明州城大華教總壇的議事堂內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
堂中映照著兩側肅立的教中長老與骨幹，他們神色各異，或面帶沉痛，或目露憤懣，目光卻都齊刷刷地聚焦在堂中央那個跪著的身影上。
那人正是此次韻城之戰的領兵將領蕭然。
蕭然身著染血的教袍，髮髻散亂，昔日戰場上的英氣早已蕩然無存，只剩下滿臉的頹喪與愧疚。
他低垂著頭，雙手緊緊攥著衣角，連呼吸都帶著難以掩飾的顫抖，不敢去看周圍投來的目光。
此時，掌管教中律法的白長老緩步走出佇列，他手持一卷泛黃的《大華教律》，蒼老的臉上沒有絲毫表情，唯有聲音如寒鐵般冰冷，在寂靜的議事堂中緩緩迴盪：“蕭然，你可知罪？”
蕭然身體猛地一震，聲音沙啞地回應：“弟子……知罪。”
“哼，知罪便好。”
白長老展開《大華教律》，目光掃過其上的條文，一字一句地念出蕭然的過失。
“此次韻城之戰，你身為領兵將領，本應恪守先前定下的
‘穩紮穩打、協同防禦’
之策，卻因一己貪功之心，擅自率軍深入敵境，妄圖獨佔破敵之功。
“此舉不僅打亂了我教原定的作戰部署，致使基本計策全盤受阻，更將麾下弟兄置於險境，最終釀成大禍。”
“你可知，因你這貪功冒進之舉，我教付出了何等慘重的代價？”
說到此處，白長老的聲音陡然提高，帶著難以抑制的痛心：
“經戰後清點，我教此次投入韻城之戰的兵力，連同後續支援部隊，共計傷亡十五萬人！”
“其中，重傷者五萬，雖保住性命，卻多已傷殘，日後再難上戰場”
“輕傷者八萬，個個帶傷而歸，需耗費大量藥材與時間調養。”
“更有兩萬弟兄，永遠倒在了韻城的戰場上，連屍骨都未能盡數尋回！”
“此外，還有三萬人在混亂中失蹤，生死未卜，十有八九已是凶多吉少！”
每一個數字從白長老口中說出，都像一記重錘砸在議事堂眾人的心上。
兩側的長老們紛紛面露悲慼，有人忍不住嘆息，有人則狠狠瞪向蕭然，眼中滿是怨懟。
蕭然的頭垂得更低了，肩膀不住地顫抖，淚水混合著臉上的塵土滑落，滴在冰冷的地面上。
“一場戰役，折損十五萬弟兄，近乎我教南境兵力的三成，”
白長老合上《大華教律》，語氣中滿是沉痛與威嚴。
“這絕非尋常失利，而是徹頭徹尾的慘敗！”
“你身為領兵者，對此負有不可推卸的全責，按照《大華教律》第八章‘軍法篇’規定，此等重大失職之罪，已然觸犯死罪。”
話音落下，議事堂內一片死寂，只有燭火燃燒的噼啪聲格外清晰。
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