寒風捲著細沙，掠過琉璃深坑的邊緣，發出嗚咽般的聲響，如同這片死寂煉獄的低語。陸明淵坐在沙丘上，劇烈的喘息漸漸平復，取而代之的是深入骨髓的疲憊與無處不在的傷痛。每一次心跳，都牽扯著道基鎖鏈的裂痕；每一次呼吸，都帶著神魂灼燒般的刺痛。左臂的冰冷沉重感，在經歷了雷暴法則的衝擊後，似乎沉澱得更深了，如同一條不屬於自己的、鑲嵌在身體上的頑石。
他強迫自己冷靜下來。情緒的崩潰對現狀毫無助益。雲織和風語生死未卜，但同心陣符的聯絡並未徹底斷絕，這是黑暗中唯一微弱的光點。她們或許也像自己一樣，被衝散到了某處，正掙扎求生。原地等待風險太大，且不說天刑殿可能仍在搜尋，光是這沙海本身的惡劣環境和可能再次出現的法則雷暴，就足以致命。
必須行動。按照原計劃，向西北方向的風蝕石林前進。那裡地形複雜，或許能提供藏身之所，也是之前約定的、若失散後的一個可能匯合點。更重要的是，只有自己先活下去，才有可能去尋找她們，去履行對幽影的責任。
目標明確，但執行起來卻困難重重。
首先，他需要確定自己的位置和方向。雷暴的肆虐徹底改變了周圍地貌，之前作為參照物的那座孤巖山早已不見蹤影，或許已被雷霆劈碎掩埋。星辰是唯一可靠的指引。
他仰頭望向夜空。雷暴雲散去後，星空重新顯現，但似乎比之前蒙上了一層薄紗，顯得有些朦朧。他努力回憶著風語曾教過的一些基礎星象知識，辨認著幾個較為明顯的星座方位。結合記憶中風蝕石林在沙海中的大致方位（西北），他勉強判斷出了一個前進方向——正前方偏左一些的沙丘起伏線。
其次，他需要處理一下自己這身隨時可能崩潰的傷勢。丹藥早已耗盡在之前的逃亡和雷暴中。他檢查了一下自身，除了內傷，體表也有多處擦傷、灼傷，左肩的傷口在剛才的衝擊中再次崩裂，滲出血跡。最麻煩的是右小腿，剛才撞擊岩石時可能骨裂了，此刻傳來陣陣鑽心的痛，腫脹明顯。
他撕下還算乾淨的衣襟內襯，用唾沫（在沙海中這極其珍貴）稍微溼潤，簡單清理了左肩和幾處較深的傷口，然後用撕成條的布條緊緊包紮。對於右腿，他找了根較為筆直、堅硬的晶化沙柱碎片，用布條綁在腿側作為簡易夾板，勉強固定。每做一個動作，都疼得冷汗直流。
做完這些，他幾乎虛脫。但他知道，不能停。
他從沙地上撿起一根半埋在沙裡的、焦黑扭曲的枯枝，權當柺杖。試了試，勉強能支撐身體，分擔右腿的部分壓力。
然後，他開始了在沙海中的獨行。
一步，一陷，一拐。速度慢得令人髮指。鬆軟的沙地無情地消耗著他本就所剩無幾的體力。受傷的右腿每一次落地，都帶來尖銳的痛楚。乾燥的風持續帶走他身體的水分，喉嚨如同火燒。腹中空空，飢餓感也開始襲來。
最初的幾里路，他完全是憑藉一股不屈的意志在支撐。視線因疼痛和虛弱而模糊，腦海中只有一個念頭：向前走，不要停。
然而，沙海很快向他展示了更多的。
一片看似平坦的沙地，當他踏上去時，突然塌陷！流沙瞬間沒過了膝蓋！他驚出一身冷汗，拼命用柺杖和左臂撐住身體邊緣尚未塌陷的硬地，連滾帶爬地掙扎出來，回頭看去，那塌陷處已然形成了一個小小的漩渦，緩緩吞噬著周圍的沙粒。
一處背風的沙窩裡，他本想稍作休息，卻驚動了裡面盤踞的一窩拇指大小、甲殼漆黑髮亮的黑甲沙蟻。這些螞蟻行動迅捷如電，口器鋒銳，且帶著麻痺毒素。若非他反應快，用柺杖掃開大部分，並以殘存靈力震退蟻酸噴霧，恐怕瞬間就會被爬滿全身，吸乾血肉。
還有那些看似無害的、在夜間發出微弱熒光的鬼面沙棘。當他路過時，那些如同鬼臉般的花朵會突然噴出一團帶著致幻孢子的霧氣。他吸入了一絲，頓時眼前幻象叢生，彷彿看到了雲織和風語在向他招手。幸虧他神魂雖然受創，但本質堅韌，且左臂深處傳來一陣冰涼的刺激，讓他瞬間清醒，急忙屏息遠離。
孤獨，在這種環境下被無限放大。除了自己的喘息、心跳、沙沙的腳步聲，以及偶爾遇到的危險響動，天地間再無其他聲音。沒有同伴可以交談，沒有援手可以期待。每一次險死還生，都只能獨自品味那份後怕與慶幸；每一次傷痛發作，都只能獨自忍耐。
他開始低聲地、斷斷續續地對自己說話，彷彿在確認自己的存在，也在對抗那無邊無際的孤寂。
還有......十里......不，或許更遠......
那朵雲......形狀......像劍......劍七的劍......
水......不能再浪費了......他舔了舔乾裂起皮的嘴唇。水囊早已空空如也。他不得不像那些最低等的沙蟲一樣，在鬼面沙棘根部挖掘，用乾裂的嘴唇吮吸那一點點混合著沙土和植物苦澀汁液的溼氣。有時，他甚至會產生幻覺，彷彿看到雲織和風語就在前方的沙丘上向他招手，但走近後，只有滾燙的沙和扭曲的熱浪。她們......還活著嗎？
夜幕逐漸褪去，東方天際泛起一抹魚肚白。沙海的黎明即將到來，但這也意味著溫度會急劇升高。他必須在天亮前，找到一處可以躲避烈日炙烤的地方。
然而，舉目四望，依舊是無邊沙丘。風蝕石林，依舊遙不可及。
體力已經接近極限。右腿的腫脹更厲害了，每一次移動都如同酷刑。道基的疼痛無時無刻不在消耗著他的精神。左臂的沉重感讓他整個左半邊身體都顯得不協調。
他靠著一座沙丘的背陰面坐下，顫抖著手從懷中摸出水囊——空的。他已經記不清上一次喝到真正的清水是多久以前。腹中飢餓如焚，但他更清楚，在這片絕地裡，缺水才是最快奪命的死神。
他閉上眼，試圖調息，但靈力運轉如同在乾涸龜裂的河床上滴水，緩慢而無效。
難道......真的要倒在這裡了嗎？
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