分工既定，“蛀天盟”這艘剛剛拼湊起來的小舟，開始在這片名為“石林死沼”的險惡水域中，小心翼翼地調整著風帆與槳櫓，朝著第一個目標——夯實根基、淨化周邊——悄然駛去。
幽影如同真正融入石壁的暗痕，他的探查無聲無息。陰影之力並非簡單的視覺隱匿，更是一種對“存在感”的微妙操控與感知。他沿著石穴內壁，從眾人歇息的角落到堆放雜物的縫隙，再到那處滲水的巖壁附近，一寸寸地“撫”過。神識凝成極細的絲線，裹挾著陰影特有的“消解”與“共鳴”特性，探尋著任何不屬於此地的“印記”。
過程枯燥而耗神。大部分割槽域反饋回來的，是岩石本身的冰涼粗糙、是百年苔蘚的微弱生機、是“靜默侵蝕”留下的那種滯澀的法則餘韻。然而，在靠近石穴入口內側一處不起眼的凸起岩石下方，幽影的陰影絲線觸碰到了一絲極其微弱、幾乎消散、卻與周圍環境格格不入的銳利氣息。
那氣息淡得如同幻覺，若非幽影天賦特殊且探查得極為仔細，根本無從察覺。它並非持續散發，更像是某種器物或術法殘留的“印記”，正在被沼澤的潮溼和“靜默侵蝕”快速磨滅。印記的性質……帶著一種秩序森嚴的“掃描”意味，與天刑殿修士常用的探查法器波動有幾分相似，卻又更加隱晦。
幽影沒有妄動，只是用陰影之力小心地將那處區域標記、隔絕開來，防止殘留印記可能存在的感應或觸發機制。他繼續完成了對整個石穴內部的掃描，再未發現其他異常。完成之後，他才將這一發現，透過盟約烙印傳來的特殊神識波動，告知了正在分配物資的黑石。
黑石聞訊，眉頭立刻緊鎖。他親自來到那處凸起岩石下，仔細感知。半晌，他沉聲道：“確實是外力殘留，而且手法相當高明，若非幽影，我們恐怕直到它自然消散都未必能發現。看來，這處石穴在我們到來之前，或許曾被天刑殿的某種廣域探查術法‘掃’過，或者……有擅長隱匿的探子曾短暫接近過入口。”
這個訊息讓氣氛微微一緊。這意味著，他們所在的區域，的確並非未被注意的絕對盲區。
“印記殘留很弱，正在快速消失，估計最多再有一兩日就會徹底消散。”幽影補充道，“對方似乎並未深入，也可能只是例行巡邏時的粗略掃描，沒有發現石穴入口的巧妙偽裝。”
黑石思索片刻，做出決斷：“即便如此，也不能掉以輕心。澤痕，你和幽影配合，在清除這處殘留印記的同時，在入口內側加設一層‘水鏡幻障’。利用此地水汽充沛的特點，製造一個持續、微弱的環境能量反射層，進一步干擾從外向內的任何探查類神識或法術，使其更容易將入口誤判為普通巖壁。”
澤痕領命，與幽影低聲商議起佈設細節。
與此同時，風語和賈三算也開始執行他們的外圍環境偵查任務。兩人沒有冒然遠離，而是以石穴入口為圓心，藉助嶙峋的石柱和瀰漫的薄霧，謹慎地向外探索。
風語手持那件勉強修復的“漣漪盤”，這是件低階探查法器，能感知周圍靈氣與法則的細微漣漪。她將神識附著其上，全神貫注地記錄著：左側第三根石柱周圍，每間隔約莫三百息，會有一股微弱的、陰冷的法則沉澱物“流淌”而過；前方那片低窪泥沼，下方似乎有斷續的、生物活動引起的靈氣擾動，很可能是某種適應了此地環境的蟲豸；右後方，空氣流動相對穩定，但每隔一段時間，會傳來極其遙遠的、彷彿來自沼澤更深處的沉悶嗚咽，伴隨著難以捉摸的法則低頻震顫……
