“維爾娜女士歡迎來到卡迪拉克位面,莫魯德·巨拳派我前來迎接您。”
“前面帶路吧!”
維爾娜走在通往巨魔宮殿的道路上,空氣中瀰漫著一種濃重、原始的生命氣息,混合著潮溼泥土、某種辛辣草藥和隱約的烤肉香味。天空可能呈現一種不祥的深紫色,三個大小不一的月亮輪廓依稀可見。
道路本身並非由石磚精心鋪設,而是由大小不一的、未經打磨的石板嵌合而成,石板之間的縫隙中,頑強地生長著發出幽暗磷光的苔蘚和荊棘藤蔓,為夜間提供照明。這些植物被刻意栽培,顯然是巨魔“園藝”的一部分。
道路兩旁豎立著高聳的圖騰柱,上面雕刻的不是神只,而是描繪巨魔如何在戰鬥中撕裂敵人、斷肢重生、最終屹立不倒的圖案。這既是歷史記錄,也是核心信仰的宣揚“不死”與“力量”即是真理。
一些顯眼的巖壁或建築外牆上,鑲嵌著巨大的、已經石化的巨魔殘肢,臂、心臟、甚至是半個頭顱。這些肢體屬於那些在傳奇戰鬥中損失了身體部分,但最終勝利並活到自然壽命終結的英雄。
對他們而言,無法再生的傷疤是最高榮譽的象徵。這並非野蠻習俗下的恐怖裝飾,而是巨魔在透過這種方式,來傳播他們曾經的光輝戰績。
巨魔的建築並非死物。許多房屋似乎是從一種巨大的、石化般的真菌“引導生長”出來的。建築表面佈滿了粗大的、如同樹根般的脈絡,微微搏動,散發著溫熱。維爾娜能敏銳地察覺到,摧毀這些建築極其困難,因為它們會以緩慢的速度自我修復。
沿途的哨塔並非簡單的木石結構,而是由仍在緩慢生長的、帶刺的活體巨樹構成。哨兵也不是普通的巨魔戰士,而是身軀部分與哨塔融合的“苔蘚巨魔”,他們如同雕像般一動不動,只有在陌生人接近時,才會睜開閃爍著琥珀色或綠色光芒的眼睛。
跨越峽谷或河流的,是粗壯無比的活體藤蔓交織而成的植物懸索橋,上面長滿了發出綠色熒光的苔蘚,走在上面似乎能感受到輕微的、生命的律動。
負責巡邏的巨魔戰士,邁著沉重而整齊的步伐巡邏。手持巨大的、鑲嵌著不知名植物尖刺的狼牙棒或骨制長矛,身披用厚重獸皮或某種閃亮甲殼製成的鎧甲。最關鍵的是,他們紀律嚴明,沉默寡言,眼神中透出的是訓練有素的警惕,而非野蠻的瘋狂。這明確告訴維爾娜,這裡的巨魔擁有高效的軍事化組織。
經過二十年六年之久的休養生息,在這片土地上,已經看不出那場恐怖的浩劫的痕跡,只有一些懸掛於屋簷下,風乾的獸人斷臂殘肢,或者一面破爛的旗幟,還在述說著當初那場不屈的戰爭。
在魯戈城的圍城戰進入到第三年的時候,來自的鐸峰共和國人類盟友,終於吹響了反擊的號角,數十萬巨魔戰士從這裡重新踏上征途,將獸人入侵者屠戮殆盡。
當她最終抵達那座由活體山脈雕琢而成、佈滿了永不癒合的榮耀傷疤與咆哮圖騰的巨魔主城時,她已然明白,她面對的不是一個野蠻部落,而是一個將“生存與堅韌”這一本能,昇華到了文明高度的、值得敬畏或警惕的種族。
“來自遠方的朋友,歡迎來到魯戈城,這座充滿榮耀的巨魔都城,將會為您帶來難以忘懷的記憶,我是巨魔的珈爾莫克(類似於可汗)的宰相格魯諾·碎脊,晚宴已經為您準備好了,請隨我來!”
在這位而高大的巨魔的引導下,維爾娜穿過那扇如同巨獸顎骨般的城門。門本身由某種仍在緩慢生長的黑色活木構成,觸感溫熱,彷彿能感受到其下澎湃的生命力。
門後是一條極為寬闊的通道,地面由巨大的骸骨石板鋪就,兩側是高達百米的、垂直的巖壁。而巖壁上,鑲嵌著無數巨大的巨魔心臟,顏色從暗紅到近乎石質的灰白不等,它們如同活著的紀念碑。格魯諾用低沉的聲音解釋:“這是歷代伽爾莫克與為國捐軀之英雄的‘不朽之心’。”
道路兩旁站立著巨魔護衛隊,他們身披全套墨綠色骨質重甲,紋絲不動,如同與大地融為一體般。唯有當他們銳利的、帶著一絲古老蒼涼的目光,隨著維爾娜的腳步微微移動時,她才意識到這些都是活生生的、身經百戰的戰士。整個通道除了腳步聲,寂靜得可怕。
維爾娜知道,這是在向自己示威,警告以陰謀和背叛著稱的卓爾精靈,在這裡不要試圖搞什麼小動作。也震懾隱藏於幕後的黑龍,讓其收起試圖違約的心思,即便是見多識廣的維爾娜,也不得不對巨魔的表現的力量驚歎不已。
宴會廳並非精雕細琢的宮殿,而更像一個被掏空了的山腹巨窟。穹頂高聳入暗,垂下的不是水晶燈,而是無數發光的巨型螢火蟲巢穴和緩緩蠕動、發出柔和磷光的共生藤蔓,投下變幻莫測的光影。
宴席的座位是巨大、平整的樹樁,上面鋪著厚實溫暖的珍獸毛皮。沒有精緻的餐具,取而代之的是厚重的黑曜石盤、自然生長而成的木質酒杯,和尖銳的骨制餐刀,每一件都既是餐具,也堪稱武器。看著粗獷又不失美感的巨大餐桌,維爾娜一時竟懷疑這是否真的是巨魔創造的。
“女士,是否在好奇為何粗魯不堪的巨魔,可以擁有這樣獨特的文明?每一個來過這裡的人,都會有這樣的想法。”
尋聲望去,當維爾娜的目光落在王座之上的身影時,即便是她,心中也閃過一絲凜然。這位伽爾莫克的體型遠超她見過的任何巨魔,靜坐時便如同一座覆蓋著苔蘚與古老紋路的山巒。他的皮膚是深沉的岩石灰色,上面佈滿了無數已經石化的傷疤,這些傷疤構成了比任何紋身,都更具視覺衝擊力的功勳圖譜。
他並未佩戴王冠,但他的頭顱兩側,生長著如同古老雄鹿角般巨大、分叉的骨角,骨角上纏繞著發光的藤蔓與細小的符文。僅僅是坐在那裡,整個宴會廳的生命能量彷彿都以他為核心在流動。他是一位半神,也是“再生”這一概念在凡間的具象化體現。
如雷鳴般的笑聲在維爾娜失神時傳來,驚的她渾身一抖。“哈哈哈哈,女士不要害怕,你要知道,巨魔可不是什麼喜歡講道理的種族,我要是稍微露出一點虛弱,他們就會以為我快不行了,我必須時刻保持著,這種讓人感到恐懼的狀態才行。”
“抱歉,莫格斯閣下,是我失態了,還請您不要介意。”
“沒關係,我們還是先談談事情吧!這次你們打算從我這裡,拿走什麼好東西呢?我很好奇。”
“‘再生熔爐’,我們需要一個可以修復任何傷痛的裝置,以及使用方法。”
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