繁城城主府的議事廳內，燭火通明如晝，十幾支蠟燭插在燈籠燭臺上，將眾人的臉龐映得明暗交錯。
空氣中還殘留著硝煙與塵土的氣息，那是剛結束的大戰留下的印記，讓這場關於戰損與收穫的清點，更添了幾分沉重與迫切。
錢副教主與殷副教主分坐兩側，主位上坐著年邁的老教主，老教主坐在輪椅上，睡眼朦朧姿態。
蕭然立在廳中偏左的位置，目光落在案上攤開的戰報卷軸上。
議事廳中央，負責統計戰損的管事正垂首稟報，聲音清晰卻帶著幾分小心翼翼：
“啟稟教主、各位副教主與長老，此次韻城解圍及東峽石谷之戰，經三日清點，我教傷員共計三萬兩千七百餘人，其中重傷者八千餘，輕傷者兩萬四千餘。”
“戰死沙場的弟兄，已確認姓名的有一萬一千三百餘人，另有三百餘人身亡後屍骨未尋回，這萬餘亡魂中，有九成是困守東峽石谷時，為掩護主力撤退而犧牲的弟兄。”
話音落下，廳內瞬間陷入沉寂，只有燭火燃燒時發出的“噼啪”聲。
過了片刻，管教務的王長老率先開口，他手指輕輕敲擊著案几，語氣帶著幾分斟酌：
“此次損失，說到底還是東峽石谷一役傷了根本。”
“不過話說回來，攻打韻城時，我教僅折損兩千餘人，便能順利破城解圍，足見此前我教的練兵方略和戰場配合度都是極合理的。”
他話鋒一轉，看向主位上的老教主，又掃過殷副教主，繼續道：“大的戰場層面，我們的戰損比其實控制得不錯，只是阿大……他被困東峽石谷，也是為了執行軍令，並非主動輕敵。”
“常言道‘勝敗乃兵家常事’，況且他事後也自請禁閉，誠心悔過。”
“如今正是用人之際，是不是該將他從禁閉中放出來，給個戴罪立功的機會？”
王長老話音剛落，管紀律的張長老立刻附和，他放下手中的茶盞，聲音沉穩：“我附議。”
“眼下我教正四處擴張，往後打下的城池需要將領駐守， 其他 的戰事也缺能領兵的人。”
“阿大跟隨教主多年，打仗有勇有謀，放他出來，正好能填補將領的空缺，讓他用戰功贖清過錯，也能服眾。”
兩人一唱一和，廳內眾人的目光頓時都聚了過來。
蕭然眉頭微蹙，嘴唇動了動，似乎想反駁。
東峽石谷之敗，阿大輕敵冒進本就是主因，如今剛禁閉不到三日便放出，恐難正軍紀，也不能讓他慢慢接管軍權。
可他還沒來得及開口，坐在輪椅上的老教主突然抬眼，渾濁的目光掃過他，眼神里帶著一絲不容置疑的警示。
蕭然心頭一凜，到了嘴邊的話又咽了回去，只是手指攥得更緊了。
殷副教主見狀，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，他緩緩舉起手，聲音洪亮：“我同意兩位長老的提議。”
“阿大雖有錯，但功過可抵，眼下用人要緊，不該讓可用之才困於禁閉之中。”
王長老與張長老立刻跟著舉手，兩人臉上帶著篤定的神色。
他們本就是受錢副教主所託，此刻自然不會有半分猶豫。
錢副教主坐在一旁，見三人舉手，也慢條斯理地抬起手，笑著道：“我也覺得可行。”
“知錯能改，善莫大焉，給阿大一個機會，也是給我教將士一個表率。”
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