“關於磐石堡，你瞭解多少？沙魯特，這一點我很好奇。”
沙魯特蹲下身，用樹枝在河灘的沙礫上劃出粗略的線條，他的聲音平穩而清晰，像在陳述一項早已勘測完畢的計劃。
“‘泣血咽喉’只是開始。穿過那裡，沿灼格河東岸行軍，直到看見赤鐵峰，那像被燒紅的鐵棒，很好認。在那轉向東北，再走兩百里崎嶇山路，磐石堡就到了。”
他用樹枝重重一點沙圖上的某個位置。
“那地方卡著沐都河上游最後一個能停泊大船的深水碼頭。拿下它，我們的補給就能從水路源源不斷送上來，不必再靠巨獠野豬和巨蜥跑該死的山路。更重要的是——” 他劃出幾條輻射狀的線，“它是裂石大陸中部的十字路口。”
“向東北，穿過喀沃走廊，就能登上赤砂高原，那片佔整個大陸東部九成的荒原，雖然貧瘠，但戰略縱深極大。”
樹枝轉向東南。
“向東南，沿費納河的舊河床走約一百公里，抵達伏硌堰塞湖。從那裡換船，順新河道南下，直接匯入楓納河主河道。”
他抬起頭，看向洛格基諾，眼神銳利。
“——那裡是裂石大陸的糧倉，最肥沃、最富庶的土地。控制了磐石堡，就扼住了通往那片豐饒之地的水陸咽喉。”
“所以，那不僅僅是一座城堡，洛格基諾。那是開啟整片大陸中東部大門的鑰匙，是控制水運命脈的閘口，更是未來站穩腳跟後，向最富饒腹地伸出觸手的跳板。”
洛格基諾的獨眼中閃過一絲近乎憐憫的譏誚，他巨大的石爪在空中虛劃，彷彿在勾勒一幅沙魯特未曾見過的、更廣闊也更黑暗的地圖。
“沙魯特……看來你家那位大公，有些話確實沒跟你說明白。”
他喉嚨裡滾出一聲低沉的悶響，像是兩塊巨石在深處摩擦。
“你以為拿下磐石堡，控制了沐都河水道，眼前就是一片坦途，能直取楓納河流域那片‘糧倉’？赫基斯平原確實肥沃，但它肥沃到足以養活四十萬紮下根、築了巢的惡魔大軍。
那可不是遊蕩的劣魔，是實打實建起了要塞、開墾了腐化農田、甚至馴養了戰獸的深淵軍團，你這點人純粹是送死。”
他微微前傾，聲音壓得更低，卻像鑿子般釘入每個字：
“更不用說南邊的血怒海，那片海水本身就是活的，充滿惡意。
在把海里那些比山還大的深淵巨獸和無窮無盡的水生魔物鏟乾淨之前，沒有任何一艘運輸船，敢靠近楓納河入海口西側的嶼岬灣。那裡是死亡旋渦，不是碼頭。”
他直起身，石質的面容上毫無波瀾。
“所以，就算你打通了沐都河這條小血管，以為就能餵飽一支深入敵境的大軍，去吞下赫基斯平原那塊包著四十萬根毒刺的‘肥肉’？
沙魯特，你手裡握著的，可能不是一把鑰匙，而是一張……通往更大屠宰場的邀請函。”
沙魯特沒有說話，手裡的樹枝隨著力量的增大，砰的一聲，斷成兩節。
洛格基諾的獨眼微微眯起，嘴角扯出一個近乎狡黠的弧度。他俯下身，石爪在沙地上緩緩劃出一條曲折的線，聲音壓得極低，如同地下暗河的私語。
“沙魯特，聽好了。與其讓你的人去赫基斯平原啃四十萬根硬骨頭，或者去血怒海餵魚……我建議你，最好把耳朵豎起來，把這話帶回給你家那位大公。”
他的爪尖在代表磐石堡的位置重重一點，然後向下鑿去。
“磐石堡底下……藏著東西。一條被水淹了半截的老路，直通地底世界的河流。水是麻煩，但對會打洞的巖峭魔來說，不過是個溼了點兒的門簾。”
那條線從磐石堡下方蜿蜒延伸，繞過代表赫基斯平原的廣闊區域，直接刺向楓葉河流域的腹地。
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