燕都城錦色坊，洛陽與千戶正忙著整理衣服，指尖拂過案上備好的筆墨紙硯，眼底滿是對即將到來的詩詞大賽的期許，簷角風鈴輕晃，細碎聲響裹著市井煙火，悄悄漫過窗欞。
而另一邊，唯有一處偏僻院落的房間還亮著微弱燭火，燭芯跳動間，將屋內人影拉得忽長忽短，滿室都浸著化不開的陰冷。
房間深處，一道黑衣身影靜靜佇立，玄色衣料繡著暗紋，在昏暗中幾乎與陰影融為一體，臉上覆著一張冷硬的面具，遮住了所有神情，只露出一雙深邃冷冽的眼眸，目光沉沉落在前方那人的背影上，周身氣息緊繃，連呼吸都放得極輕，透著幾分小心翼翼的敬畏。
被他注視著的人端坐於案前，身著一襲月白繡竹紋的錦袍，衣料質感溫潤，邊角繡線細密規整，雖只是背對著的姿態，卻自帶一股無形的威嚴，墨髮用玉冠束起，髮尾垂落在肩後，隨著細微的呼吸輕輕晃動。
他指尖漫不經心地摩挲著案上一隻冰裂紋瓷杯，杯中冷茶早已沒了熱氣，杯壁凝著細密的水珠，襯得那截手指愈發清瘦修長，卻也透著幾分涼薄。
良久，錦袍人終於緩緩開口，聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的壓迫感，打破了屋內的死寂：“你已告知他柳如煙的蹤跡？過程中未曾暴露身份吧。”
黑衣面具人聞言，身形微微躬了躬，語氣恭敬至極，不敢有半分懈怠：
“回尊上，屬下行事萬分謹慎，全程以黑衣裹身，連指尖都未曾外露，說話時亦用秘法改變了聲線，粗啞晦澀，與平日截然不同，他絕無可能察覺屬下的真實身份。”
錦袍人微微頷首，沒有回頭，只是抬手端起那杯冷茶，指尖輕叩杯壁，發出細微的聲響，語氣裡聽不出喜怒，卻隱約帶著幾分認可：
“嗯，此事你辦得還算穩妥。”
黑衣面具人沉默片刻，終究還是按捺不住心底的疑惑，聲音輕了幾分，帶著一絲遲疑問道：
“尊上，屬下心中尚有一事不解。”
“柳如煙一行人本是大華鼠輩，可此前他們也曾暗中助力我等不少事，為何要特意將他們的蹤跡透露出去，讓旁人去追查？這般做法，未免太過……”
話未說完，錦袍人忽然低笑一聲，笑聲極淡，卻透著刺骨的寒意，聽得黑衣面具人心頭髮緊，下意識閉了嘴。
只見錦袍人緩緩轉動著手中的瓷杯，冰裂紋在燭火下愈發清晰，眼底閃過一抹譏誚與陰狠：
“那群人看似有用，實則成事不足敗事有餘，留著只會徒增麻煩。”
“如今借他人之手攪動局面，讓他們自相殘殺、狗咬狗，我們正好隔岸觀火，坐收漁翁之利，豈不快哉？”
說到此處，他語氣陡然冷了幾分，眼底翻湧著濃烈的恨意，指尖用力攥緊了瓷杯：“更何況，我那位好哥哥在燕都安享尊榮已久，也該嚐嚐身不由己的滋味了。此番舉動，權當是我提前送他的一份‘大禮’。”
話語落下，屋內再次陷入沉寂，陰冷的氣息愈發濃重，燭火猛地跳動了一下，似乎也被這股戾氣所驚擾。
片刻後，錦袍人揮了揮手，語氣恢復了先前的平淡，卻多了幾分不耐：
“沒什麼其他事，你便先下去吧。後續事宜，按既定計劃行事即可，切勿出半分差錯。”
黑衣面具人不敢多言，連忙躬身應下：
“是，屬下遵命。”
說完，他緩緩後退幾步，腳步輕得沒有一絲聲響，直至退到門口，才輕輕推開房門，閃身而出，隨即又悄無聲息地關上了門，將屋內的陰冷與算計一同隔絕在裡面。
房間內，錦袍人依舊端坐於案前，燭火映著他的背影，顯得愈發孤冷決絕，他望著窗外沉沉的夜色，眼底翻湧的情緒漸漸隱去，只剩下一片深不見底的幽暗，彷彿藏著無盡的謀劃與野心，要將這燕都城乃至天下，都捲入他佈下的棋局之中。
黑衣人影悄然退出廂房，厚重的木門在身後輕合，未發出半分聲響，只將屋內那股刺骨的陰冷徹底隔絕在外。
夜風吹過院落的老樹枝椏，枯葉簌簌飄落，帶著深秋的寒涼，掠過他覆著青銅面具的臉頰，面具邊緣的冷意順著肌膚蔓延開來，讓他下意識攥緊了袖中的手掌。他不敢在此多作停留，身形一矮便貼著院牆快速移動，衣袍在夜色中劃過一道利落的弧線，如同暗夜潛行的孤影，轉瞬便翻出院牆，落入巷弄深處。
巷子裡靜得能聽見自己的腳步聲，踩在散落的枯葉上，發出細微的“沙沙”聲響，在這寂靜的夜裡格外清晰。
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