晚秋的冷風混著泥漿，在戰場上漫出一片渾濁的濁氣。
老兵老陳的左手青筋暴起，指節幾乎要嵌進那面殘破的大華教番號旗裡。
旗面被刀劈出三道深痕，邊緣還凝著鮮紅的血，那是不久前護旗手擋了一刀的老教眾留下的。
他的右腿被一支大周弓箭射中，不自然地向外撇著，褲管從膝蓋往下全被鮮血浸透，暗紅的血珠順著褲腳滴在泥地上，每後撤一步，箭頭穿透骨頭的劇痛就順著神經往上竄，讓他額角的冷汗混著雨水往下淌。
前方，大周軍隊絲毫沒有慌亂的，步兵方陣的呼喝聲像滾雷般逼近，甲冑碰撞的脆響、長槍拖地的摩擦聲，還有己方士兵潰散的哭喊聲纏在一起，織成一張讓人窒息的網。
老陳卻突然停下了腳步，不是被恐懼釘在原地，而是仰頭望著黑濛濛的天，喉結滾動了兩下，他想把這面旗再舉高些，讓那些還在逃的弟兄們能看見，大華教的旗還沒倒。
可他剛攢著力氣抬臂，身後一股洶湧的人潮就撞了過來。
那是十幾個慌不擇路的潰兵，有人扛著斷劍，有人抱著腦袋，像沒頭的蒼蠅般往後衝。
老趙被撞得一個趔趄，重心失衡的瞬間，手裡的旗幟“啪”地摔在泥裡，旗面立刻被渾濁的泥水裹住，原本醒目的番號變得模糊不清。
“教旗不能倒！”
老趙低吼一聲，顧不上右腿的劇痛，猛地撲在地上，手掌狠狠按進溼泥裡，指甲縫裡瞬間塞滿了泥和碎石，滲出血絲也渾然不覺。
他死死攥住旗杆，像是抓住了最後一根救命稻草，嘴裡反覆罵著：
“他孃的！這教旗不能丟！不能丟！”
聲音嘶啞得像被砂紙磨過，渾濁的眼睛裡卻迸出火光。
這面旗跟著他打了十年仗，從邊境的荒漠到西境的高原，
“旗在，就意味著還有弟兄在，還有活去的念想在，這是他活下去、拼下去的唯一指望。”
十八歲的二狗是南境新招的新兵教眾。
擠在潰兵中間，單薄的肩膀被身邊的人撞得左搖右晃。
他的長槍早就不見了蹤影，或許是在剛才的混亂中被擠掉，又或許是被哪個慌了神的弟兄順手奪走，此刻他懷裡只抱著一面滿是窟窿的盾牌，盾牌邊緣還掛著半片敵軍的箭羽，那是半個時辰前擦著他耳朵飛過的。
天越來越黑，泥地又滑又軟，二狗的草鞋早就被泥漿裹住，腳步虛浮得像踩在棉花上。
突然，他腳下被一具倒在地上的屍體絆了一下，整個人往前撲去，膝蓋重重磕在一塊露出地面的石頭上，
“咔嚓”
一聲脆響，鑽心的疼痛瞬間從膝蓋傳遍全身。
他疼得倒抽一口冷氣，想撐著盾牌爬起來，可還沒等他穩住重心，後面衝來的幾個潰兵就踩著他的手背跑了過去。
粗糙的鞋底碾過他的指骨，那種骨頭要被碾碎的疼，讓眼淚瞬間湧滿了他的眼眶，順著沾滿泥和淚的臉頰往下淌。
二狗癱在地上，大口喘著粗氣，視線卻被不遠處的景象盯住了。
離他倆不遠的地方，一個大華教的弟兄被大周的騎兵盯上了。
那騎兵穿著亮銀色的甲冑，手裡的長槍既堅硬又尖利，只一挑，就把那弟兄挑離了地面。
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