一連串的問題拋過來，秦淮茹有些招架不住，尤其是大家有意無意地把她和秦京茹對比，讓她心裡很不是滋味。
她偷偷攥緊了衣角，心裡酸溜溜的：自己跟許大茂好歹也有過幾次露水夫妻的情分，可每次換來的，不過是一頓食堂的午飯，或是三五塊錢；憑什麼秦京茹就能拿到一百塊的高彩禮，婚後還不用跟公婆擠在一起住？
秦淮茹強扯出一個笑容，避開了眾人的目光：“我……我去看看京茹。”說罷，便快步往秦京茹的房間走，身後的議論聲還在斷斷續續地傳來：
“你們聽說沒？秦淮茹男人早就沒了！是個寡婦！”
“真的假的？我怎麼不知道？”
“還能有假？前陣子她媽說漏嘴才傳出來的，死了好幾年了！真是活該，她嫁去城裡這麼多年，才回來幾次啊？”
“還有啊，我聽王秀芬說，秦淮茹那婆婆可難弄了，整天找她茬！”
“不能吧？我看秦淮茹剛才過來，穿得挺體面，人也白白胖胖的，不像是受委屈的樣子啊？”
“這你就不知道了！城裡日子不好過，她一個寡婦帶著三個孩子，還有個婆婆要養，聽說她那婆婆也是個老寡婦能好到哪去？要我說，還是京茹這丫頭命好，嫁了個幹部，以後吃香的喝辣的！”
“可不是嘛！京茹打小就機靈，知道找個好人家……”
……
秦淮茹走到秦京茹房門口時，深吸了口氣，壓下了心裡的複雜情緒。
推開門一看，秦京茹正坐在鏡子前，已經畫好了妝：粉面桃腮，唇紅齒白，身上穿了件嶄新的紅棉襖，襯得她眉目如畫，真是人比花嬌。
“姐，你來了！”秦京茹從鏡子裡看到秦淮茹，立馬笑著招呼，語氣熱絡——她心裡清楚，以後兩人要在一個四合院裡過日子，關係還是儘量別鬧僵。
秦淮茹也收起了情緒，臉上堆起笑容，走上前對著秦京茹說，“京茹，恭喜你啊。大茂經常不在家，以後他不在家，你要是無聊了，就找姐說話。”
秦淮茹故意說得含糊其辭，想讓眾人誤會，這年頭不著家的男人能是個什麼好的。
站在一旁的秦京茹母親秦立夏，聽出了秦淮茹話裡的弦外之音，又瞥見門口親戚鄰居們異樣的眼神，趕緊笑著補充，“女婿是軋鋼廠的放映員，可不得經常下鄉嘛。”
眾人聽了，都笑著點頭，可心裡卻有了別的想法：之前明明聽說秦家女婿是幹部，怎麼現在又成了放映員？雖說放映員也挺吃香的，能看免費電影，還能到處跑，但終究不是領導幹部，跟“幹部”的體面差遠了。
秦京茹雖然沒聽出暗潮湧動，但她能感覺到堂姐秦淮茹開口後這些親戚鄰居表情都變得有些微妙。
她抿了抿嘴，抬眼看向眾人，聲音清亮地說：“我家大茂說了，結婚後每個月會給我十塊錢當零花錢，家裡的開銷他另外出。”
這話一齣，屋裡瞬間安靜了，隨後炸開了鍋：
“十塊零花錢？我的乖乖！這也太捨得了吧！”
“就是啊！咱們村男人在外頭幹活，一個月能掙十塊就不錯了，這還得是全家一起花用的，他居然全給媳婦當零花錢！”
秦京茹接著說：“大茂一個月工資有四十多塊呢，比我堂姐的工資高不少……哦，對了，堂姐還有姐夫的工齡補貼，一個月五塊五，加起來有二十七塊五。不過堂姐不容易，這二十七塊五要養一家子五口人，還有婆婆要照顧。”
她這話可不是隨口說的——秦京茹在四合院借住的那幾天也不是白住的，早從賈張氏的嘴裡把賈家的情況摸得一清二楚。
這話一說，眾人看向秦淮茹的眼神就變了：之前還覺得秦淮茹在城裡過得不錯，就算沒了男人，好歹有份軋鋼廠的工作；可跟秦京茹一比，高下立判——一個是四十多塊錢夫妻倆花；一個是二十七塊五要養五口人，日子肯定緊巴巴的。
秦淮茹臉上的笑容僵住了，她沒想到，曾經跟在自己身後“姐長姐短”的小尾巴，如今嘴皮子這麼厲害。
她壓下怒意，心裡暗暗盤算：自己剛才說許大茂經常下鄉，也不算抹黑。
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