自由城的清晨，霧氣比往常薄了幾分。
鐵巖站在英靈殿門口，右手纏著厚厚的繃帶，吊在胸前。他的臉色依然蒼白，眼窩深陷，但背挺得筆直，如一棵被風吹彎又挺直的老松。
身後，八名倖存者互相攙扶著走進英靈殿。石牙的左臂吊在胸前，老瞎的獨眼蒙著一塊浸血的布，阿風的肩膀纏著繃帶，阿雲的法袍上還殘留著燒焦的痕跡。五名重傷員被抬進來，放在英靈殿的石地上，呼吸微弱但平穩。
三具遺體被白布包裹，放在英靈殿中央。
鐵巖走過去，蹲下，掀開第一塊白布。
阿勇。三十一歲，戰堂。
他不是在戰鬥中犧牲的——他是在撤離途中被天羅盤爆炸的衝擊波擊中，後背被碎裂的法則結晶貫穿，在抵達撤離點前嚥了氣。他的臉上還帶著衝鋒時的表情，眉頭緊鎖，嘴唇緊抿，彷彿到死都在戰鬥。
鐵巖沉默了片刻，將白布重新蓋上。
第二塊白布下是小飛。二十七歲，戰堂。
鐵巖記得他。小飛是戰堂中最年輕的成員之一，比阿木大八歲，但比阿木更沉默。他不太會說話，但每次戰鬥都衝在最前面。鐵巖問他為什麼，他說：“我跑得快，先去探路。”這次，他去探的路，沒能回來。
第三塊白布下是老刀的老伴——不，不是老伴。鐵巖掀開白布時愣了一下。這不是老刀。這是老刀的兒子，小刀。
二十三歲，戰堂。
鐵巖幾乎忘了他的存在。小刀太安靜了，安靜到像一塊石頭。他從不在人前說話，從不在訓練中抱怨，從不在戰鬥中後退。這一次，他沒有後退——天羅盤爆炸時，他正擋在阿風身前。阿風活了下來，小刀沒活下來。
鐵巖蓋上白布，站起身。
“三塊碑。”他的聲音沙啞，“刻上他們的名字。”
沒有人說話。
石牙走上前，拿起刻刀，跪在空白的石碑前，開始刻字。
“小刀，戰堂，犧牲於淨隙組據點突襲，年二十三。”
一筆一劃，如刻在石頭上，也刻在每個人的心裡。
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戰後統計進行了一整天。
雲織坐在議事廳中，面前堆滿了從戰場廢墟中回收的殘骸和資料玉簡。她的手指在陣盤上快速撥動，一個個數字在投影中浮現，如冰冷的審判。
“淨隙組，組長一人，天仙中期，確認擊殺。”她念道，聲音平靜不帶一絲情緒，“副組長一人，天仙初期，確認擊殺。核心成員二十三人，化神後期至巔峰，確認擊殺。外圍成員——戰死或失蹤的，約十五人。”
她翻過一頁。
“戰利品：大型天羅盤一臺，摧毀。便攜天羅盤兩臺，摧毀。嗅跡蟲培養巢一處，摧毀。各類法器、丹藥、情報玉簡——大部分在爆炸中損毀，回收到的不足一成。”
再翻一頁。
“蛀天盟戰損：戰死四人——阿勇、小飛、小刀、以及戰堂的阿石——不，阿石在上次行動中已經犧牲了，這次不是阿石。”她揉了揉眉心，糾正自己的錯誤，“戰死四人：阿勇、小飛、小刀、以及——”
“老槐。”鐵巖替她說。
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