老太太剛邁進屋門，鼻翼就不受控制地動了動，那股子勾人的肉香順著門縫鑽進來，勾得她腳步都變了向，徑直往廚房門口湊。她扒著門框往裡瞅，眼睛一亮，當即笑著誇讚：“哎喲！這做菜的師傅手藝肯定地道，光聞這香味就知道錯不了！”
朱雪梅聽見聲音，趕緊從屋裡迎出來，伸手挽住老太太的胳膊，語氣裡滿是熱情：“媽，我跟您介紹下，這位是何雨柱何師傅，是懷德他們軋鋼廠食堂的大廚，去年剛考上了四級廚師證書，手藝在咱們廠食堂裡那是頂頂好的！”
“四級廚師證啊！那可不容易考，難怪燉出的肉這麼香！”老太太笑著點點頭，眼神落在何雨柱身上，上下打量了一番，眼底的讚許藏都藏不住。
說話的工夫，灶上的清燉鹿肉湯正好燉到了火候，何雨柱拿起兩個白瓷小碗，各盛了小半碗清亮的湯，又從砂鍋裡夾了幾片嫩得透光的鹿肉，小心地端到朱佑民和他媳婦面前：“老爺子，老夫人，您二位先嚐嘗這湯，看看合不合口味，要是覺得淡了，我再加點鹽調調。”
朱佑民接過碗，先湊到鼻尖輕輕聞了聞，眉頭舒展開來，眼睛微微一眯，臉上當即露出滿意的神色。
他抿了一口湯，又夾起鹿肉慢慢嚼了嚼，咂了咂嘴，語氣裡滿是認可：“好！這湯燉得太好了！肉嫩得入口就化，湯裡沒有多餘的調料味，全是鹿肉本身的鮮氣，比我以前在‘鴻賓樓’喝的還要地道！你這火候把握得太準了，真是好本事！”
一旁的朱母也喝淨了碗裡的湯，放下碗後不住點頭，笑著補充：“確實好喝，而且這一碗湯下肚，我感覺整個身子都暖和起來了。”
李懷德在旁邊聽得眉開眼笑，連忙湊過來，對著二老說道：“爸，媽，您倆不知道，這鹿肉都是柱子弄來的，可是大補的好東西，等會兒菜端上來，你們可得多吃點，好好補補身子。”
沒一會兒，桌上的菜就全上齊了。
紅燒鹿肉盛在一個白瓷大碗裡，紅亮的肉塊裹著濃稠的醬汁，用筷子輕輕一夾，鮮嫩的肉汁就順著筷子尖往下滴；清燉鹿肉湯裝在透明的玻璃砂鍋裡，表面浮著一層淡淡的油花，撒上一把翠綠的蔥花，更顯得湯品清亮誘人；鹿肉丸子湯則擺在桌子中間，一個個丸子圓潤飽滿，輕輕咬開一個，滾燙的湯汁瞬間在嘴裡散開，鮮得人舌頭都快化了。
一桌子人圍著飯桌坐下，老太太率先夾了塊紅燒鹿肉，慢慢嚼了兩口，臉上露出驚喜的神色，忍不住誇讚：“這肉燉得真爛乎！我這牙口不好，嚼著都不費勁，味兒也正，一點腥味、羶味都沒有，吃著比牛肉還香！”
飯桌上，李懷德忙前忙後，一會兒給老丈人夾塊紅燒鹿肉，一會兒又給丈母孃盛了碗丸子湯，嘴裡還不停唸叨：“爸，您看我沒說錯吧？柱子的手藝，整個京城都難找第二份！往後您要是想吃點好的，我隨時叫柱子過來做！”
朱佑民放下筷子，目光落在何雨柱身上，語氣認真地說：“確實是個有本事的年輕人，手藝好，做人也實在。”
何雨柱連忙放下筷子，笑著擺手，語氣謙卑：“伯父您過獎了，我也就這點微末廚藝，能入李哥的眼，還能給您二位嚐嚐鮮，就已經很榮幸了。”
他說話時語氣誠懇，眼神里卻透著恰到好處的自信，既不顯得張揚，也沒有刻意討好的卑微，讓人聽著舒服。
窗外的天色漸漸暗了下來，屋裡的燈光映著滿桌的菜餚，還有一家人熱鬧的笑聲，暖融融的氛圍包裹著整個屋子。
何雨柱看著眼前的場景，心裡清楚——這桌鹿肉宴，不僅幫李懷德在岳父母面前掙足了面子，也讓自己牢牢綁在了李懷德這條船上，往後的路能好走不少。
送走朱佑民和老太太后，何雨柱也順勢提出告辭。
李懷德拉住他的胳膊，親熱地道，“柱子，今天辛苦你了，你放心，下半年廠裡調整，我一定給你謀個好職務，虧不了你。”
何雨柱心裡一動下半年廠裡的形勢會有大變化，看來李懷德已經提前聽到風聲了。
就連劉海中那樣的人都能混個小隊長當，自己要是抱緊李懷德的大腿，肯定能比劉海中混得好，說不定還能直接“起飛”。
他連忙笑著回應：“李哥您這話說的，跟我還客氣啥？談什麼辛不辛苦的，只要您一句話，我萬事都不帶猶豫的，隨叫隨到。”
那天何雨柱走得有些晚，原本以為回到四合院時，大門早就關了，得敲門叫人，沒想到剛到門口，就看見三大爺閆富貴搓著手站在門邊，像是在等誰。
“三大爺，這麼晚了，您這是在等誰呢？”何雨柱走上前，疑惑地問道。
閆富貴立刻露出一副熱絡的笑臉，湊過來低聲說：“柱子，三大爺我是特意在這兒等你的。我聽院裡人說，你最近給軋鋼廠採購了不少好東西，不知道有沒有多出來的，勻三大爺一些？”
原來，閆富貴雖然一直想著壓縮兒子婚禮喜宴的成本，但畢竟要辦十桌席，再省也得有個底線。
他特意去幾個菜場轉了一圈，看到肉、菜的價格後，心疼得直滴血——要是按市場價買，這十桌席辦下來，得花掉他大半個月的工資。
這事兒讓他愁得頭髮都快白了，直到聽院裡人說何雨柱採購了不少物資，他才忍不住動了心思。
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