賈三算則拿著玉板，不斷記錄風語報出的資料，同時自己也在觀察地形、岩石分佈、霧氣流動的規律。他嘗試將各種資訊初步整合，腦子裡那套簡易的“異常度評估演算法”開始構建雛形。“風語師姐，你看東北方向那片石筍區，能量漣漪的紊亂程度明顯高於平均值，而且似乎有周期性加強的趨勢……這可能是個天然的‘干擾區’，或者下面有活躍的‘靜默侵蝕’源頭？”
風語凝神感應片刻，點頭確認：“確實異常。標記下來，列為需重點關注和後續探查的區域。”
兩人的配合漸入佳境，雖然進度緩慢，但一份基於實際觀測的、粗糙的“石穴周邊三里環境基線”正在逐漸成形。這份基線，將是未來區分“正常”與“入侵”的重要參照。
賈三算那邊推演的“裂隙帶”通道驗證，以及澤痕對地下暗河的探查，因需要更謹慎的時機和準備，暫時押後。
石穴內，黑石完成了物資的初步整理和分配。丹藥按需分配，優先保證傷勢最重的風語和賈三算的恢復。靈石所剩無幾，被集中起來，準備用於支撐可能需要的緊急陣法或為探查任務提供靈力補充。他自己則只保留了最低限度的療傷丹藥，將更多時間用於打坐調息，同時保持著對石穴內外整體的感知。
時間在緊張而有序的忙碌中流逝。沼澤的天光晦暗難辨，只能透過“磷光藻”光芒的明暗週期和自身生物鐘來大致判斷。
約莫是“蛀天盟”成立後的第二個“白日”週期（根據磷光藻光芒最弱時段判斷），石穴內負責警戒的澤痕，忽然透過盟約烙印傳來一道急促而輕微的預警：“有動靜！不是自然聲響！從……從我們預留的那個細小通風孔隙傳來，很輕微，像是……某種特定的叩擊聲？還有微弱的神識波動試圖滲入，但被‘水鏡幻障’擋住了大半！”
所有人瞬間停下手中的動作，氣息收斂到極致，武器或法器悄然握在手中，目光齊刷刷投向黑石和石穴入口方向。
黑石眼神銳利，示意眾人保持靜默，自己則悄無聲息地移動到入口附近，將神識凝聚成一線，透過“水鏡幻障”和偽裝，小心翼翼地向外探去。
叩擊聲很有規律，三長兩短，停頓，再兩短一長。隨後，那股微弱但堅韌的神識波動再次試圖滲透，這次似乎攜帶了某種特定的、平和的“識別碼”。
黑石心中一動。這叩擊節奏和神識波動特徵……他似乎在哪裡聽過類似的描述？是流放者之間流傳的、某些極端隱秘情況下使用的緊急聯絡暗號之一？
他不敢大意，仔細甄別。那神識波動中，除了識別碼，似乎還強行壓縮包裹著一小段極其簡略的資訊，因被“水鏡幻障”削弱，顯得斷斷續續：“……谷……安……眼有變……速……備……”
松谷前輩？！
黑石瞳孔微縮。他立刻向澤痕和幽影打了個手勢，示意他們加強入口防禦的同時，做好接應準備。然後，他按照記憶中的某種回應方式，以指節在內部巖壁上，以特定的力道和間隔，輕輕叩擊了數下。
外界的叩擊聲停了。片刻後，那道神識波動再次傳來，這次清晰了一些，帶著明顯的疲憊和急促：“是黑石道友？速開禁制，容我入內細說！情況緊急，巡天衛的‘淨隙’分隊可能已鎖定這片區域邊緣！”
黑石不再猶豫。他示意幽影和澤痕配合，暫時在“水鏡幻障”上開啟一個僅容一人透過的臨時缺口，同時自身氣息提起，以防萬一。
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