回到木屋時，炊煙正從簷角升起。劉嬌嬌正蹲在灶邊添柴，殷姐則站在桌邊擺盤，青瓷碗裡盛著糙米飯，旁邊一小碟炒野菜綠得發亮，還有一碗飄著油花的肉湯，香氣混著柴火的煙味，在屋裡瀰漫開來。
洛陽剛跨過門檻，劉嬌兒便回過頭，臉上沾著點炭灰，眼睛亮得像晨星：“陽哥哥，你回來啦！”她手在圍裙上擦了擦，小跑著迎上來，活脫脫像等丈夫歸家的小媳婦，親暱裡帶著幾分依賴。
殷姐也轉過身，目光在他臉上停頓片刻，才笑著將最後一雙筷子擺好：“看了一上午，餓壞了吧？”
洛陽點頭應著，心裡卻清明——殷姐今早領他去藏書屋，與其說是“讓他看卷宗”，不如說是一場不動聲色的監視。
畢竟他來歷不明，那句“懂兵法”又撞在風口上，任誰都會多留個心眼，提防他是細作。
他沒點破，只自然地坐下，接過劉嬌嬌遞來的碗筷：“勞煩嬌嬌了。”
飯桌上起初有些安靜，只有碗筷碰撞的輕響。洛陽扒了兩口飯，幾次想開口，話到嘴邊又咽了回去——他想問的事，牽扯太大，不知對方是否肯說。
殷姐像是看穿了他的心思，夾菜的手頓了頓，抬眼笑道：“有話便問吧。能說的，我自然會告訴你。”
她語氣溫和，眼神卻帶著幾分洞察，彷彿早已料到他藏著心事。
洛陽沉吟片刻，放下筷子，神色鄭重了些：“殷姐，恕我直言——你們到底是個什麼樣的組織？”
他頓了頓，補充道，“我看了那些竹簡，尤其是關於大華帝國的記載，總覺得你們不像尋常的反抗軍，更不像佔山為王的匪類。”
劉嬌嬌也停下筷子，好奇地望著殷姐。她雖跟著洛陽輾轉多日，卻始終不知道這群人的底細。
殷姐舀了勺湯，慢慢吹涼了才喝，半晌才抬眼，眼底浮起些複雜的情緒：“你想問的是這個啊……倒也不算什麼秘密。”
她放下湯勺，指尖在碗沿輕輕划著，像是在追溯往事：“你既看了那些竹簡，該知道大商的前身是大華帝國。一百三十多年前帝國分裂，成了如今的商、秦、夏、週四國。”
“當年分裂時，百姓都以為分了家，日子能好過些——畢竟不用再應付五大帝國的圍剿了。可誰曾想，分家後的日子，反倒更難了。”
殷姐的聲音沉了些，帶著親歷者的沉重：“四國既要各自應對西目、北邙那些舊敵的襲擾，又要防備著身邊這三個‘兄弟’——今日秦兵搶了夏國的糧，明日周軍佔了商國的城，戰火就沒斷過。”
“更苦的是咱們這些百姓。”
她抬眼看向洛陽，目光裡帶著悵然，“就說我孃家吧，外太爺爺是大商人，外爺公年輕時去西北做買賣，戰亂裡被困在大秦，後來就入了秦籍。我長到十五歲，才在邊境集市上見過太爺爺另一脈家族人員一面，如今太爺爺墳頭的草都三尺高了，我卻連去上柱香都難——過界要路引，戰時還得繞幾百里，哪有那麼容易？”
劉嬌嬌聽得眼圈發紅，攥緊了洛陽的衣袖。她雖沒經歷過，卻能想象那份骨肉分離的痛。
“分裂之初更亂。”
殷姐繼續說道，“有些村子、城鎮剛好在四國交界，活生生被劈成四塊。我曾見過一個村子，東頭歸商，西頭屬秦，南頭劃給夏，北頭算周——村裡的姑娘嫁個鄰村人，都得辦四國的戶籍；地裡的莊稼，收糧時四個朝代的稅吏都來催，繳慢了就拿人抵稅。”
“還有的人家，房子在商國，田地卻在夏國。春天去種地，得拿著商國的路引；秋天收糧，又得給夏國繳租子。遇上兩國交惡封了關，一家人就得餓肚子。”
這些瑣碎的苦難，比史書上的“戰亂頻仍”更讓人揪心。洛陽默默聽著，終於明白那份“恢復大華”的執念，並非空穴來風。
“日子苦到極致，人就開始念想從前了。”
殷姐的語氣緩了些，“老人們常說，大華帝國在時，雖也有戰爭，可至少天下是一體的——走南闖北不用路引，親人團聚不用跨關，種地只繳一次稅。”
“於是五十多年前，慢慢有人聚到一起，說要‘復我大華，還我故土’。”
她抬眼看向窗外的鳳凰山，目光亮了些，“這就是大華教的由來。入教的人，無論你是商民、秦民，還是夏人、周人，都得立誓：此生以恢復大華帝國為己任。而且必須由教中老人擔保引薦，才能入教，怕的就是混進別有用心的人。”
洛陽這才恍然——難怪他們行事有章法，藏的卷宗能追溯到大華舊事，原來根源在這裡。
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