穿越神域與深淵交界的“沉淪星帶”，感官經歷了一場緩慢而徹底的背叛。
首先消失的是色彩。身後神域邊緣那些如同垂死煙花般最後的、黯淡的藍紫與金紅色光暈，在跨過那道無形的分界線後，被瞬間抽離。取而代之的是一片彷彿用陳年骨灰與乾涸血漿調和出的、無邊無際的灰暗調色盤。遠處偶爾有恆星最後的屍骸在燃燒，發出的是猶如嚴重感染傷口般的、粘稠的暗紅色光芒，不但不能照亮什麼，反而讓周圍的黑暗顯得更加厚重、飢渴。
接著是聲音，或者說，聲音的“意義”消失了。宇宙真空本應寂靜，但在這裡，一種低頻率的、持續不斷的“嗡鳴”滲透進骨髓。那不是透過聽覺感知的，更像是直接作用於靈魂的震顫，混雜著億萬生靈湮滅前最後的悲嘆、星辰冷卻時法則崩裂的呻吟，以及某種龐大到無法理解的存在緩慢吞嚥的、令人牙酸的摩擦聲。
最難以忍受的是空間的“質感”。它不再空靈通透，而是變得粘稠、滯澀，如同在冷卻的瀝青中跋涉。飛行其中，星辰神力運轉時能清晰感受到一種來自四面八方的、冰冷的阻力與吸附感，彷彿有無數看不見的、溼滑的舌頭在舔舐護體的神輝，試圖品嚐其下鮮活的生命力。溫度並非單純的寒冷，而是一種抽離所有熱量與希望的“絕對涼薄”，從皮膚滲入，直抵心臟。
陸景深緊緊握著星璇的手，兩人十指相扣，掌心相貼處是彼此唯一穩定可靠的熱源。古樸的承影劍懸浮在他另一側，劍身高頻微振，發出清泉流過石礫般的琤琮之音，形成一圈圈肉眼難辨的淡青色漣漪，將試圖纏繞上來的、蛛絲般灰暗的歸墟氣息彈開、淨化。他身上星璇佈下的“星神護印”如同一層溫潤的月光薄膜，緊貼皮膚流淌，將更實質性的侵蝕隔絕，但那層薄膜也在持續不斷地微微閃爍，顯示著它承受的壓力。
星璇走在稍前半步，她周身的星輝已收斂至最凝練的狀態，不再外放光芒，而是化為一層貼身的、流動的液態光甲，勾勒出她修長挺拔的身姿。這層光甲表面，無數細微如塵的法則符文生生滅滅，頑強地抵禦著環境對星辰神力的天然壓制與消解。她的神念像觸角般謹慎探出，卻如同陷入深不見底、阻力驚人的沼澤，往日輕易覆蓋數個星系的感知，在這裡被壓縮到不足百里，且反饋回來的資訊模糊、扭曲，充滿了令人不安的雜波。
最痛苦的是曜。
小傢伙早已從星璇袖中鑽出，此刻保持著家貓大小，卻全然沒了平日的靈動好奇。它緊緊扒在星璇的肩甲上，幽藍如深邃夜空的鱗片全部緊緊閉合，鎖住每一絲可能外洩的星辰氣息。那些原本在鱗片邊緣活潑跳躍的細碎星屑，此刻黯淡得像即將熄滅的餘燼。它把腦袋深深埋進兩隻前爪之間，整個身體蜷縮成一個小球，微微顫抖。熔金色的龍瞳偶爾從爪縫中驚惶地瞥一眼四周無孔不入的黑暗，喉嚨裡擠出幼獸哀鳴般的、斷續的嗚咽。
“很難受，對嗎？”星璇心疼地以神念溝通，指尖泛起最柔和的一縷星輝，輕輕梳理它冰涼的鱗片，試圖傳遞安寧。
曜在神念中反饋回來的，並非清晰的語言，而是一團混亂的、充滿排斥與恐懼的情緒亂流，夾雜著一些破碎的影像：粘稠的黑暗吞噬星光、冰冷的觸感、還有某種讓它靈魂深處都感到顫慄的呼喚與低語……
“堅持一下，小傢伙，我們很快會離開這片區域。”陸景深也嘗試用神念安撫。他能感覺到曜的極度不適，那不僅僅是對環境的厭惡，更像是一種源自血脈本能的、對某種“天敵”或“汙染源”的劇烈排斥。
他想了想，從懷中內袋（經過星璇的空間拓展，裡面像個小型儲物庫）取出一顆特製的星辰晶體糖。這顆糖比往常的大一圈，呈現出半透明的淡金色，內部彷彿有星雲緩緩旋轉，散發著極其純淨、溫暖、安寧的星辰波動——這是蘇蔓根據星璇提供的星空古龍幼崽偏好資料，結合地球頂級甜品工藝和能量壓縮技術，耗時數月才研製出的“至尊安撫款”，產量極少，堪稱龍族頂級奢侈品。
陸景深將糖託在掌心，遞到曜的眼前。
那溫暖純淨的星辰甜香，如同黑暗冰原上突然點燃的一小堆篝火，瞬間吸引了曜全部的注意力。它從爪子縫裡抬起一點頭，熔金龍瞳死死盯住那顆糖，裡面寫滿了渴望，但身體卻因環境的壓迫而僵直，警惕地掃視四周，猶豫不決。神念裡傳來糾結的意念：“……香……想要……但這裡……壞……討厭……”
最終，對“至尊安撫糖”的渴望，加上對陸景深日益增長的信任，壓倒了恐懼。它以快如閃電的動作（大概是此刻它能發揮出的最快速度）伸出爪子，“嗖”地一下將糖抓走，迅速塞進嘴裡，然後立刻重新把頭埋進爪子，整個動作一氣呵成，帶著一種“我偷吃完了你們沒看見”的心虛。只有那快速鼓動的腮幫子，和因為滿足而不自覺從嘴角洩露出的、一絲極其細微卻異常璀璨的金色星屑閃光，暴露了它。
看著它這掩耳盜鈴般的貪吃相，陸景深和星璇緊繃的神經都不由自主地鬆弛了一絲，相視一笑，苦澀的旅程中難得的一點溫情。
“根據座標，前方即將進入‘往昔迴廊’。”陸景深調出戰術終端上閃爍不定的導航圖，聲音在粘滯的空氣中顯得有些沉悶，“資料記載，那裡的時空結構被歸墟之力長期侵蝕，變得極其脆弱混亂，容易‘洩漏’出一些過去的、強烈的記憶或情感烙印形成的幻象，真偽難辨，且可能蘊含精神衝擊。務必緊守心神，不要被任何畫面或聲音長久吸引。”
（第二部第十八章完）
