星火淵，第八十三日，凌晨。
距離陸明淵踏上絲線，還有六個時辰。
議事堂的燈火一夜未熄。雲織在陣法工坊中趕製那座“單向傳送陣”，靈石的光芒從門縫中透出，明滅不定，如同一個人急促的呼吸。鐵巖帶著戰堂的成員最後一次檢查地脈暗流的路線，腳步聲在溶洞中迴響，漸行漸遠，又漸行漸近。劍七在訓練場上，與潛影部的十一個人一一道別。沒有擁抱，沒有言語，只是沉默地對視，然後沉默地轉身。
陸明淵站在觀星臺下，等待著。
他在等松谷的訊息。不是因為他需要更多的情報來確認自己的決定——他的決心早已不可動搖。而是因為，他想知道，在共鳴者的網路中，在那條被他切斷聯絡的單向死間渠道的另一端，松谷是否還活著。
風語在觀星臺上，星盤已經修好了。不是原來的那一個——原來的那個已經在深度推演中炸裂了，碎片散落在石地上，被雲織收走，說也許還能用。現在他面前的這個，是備用的，比原來的小了一圈，精度也差了一些，但還能用。指標在緩緩轉動，不是掃描，而是等待。等待那條單向死間渠道傳來的、可能永遠不會到達的訊息。
子時三刻。星盤的指標忽然停住了。
風語的呼吸停了一瞬。他低頭，看著指標指向的方向——東北。那是沙海的方向，是碎星礁的方向，是化道池的方向，也是松谷最後一條訊息傳來的方向。指標在微微顫動，不是紊亂，而是——有訊號。極其微弱的、斷斷續續的、如同風中殘燭般的訊號。
“來了。”風語的聲音沙啞，卻每個人都聽見了。
陸明淵走上觀星臺，站在風語身後。雲織從陣法工坊中探出頭，手中還握著陣紋筆，墨漬滴落在石地上，她渾然不覺。鐵巖從暗河邊趕回來，腳步急促，喘息未定。劍七從訓練場上走來，手按劍柄，面無表情。影梭從陰影中浮現，半透明的身形在星盤的光芒下顯得格外虛幻。
所有人都聚在了觀星臺下。沒有人說話，所有人都看著風語面前的星盤，看著那根微微顫動的指標，看著那枚嵌在陣基中的、正在緩緩發光的灰色晶石——松谷的最後一條死間渠道，單向，一次，用過即毀。
風語將神識沉入晶石。資訊很碎，如同被打碎的瓷瓶，散落一地，邊緣鋒利，割手。他一片一片地拾起，一片一片地拼合，一片一片地解讀。天刑殿高層會議，厲海天彙報，副殿主垂詢，殿主沉默，玉景法旨已用其一，餘二。淨隙組已控制碎星礁、白骨荒原、萬壑迷宮外圍，正在向沼澤深處推進。天羅盤的掃描範圍已擴大至方圓三百里，校準週期縮短至每四個時辰一次。化道池的能量律動已加速至臨界值，預計——
風語的手指停住了。最後一片碎片，最大的一片，也是最完整的一片。他的面色蒼白如紙，手指在微微發抖，但他沒有停下。他將那片碎片拼入圖景，然後睜開眼。
“松谷的訊息。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“天刑殿高層會議，頻繁提及兩個詞——‘清除頑疾’、‘重點淨化’。資源調配已向針對下界的通道維持部門傾斜。飛昇通道的守軍增加了一倍，化道池周邊的防禦提升了三成。所有跡象都指向同一個結論——”
他頓了頓，一字一頓:“收割目標，確認為青雲州。”
沉默。所有人都已經猜到了，但從風語口中聽到確認，還是如同被一隻無形的手攥住了心臟。鐵巖的拳頭握緊，指節發白。雲織的陣紋筆從手中滑落，掉在地上，發出清脆的聲響，她渾然不覺。劍七的手按在劍柄上，指節發白，青筋暴起。
“還有一件事。”風語的聲音更輕了，輕到彷彿在自言自語，“松谷的最後一片碎片中，有一句話——‘厲海天已率淨隙組主力進入沼澤，目標星火淵。預計三日內抵達。’”
議事堂內一片死寂。那種死寂不是沉默，而是——窒息。如同暴風雨來臨前，海面上的那種詭異的平靜。所有人都知道淨隙組會來，但沒有人想到，會這麼快。
鐵巖第一個打破沉默，聲音沙啞卻異常平靜:“三日內。夠了。”
“夠什麼？”雲織的聲音在發抖。
“夠讓陸兄弟走上絲線。”鐵巖說，“夠我們走完地脈暗流。夠所有人——活著離開。”
陸明淵站在觀星臺上，沒有說話。他望著星盤上那根微微顫動的指標，望著指標指向的東北方向，望著那片即將被淨隙組鐵蹄踏碎的沼澤。三日內。厲海天會來，帶著淨隙組，帶著天羅盤，帶著那兩枚“玉景法旨”。但陸明淵知道，厲海天不是為了星火淵而來的。他是為了他——為了那枚種子，為了那扇門，為了那個從一萬年前就開始等待的終局。
“風先生。”他開口，聲音平靜，“觀星確認了嗎？青雲州的方向。”
風語沉默了片刻，然後起身，將星盤的功率開到最大。指標在瘋狂轉動，然後緩緩穩定，指向天穹深處——那顆“兇星”的方向。他抬起頭，透過那道狹窄的裂隙，望向那片被鉛灰色雲層遮蔽的天空。肉眼看不到什麼，但在他“觀星之眼”的視角下，那片天穹的深處，有一顆星辰正在緩緩黯淡。
“青雲州對應的‘隱星’。”他的聲音很輕，卻每個人都聽見了，“三千下界，每一個都有對應的‘隱星’。隱星不滅，下界不亡。隱星黯淡，下界將傾。隱星熄滅——”
他沒有說下去。但所有人都知道他想說什麼。隱星熄滅，下界抹去。如同從未存在過。
風語閉上眼，將神識沉入星盤，開始推演。不是深度推演，而是——確認。確認那顆“隱星”的狀態，確認它還有多少時間，確認青雲州是否還在。指標在緩緩轉動，每一次顫動都讓他的面色更白一分。雲織走上前，將一枚恢復靈力的丹藥遞給他，他接過，服下，繼續推演。
一炷香。兩柱香。三柱香。
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