返回“穢物分揀處”的陸明淵，迅速重新融入那熟悉而令人窒息的勞作節奏中。三號石槽依舊是他專屬的“戰場”，槽內的碎片似乎比往日更加粘膩汙濁，能量屬性衝突也愈發劇烈，彷彿預示著上游供應的“原料”品質正在持續下滑。
劉瘸子因趙橫對近期分揀效率和純度的不滿，變得更加焦躁易怒，巡視的頻率和呵斥的力度都有增無減。他尤其“關照”陸明淵這個在秦無涯面前並未出錯、甚至隱隱被秦執事多看了一眼的“刺頭”，不僅定額暗自加了碼，驗收時也格外挑剔，試圖找出任何一點瑕疵來剋扣配給，打壓他的“氣焰”。
陸明淵對此早已習慣。他將自己的效率與表現，始終控制在一個“盡力而為、勉力支撐、偶有小錯”的微妙區間，既讓劉瘸子抓不到實質性把柄以重罰，又不會顯得太過遊刃有餘而刺激對方變本加厲。他像一個最精準的傀儡，在劉瘸子劃定的狹窄鋼絲上，保持著危險的平衡。
然而，真正的壓力，並非僅僅來自劉瘸子。
這一日，工棚內壓抑的勞作被一陣不同尋常的喧囂打破。只見趙橫腆著肚子，在一群跟班的簇擁下，臉色陰沉地走了進來。他身後，還跟著兩名氣息彪悍、眼神兇戾的打手，修為都在築基後期，明顯不是尋常跟班。
工棚內的勞役者頓時噤若寒蟬，連喘息聲都放輕了許多。劉瘸子連忙丟下短鞭，一路小跑迎上去，臉上堆滿了諂媚的笑容：“趙爺！您怎麼親自來了？有什麼事吩咐小的便是！”
趙橫看都沒看劉瘸子，那雙細小的眼睛如同毒蛇般，緩緩掃過工棚內每一個勞役者，最後定格在幾個分揀效率相對較高的身影上，包括陸明淵和角落裡的吳瞎子。
“劉瘸子，”趙橫的聲音不高，卻帶著一股令人心悸的陰冷，“最近‘靈力提純區’那邊，供給過來的‘粗靈力’品質持續下降，雜質增多，惰效能量淤積嚴重，已經影響到了幾個核心工坊的穩定執行。上面很不滿意！”
劉瘸子額頭冒出冷汗：“這……這原料供應的事，小的也控制不了啊……”
“控制不了？”趙橫冷哼一聲，打斷了他，“原料品質差，就更需要在分揀環節加大力度，提高純度，把能用的部分都給我榨出來！不然，要你們這群廢物有什麼用？”
他頓了頓，目光如同鞭子般抽打在眾人身上：“從今天起，‘穢物分揀處’所有槽口，每日定額上浮兩成！純度標準維持不變！第七、第八、第九這三個廢料率最高的槽口（其中就包括陸明淵的三號槽），額外再加半成！五日之內，我要看到分揀出的可用碎片總量，比現在提升三成！”
此言一齣，工棚內響起一片壓抑的、倒吸冷氣的聲音。原本就極其嚴苛的定額，再上浮兩到兩成半，這幾乎是不可能完成的任務！尤其是三號槽這種本就難處理的“硬骨頭”，額外加半成，簡直是要把人往死裡逼！
“趙爺！這……這定額實在……”劉瘸子也臉色發白，試圖勸說。
“閉嘴！”趙橫厲聲呵斥，“完不成，就是你劉瘸子督導不力！你這個工頭也就別當了！到時候，後果你自己清楚！”
劉瘸子頓時嚇得面無人色，再不敢多言。
趙橫又陰冷地掃視了一圈，看著眾人絕望而敢怒不敢言的表情，臉上露出一絲殘忍的滿意。他揮了揮手，帶著跟班揚長而去，留下工棚內一片死寂，以及幾乎凝成實質的絕望與壓抑。
劉瘸子在原地愣了片刻，隨即如同被踩了尾巴的貓一般跳起來，揮舞著短鞭，聲嘶力竭地咆哮：“都聽到了嗎？！趙爺的話就是天！從今天起，誰敢偷懶，誰敢完不成新定額，老子扒了他的皮！幹活！都給我玩命幹！”
工棚內再次響起麻木而絕望的勞作聲，只是那聲音裡，似乎又多了一層沉甸甸的、令人窒息的東西。
陸明淵低著頭，手中的黑色金屬耙依舊穩定地翻揀著碎片，但心念卻在飛速運轉。
趙橫突然施壓，將矛頭直指“穢物分揀處”，表面原因是“靈力提純區”供給的粗靈力品質下降，導致上游工坊不滿。但這理由細究起來，頗有蹊蹺。
他在“靈力提純區”勞役時，曾聽石魁提過，第七、第八節點淤積嚴重、效率下降，根源似乎在於上游分流閥引數調整後，對應的陣法微調沒有跟上，導致了局部能量流轉的週期性偏移。這種偏移不僅影響提純效率，也可能導致輸出的“粗靈力”品質不穩定、雜質含量波動。
若真是如此，那麼問題出在系統引數失調和管理脫節上，強行壓榨下游的分揀環節，無異於頭痛醫腳，甚至可能因為過度追求分揀純度而忽略安全，導致事故風險增加。
趙橫作為塵泥坊丙區的實際掌控者，難道不清楚這一點？還是說，他明知根源所在，卻無力或無權去糾正上游的問題，只能將壓力層層傳導到最底層的勞役者身上，用這種粗暴的方式，向上級展示自己的“執行力”和“解決”問題的“決心”？
抑或是……這背後，還有更深層次的原因？比如，秦無涯上次巡查後，是否對趙橫有了新的要求或暗示？或者，仙城更高層面對資源短缺的擔憂加劇，開始對塵泥坊這類“耗材”產出地施加更大的壓力？
資訊不足，難以判斷。但有一點可以肯定：塵泥坊的生存環境，正在以肉眼可見的速度惡化。趙橫的這次施壓，很可能只是一個開始。
面對這驟然增加的、幾乎不可能完成的定額，陸明淵必須立刻調整策略。
他不可能真的“玩命”去完成那離譜的定額，那樣會過度消耗自身精力與偽裝狀態，甚至可能因效率“異常”而引來更麻煩的關注。但也不能完全不作為，那會立刻成為劉瘸子殺雞儆猴的物件。
他需要在“盡力表現”與“自我保護”之間，找到一個新的、更精細的平衡點。
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