“快到了。指南針快不靈了。”
薩卡維低頭。骨針在錶盤上瘋狂打轉，像一隻被燙傷的蟲子。他把指南針收進懷裡，繼續爬。
大約一刻鐘後，指南針從懷裡滑了出來，指標的擺動頻率和監獄的搏動頻率產生了共振，把它從他的鱗片縫隙裡震了出來。
薩卡維撿起指南針。骨針不動了。徹底死了。
“就是這裡。”
薩卡維從懷裡掏出那枚灰白色的鵝卵石。石頭還是溫熱的，不是被體溫捂熱的，是它自己在發熱。
他把石頭放在地上，石頭接觸到地面的瞬間，發出一聲極細微的、像嬰兒哭泣一樣的聲響。不是石頭在哭，是地面在哭。整座監獄都在哭。
然後，石頭開始融化。
灰白色的鵝卵石從底部變成液體，滲進地面的石縫裡。不是蒸發，不是燃燒，是像水倒進沙子裡一樣，無聲無息地被吸收。
薩卡維蹲在旁邊，翼魔的渾濁眼球盯著那灘正在縮小的灰白色液體。他聽到了什麼。不是聲音，是振動。
整座監獄的地面都在以極細微的幅度震顫，頻率和石頭滲入的速度完全同步。那是規則在被改寫時的呻吟。
“開始了。”佩絲塔的聲音從他背上傳來，帶著一種說不出的、像陳年烈酒被開啟時的滿足。
薩卡維站起來，準備離開。但佩絲塔沒有動。
“小朋友。”她的聲音變了一些。不是語氣，是質地。從輕飄飄的、像蝴蝶翅膀一樣的質感，變成了更沉的、像鐵錘砸在砧板上的質感。
“我改變主意了。”
薩卡維的爪子停在地上。“什麼意思？”
“我幫你出去。”佩絲塔說，“不只是指路，是把你送出去。送到這座監獄外面，送到諾克提拉的觸手夠不到的地方。”
薩卡維沉默了幾息。“代價呢？”
佩絲塔笑了。不是輕笑，不是嘆息，是那種帶著苦味的、像陳年藥材被嚼碎時的笑。
“我也出去。”
薩卡維的脊背猛地繃緊。“你能出去？”
“以前不能。現在你放的那兩塊石頭，把監獄的牆砸出了裂縫。”佩絲塔的聲音裡帶著一絲壓抑的、像被關了一萬多年的野獸終於看到了籠子門縫時的顫抖，“裂縫不大，只夠靈魂擠出去。但夠了。”
薩卡維蹲下來，翼魔的細長爪子在地面上無意識地划著。他在想，在想佩絲塔的話裡有幾分真、幾分假。
“我可以做一個血肉傀儡。”他說，“給你當容器。讓你重獲新生。”
佩絲塔沉默了一瞬。然後她發出一聲短促的、像骨頭被折斷時的響動，那是她的笑。
“小朋友，你知道我是誰嗎？”
薩卡維沒有回答。
“我是半神。不是傳奇。”她的聲音很輕，但每一個字都像釘子一樣釘進薩卡維的靈魂裡。
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