煙塵尚未完全落定，巖壁仍在因暴猿最後的狂怒而微微震顫。灼熱的碎石和未散的硫磺氣息瀰漫在狹窄的裂縫入口處。
陸明淵背靠巖壁，劇烈喘息，每一次吸氣都帶著肺部的刺痛和血腥味。左肩傷口處那壞死區域傳來火辣辣的劇痛與詭異的麻木，左臂依舊沉重而遲鈍。他低頭看向空無一物的右手——那裡，曾握著通往希望的信物，此刻卻已化為烏有。
定位石毀了。
這意味著，他失去了明確指向舊書肆或安全點的精準指引。茫茫孽瘴谷，無邊無際的混亂與危險，他該何去何從？墨老和劍七還在等待救援，他左臂的隱患雖暫時控制，但傷勢未愈，又能支撐多久？
一股深沉的無力感與迷茫，如同冰冷的潮水，幾乎要將他淹沒。
不！不能放棄！
他猛地搖頭，強行驅散心中的頹喪。至少還活著，無常花也還在懷中。只要活著，就有希望。沒有定位石，就憑記憶，憑感覺，甚至……或許可以嘗試聯絡剛才那隊流放者？
這個念頭一起，陸明淵立刻警覺起來。流放者救了他，或者說，他與流放者互相在絕境中給了對方一線生機。但這並不意味著對方是安全的盟友。流放者群體魚龍混雜，生存環境殘酷，為了生存和利益，什麼事都做得出來。自己現在重傷虛弱，身懷無常花這種珍貴（且危險）的靈材，若是貿然接觸，難保不會成為對方眼中的“肥羊”。
必須謹慎。
當前首要任務，是立刻離開這片是非之地！
執法者雖然暫時退去，但隨時可能帶著更多人捲土重來，甚至可能調動更高級別的力量。暴猿退回洞穴，不代表它不會再次出現，或者其他被驚動的谷中兇物不會循跡而來。此地戰鬥痕跡明顯，能量殘留混亂，絕非久留之處。
他掙扎著站起身，扶著溼滑冰冷的巖壁，看向裂縫深處。這條裂縫蜿蜒曲折，不知通向何方，但總比留在此處暴露強。
他撕下身上相對乾淨的一塊內襯布條，重新包紮了一下左肩的傷口，儘管知道作用有限，但至少能防止更多汙物侵入。然後，他辨明瞭一下大致方向——記憶中，定位石最後指引的東南方，以及舊書肆可能在的方位。
沒有精確指引，只能憑感覺和記憶中的大致地形圖前進了。他需要找到一個相對安全、隱蔽的地方，處理一下傷勢，恢復一絲氣力，再做下一步打算。
他不再猶豫，邁開沉重如灌鉛的雙腿，忍著全身劇痛，沿著裂縫，朝著心中判定的東南方向，蹣跚前行。
裂縫內部比想象中更加複雜，岔路極多，許多地方僅容側身透過，且佈滿了溼滑的苔蘚和尖銳的岩石。空氣汙濁潮溼，帶著濃重的土腥味和淡淡的、令人不安的腐朽氣息。他不敢走得太快，也不敢發出太大動靜，一邊走，一邊用殘存的神識，儘可能感知著前方的路徑與潛在危險。
左臂那畸變的感知雖然因內部對耗和傷勢而大不如前，但依舊保留著對強烈能量波動和生命威脅的模糊預警。這讓他數次提前發現了潛伏在巖縫陰影中的毒蟲巢穴或小型煞氣淤積點，從而及時繞開。
不知走了多久，前方的裂縫逐漸變得開闊起來，坡度也開始向上。空氣中開始出現一絲微弱的氣流，帶著一絲不同於谷底汙濁氣息的、相對“清新”的草木味道。
這讓他精神一振。有氣流，意味著可能接近出口，或者通往谷地上層、環境稍好的區域。
他加快了些許腳步（儘管依舊緩慢），循著氣流的方向前行。
終於，在轉過一個急彎後，前方出現了亮光！
不是谷底那種昏暗的、帶著慘綠磷光的天色，而是真正的、來自外界的、雖然依舊陰沉但明顯明亮許多的天光！
裂縫出口，就在前方！
陸明淵心中湧起一絲激動，但並未放鬆警惕。他放慢腳步，屏息凝神，小心翼翼地靠近出口。
出口外，是一片相對平緩、長滿了低矮毒草和怪石的山坡。山坡向下延伸，連線著更遠處那片翻滾著毒瘴的谷地沼澤。向上，則是更加陡峭、但植被稍顯稀疏的巖壁，一直延伸到被厚重瘴氣雲層遮蔽的、看不見頂的崖壁之上。
這裡應該是孽瘴谷靠近邊緣的某處中層坡地，環境比谷底稍好，毒瘴稀薄一些，但依然危險。
最重要的是，他抬頭望向東南方向的天空。那裡，是定位石最後指引的方向，也是記憶中舊書肆可能存在的區域。
必須儘快穿越這片山坡地帶，朝著那個方向前進。
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