影爪的眼瞼又緩慢地眨動了一次，那是蜥蜴人表示接受與理解的方式。“如您所願，元帥。‘黑潮’善於製造混亂。”
“回去稟告大公，蜥蜴人的鱗片，只配在內河裡反光。你們這幾條運輸船，能活著穿過墨淵海，不是有多大本事，是深淵暫時閉上了眼睛。
若還想有下一次補給，等我把晶角灣拿下來。那裡棲居著‘蟹人’，被深淵浸透的甲殼種，天生就是遠洋的骨頭。他們恨惡魔，但也絕不會向陸上的統治者低頭。
等我肅清這座遺蹟，請大公親自來一趟。那群畸變的螃蟹，需要有人用它們聽得懂的語言……談一談。”
“您的意志，我會完整帶回。” 影爪的眼瞼緩慢地垂下又抬起，鱗片在海岸的慘淡光線下泛著潮溼的冷光。
“臨行前，大公還有一句話託付於我‘拜龍教的影蹤，已在碎星海峽的迷霧中浮現。吉斯克，用你的爪牙與謀算，拖住他們的步伐。那座遺蹟的門，絕不能在一個月內為他們敞開。’”
“哼，看來這堆破石頭底下埋的，不只是惡魔的臭氣。” 吉斯克的爪子無意識地摩挲著劍柄，目光越過影爪，投向遺蹟群深處繚繞的紫黑色霧靄。
“拜龍教那群藏頭露尾的蜥蜴愛好者也想來分一杯羹？難怪我總覺得有不止一雙眼睛在盯著這片灘頭。”
他咧開嘴，露出森白的尖牙，那不是一個笑容，而是獵食者宣示領土的警告。
“告訴大公，他的意思我明白了。一個月？好。在這片戰場上，時間的長短由我的戰鼓和他們的血流速度來決定。
拜龍教的人，最好習慣在迷宮外圍兜圈子，因為我會讓每一條看似通往遺蹟的路，都變成需要拿命來填的壕溝。”
海風捲來硝煙的氣息，他深深吸了一口，彷彿品嚐著即將到來的殘酷。
“禿鷲們願意在天上盤旋，就讓他們盤旋。但第一個踏進廢墟的，只會是我和我的戰士。至於裡面的東西……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冰冷的計算，“等它到了我手裡，自然知道該屬於誰。”
…………
“諸位，今天召集你們，是因為我們的‘後院’裡溜進了不請自來的客人。”吉斯克的聲音低沉而平穩，爪中拈著一截灰白色的枯枝。
“根據斥候昨晚冒死帶回的情報，拜龍教的活動痕跡，已經出現在了我們側翼的峽谷地帶。”
他將那截樹枝輕輕放在粗糙的戰術地圖上，與代表惡魔防線的標記並列。
“這可不是普通的枯枝。它來自一種‘蒼白吮魂樹’。在我們腳下的裂石大陸，它根本不可能存活。”
他環視著帳中沉默的將領們，目光銳利。“但它現在出現在了離我們營地不到三十里的地方，這意味著什麼，你們都應該清楚。”
“那群崇拜鱗片的學者兼盜墓賊，他們的鼻子比鬣狗還靈。惡魔的臭氣沒能擋住他們，我們的戰線恐怕也沒被他們放在眼裡。”
他微微前傾，陰影落在扭曲的樹枝上。“他們在找東西，找某樣值得他們冒險穿越戰區的東西。而我們，不能讓這場圍城戰的棋盤上，憑空多出一雙藏在暗處摸棋子的手。”
“在座的各位代表，你們背後的旗幟和目的，我無意深究。” 吉斯克的目光緩慢掃過營帳中沉默的各勢力代表，灰白色的樹枝在他爪間輕輕轉動。
“但既然拜龍教的影子已經投到了我們共同的戰場上，有些事情……就變得簡單了。”
他將樹枝輕輕按在地圖的峽谷標記上，彷彿釘住一隻無形的飛蛾。
“他們是嗅著秘密而來的鬣狗，是棋盤外的幽靈玩家。無論諸位各自追尋的是寶藏、知識還是權力。
當一群精通古語、擅長驅使龍獸的‘學者’開始在你目標的側翼活動時，任何理智的人都該警惕。”
他的聲音壓低了半分，帶著某種金屬摩擦般的質感。“我的軍隊正與惡魔的城牆角力，抽不出手處理這些陰影裡的客人。但你們……諸位背後靈活的刀鋒，或許正適合這樣的工作。”
。度弧的貌禮乎近個一出扯角的克斯吉 ”。了沾章徽的家哪心關不也，手了出誰道知要需不我“
”。化風裡谷峽些那在留遠永須必……人的教龍拜，月個一，果結個一要需只我“
”？嗎是不，險保的賠不賺穩是都，位一每的座在對，們他除清。盤棋的置佈心人有所打……長擅更往往，者視窺的暗，魔惡的明起比“，緣邊圖地向滾枝枯讓，子爪開鬆他 ”，竟畢“
。流暗的算盤速急中心表代方各是，下之漪漣，子石的潭靜投顆一像話的克斯吉。響聲的幕簾捲風海有只，聲無雀帳
。敏靈的加更，蛇海的海墨淵比是可來向，路網候斥的公大家你，言直我容，克斯吉“:道說緩緩，鷹如利銳目，面桌敲輕指手德南費
”。信會不都礫砂的下腳你連怕恐……’眼隻一閉眼隻一睜‘誰有沒說若，地腹區戰進滲，地模規大此如能教龍拜
”？呢乎在的真誰有又，人活個幾，魂亡條幾多……裡霧迷的場戰。峽海星碎片整著隔究終，柄權的公大。了笑說您，生先德南費“）笑獰的懶慵乎近個一出，開咧（：克斯吉
”？嗎是不，的’理清‘被要需是總，煩麻而。’煩麻‘的同共人有所們我了巧正，客之速不群這在現，是的要重“，記標谷峽的上圖地過劃輕輕子爪的他
