那灰霧翻騰的盆地，【自在照影】神通悄然運轉。雖無法深入，但已能感知到那霧氣中蘊含的法則碎片極其複雜古老，且與“情”、“欲”、“念”、“緣”等概念深度糾纏，確實非同小可。他心中凜然，卻並無畏懼，反而生出一股躍躍欲試的探究之意。
紅塵煉心百年，他自問對世情、人心、愛恨、執念已有深刻體悟，道心圓滿無瑕。這幻情古陣雖險，卻未嘗不是一次驗證自身“自在道”極限、進一步淬鍊道心的絕佳機會。何況，其中或許還隱藏著關於上古、關於“情”之法則、乃至與“仙種”背後可能存在聯絡的秘密。
“多謝長老告知。”陸明淵對玄真長老微微頷首，神色平靜，“陸某既已至此，自當入陣一行。只是，入陣之前，尚有一事需言明。”
“何事？”玄真長老問。
“陸某入陣後，無論陣內光陰如何流逝，外界還請以三日為限。”陸明淵道，“三日之後，若陸某未出，貴宗可自行處置。但三日之內，還請莫要再以任何方式干擾陣內，亦莫要再為難蘇道友。此乃公平之約。”
他提出時限，既是給自己一個明確的目標，也是防止劍宗在陣外做手腳，無限期拖延，或在此期間對蘇芷晴不利。
玄真長老略一沉吟，與另外兩位長老交換眼神，點了點頭：“可。便以三日為限。三日之後，你若未出，便視同道隕陣中。在此期間，只要聖女安分於凝翠谷，我等不會打擾。”他答應得爽快，顯然對幻情古陣極具信心，認為陸明淵絕無可能在三日內破陣而出，甚至很可能一日都撐不過。
凌絕霄雖不滿，但也未再反對，只是看向陸明淵的眼神，如同在看一個死人。
約定已定，玄真長老不再多言，轉身面向祭壇，雙手掐動劍訣，口中唸誦起古老晦澀的咒文。另外兩位長老也同時出手，三道精純磅礴的元嬰劍氣注入祭壇之中。
“嗡——！”
祭壇上的暗紅色紋路逐一亮起，如同血管般搏動，散發出妖異的光芒。與此同時，盆地邊緣那九根巨型石柱也同時震動，表面模糊的圖案與符文彷彿活了過來，流淌出乳白色的光暈。九道光柱自石柱頂端沖天而起，於盆地中央上空交匯，形成一個巨大的、緩緩旋轉的漩渦。
漩渦中心，投射下一道朦朧的光柱，照在盆地中央的灰霧之上。頓時，灰霧如同沸騰般劇烈翻滾，向內收縮，顯露出一條僅容一人透過的、霧氣繚繞的狹窄通道，通道深處幽暗莫名，散發著誘人而又危險的氣息。
“陣門已開，陸小友，請吧。”玄真長老收訣，側身讓開道路，指向那條霧氣通道。
陸明淵深吸一口氣，體內自在元嬰光芒微綻，道心澄澈如鏡。他不再猶豫，邁開步伐，從容不迫地走向那條通道。
“陸明淵！”凌絕霄忽然在後面冷聲喝道，“若你識相，現在回頭，自封修為，向劍宗請罪，或許還能留得殘魂轉世！一旦入陣，便是魂飛魄散，真靈永錮的下場！”
陸明淵腳步未停，頭也未回，只留下淡淡一句：“不勞費心。”
話音落下，他的身影已沒入那霧氣通道之中。通道口的霧氣立刻翻湧合攏，將他的身影徹底吞沒。緊接著，九根石柱的光暈漸隱，祭壇光芒黯淡，那巨大的漩渦也緩緩消散，盆地重新被濃密的灰霧籠罩，彷彿一切未曾發生，只留下那亙古不變的死寂與神秘。
“哼，不知死活！”凌絕霄望著恢復原狀的幻情古陣，冷哼一聲。
玄真長老面色沉凝，望著灰霧，緩緩道：“此子道心之穩，氣度之從容，實屬罕見。或許……他真能在陣中撐得久一些。”
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