晨光刺破雲層的剎那，一聲嘹亮的號角驟然劃破韻城的寂靜——“嗚——嗚——”，綿長的號角聲裹挾著清晨的涼意，從城南校場直衝雲霄，掠過鱗次櫛比的屋瓦，迴盪在護城河的水面上。
緊接著，十幾面牛皮戰鼓同時轟鳴，“咚！咚！咚！”鼓點沉猛如驚雷，每一聲都震得地面微微顫動，將整座城池從沉睡中徹底喚醒。
城內的百姓紛紛推開家門，扶著門框朝校場方向眺望。
只見黑壓壓的軍隊正從校場湧出，沿著寬闊的官道緩緩前行。最前方是清一色的重騎兵，戰馬披著厚重的玄鐵馬甲，只露出一雙雙噴著白氣的馬鼻。
騎兵們頭戴覆面鐵盔，肩扛長戟，甲葉碰撞間發出清脆的“鏗鏘”聲，每一步都踏得堅實有力。
緊隨其後的是重甲步兵，他們手持盾牌與長刀，盾牌上漆著“高”字帥旗的紋樣，佇列整齊得如同刀切一般，步伐一致地向前邁進，遠遠望去，彷彿一堵移動的鐵牆。
二十萬大軍浩浩蕩蕩，沿著官道與山道鋪開，宛若一條黑色的巨龍盤踞在天地間。
馬蹄踏過路面，車輪碾過石子，揚起的塵煙遮天蔽日，將朝陽都染成了朦朧的昏黃色。
風一吹，塵煙中露出帥旗的一角。
玄色的旗面上，金線繡成的“高”字在晨光下熠熠生輝，旗下，高烈身披亮銀鎧甲，腰懸虎頭佩劍，正勒馬立於隊伍前方，目光如炬地望著前方的山道。
“將軍！”一名騎兵斥候從隊伍側面疾馳而來，在高烈馬前翻身下馬，單膝跪地。
“屬下發現兩股不明身份的斥候，正在遠處窺探我軍人數與部署，是否需要派小隊前去劫殺？”
高烈握著韁繩的手微微一頓，眉頭微挑：“哦？哪兩股？”
“回將軍，”斥候抬頭回話，語氣帶著幾分篤定。
“一股服飾粗糙，腰間別著竹箭，看模樣是大華教叛軍的人。
另一股穿著藍色軍袍，兵器制式與我軍不同，應是荊城方向大周軍的斥候。”
“大周軍？”高烈的眼神沉了沉，勒轉馬頭望向荊城所在的東方。
“荊城那邊可有什麼異動？”
不等斥候開口，身旁的副將朱昂已上前一步，遞上一份剛收到的探報：
“將軍，方才荊城方向傳回訊息，大周與南蠻聯軍自上次和大華教大戰後，便再無新的軍事調動。”
“他們緊閉荊城城門，依託城牆與城外的護城河據險而守，甚至讓士兵輪流卸甲休息，看上去並無出戰之意。”
高烈接過探報，快速掃過上面的字跡，指尖在馬鞍上輕輕敲擊著。
他抬眼望向遠處的山林，那裡草木蔥蘢，隱約能看到幾抹一閃而過的人影，想必就是那兩隊斥候。
沉默片刻後，他忽然輕笑一聲，將探報遞還給朱昂：“不必管他們。”
“將軍？”斥候愣了一下，有些不解。
“若是讓他們探得我軍虛實，恐怕會……”
“幾十萬大軍開動，動靜如此之大，再怎麼隱蔽也藏不住。”
高烈打斷他的話，目光掃過身旁的將領。
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