帳內的愁雲像化不開的墨，壓得人喘不過氣。連最聒噪的武將都耷拉著腦袋，文士們則對著輿圖唉聲嘆氣，指尖劃過山川河流，卻找不出半分破局的可能。
“有時候，未必非要靠刀槍才能解決問題。”
一道清潤的聲音陡然響起，像在密不透風的帳內劈開一道縫隙。
眾人齊刷刷轉頭，目光聚焦在右手席末——說話的竟是那個新來的洛陽。他端坐案前，背脊挺直，臉上沒有絲毫頹喪，反而透著一種沉靜的篤定，與帳內的愁眉不展格格不入。
左手席的絡腮鬍將領嗤笑一聲：“小子，你懂什麼？對面十萬刀兵，難不成你要靠嘴皮子說退他們？”
殷副教主卻抬手止住了議論，目光落在洛陽身上，眸底閃過一絲興味。她指尖輕點案几，語氣帶著幾分考較：“我記得你叫洛陽，是吧？”
見洛陽頷首，她繼續說道：“你先前說自己懂些兵法，如今正是用人之際，也該讓我們看看你的真本事了。”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，“我大華教從不養閒人。你若真有辦法，自會有你的位置；可若是隻會空口白牙，那也只能當個尋常教眾，或是……離開鳳凰山。”
最後幾個字說得極輕，卻像秤砣壓在人心上。所有人都明白，這是給洛陽的最後機會——成，則留下；不成，便再無立足之地。
帳內瞬間靜了下來，連燭火的噼啪聲都清晰可聞。幾十道目光再次落在洛陽身上，有審視，有不屑，也有幾分死馬當活馬醫的期待。
洛陽迎著這些目光，緩緩站起身。他沒有理會那絡腮鬍將領的嘲諷，只走到輿圖前，指尖輕輕點在“鯛魚城”與“雲夢城”之間的一處隘口，聲音平靜卻有力：“風聶手握重兵，又得穆王信任，硬拼自然是以卵擊石。可諸位有沒有想過——他要的，究竟是什麼？”
他頓了頓，目光掃過帳內：“穆王給他西境軍政大權，是要他剿滅我教，為登基鋪路；可風聶自己呢？坐擁半壁江山，手握十萬重兵，他就甘心一輩子做穆王的臣子？”
這話像一顆石子投入死水，帳內頓時起了些微波瀾。有人皺眉沉思，有人面露恍然，顯然被這層思路點醒了。
殷副教主的眉峰微微挑起，示意他繼續說下去。
洛陽的指尖在輿圖上移動，最終停在風聶駐軍的位置：“三萬援軍五日抵達，合兵後便是六萬精銳。可這麼多人馬，糧草消耗是個天文數字——西境剛遭戰亂，百姓流離，穆王就算想調糧，也未必能及時送到。”
“風聶要穩住軍心，要守住這半壁江山，最缺的是什麼？是糧草，是民心，是讓西境百姓認可他這個‘徵西大將軍’的理由。”
他抬眼看向眾人，目光明亮：“而我們，或許能給他一個‘理由’。”
帳內的氣氛悄然變了。先前的絕望漸漸褪去，取而代之的是一種帶著疑慮的好奇。連最固執的武將，也忍不住往前探了探身子。
殷副教主看著洛陽從容不迫的模樣，忽然覺得這個看似文弱的青年，或許真藏著些不尋常的本事。她端起茶盞，輕輕抿了一口，語氣裡的考較淡了些，多了幾分認真：“願聞其詳。”
洛陽的指尖在輿圖上風聶駐軍的位置輕輕畫了個圈，目光掃過帳內眾人，聲音沉穩如磐：
“諸位不妨細想，風聶若真拼盡全力剿滅我教，結局會是什麼？”他頓了頓，丟擲一句擲地有聲的話，“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹——這是古往今來權臣的宿命。”
帳內眾人皆是一怔，連殷副教主也微微眯起了眼。
“如今大商的局勢，看似穆王佔盡上風，實則暗流洶湧。”洛陽的聲音不高，卻字字清晰，“老皇帝雖已昏聵，可龍體尚在，只要一口氣沒斷，穆王便不敢冒天下之大不韙行弒父之事；餘王雖被收監，但其經營盛京數十年，軍中舊部遍佈，餘威未散；更別說那些手握兵權的藩王，個個都在冷眼旁觀，誰也不願看到穆王獨掌大權。這天下，究竟鹿死誰手，尚未可知。”
他轉向殷副教主，目光銳利：“風聶久在沙場，深諳權謀之道，怎會看不明白這層關節？他若此刻將我教連根拔起，於他而言，無異於自斷臂膀——沒了‘大華教’這個心腹大患，穆王登基後，第一個要削的，便是他這手握西境重兵的‘徵西大將軍’。”
這番話如醍醐灌頂，帳內不少人都露出瞭然之色。那絡腮鬍將領摸著下巴喃喃道：“這麼說，風聶未必真要置我們於死地？”
“正是。”洛陽點頭，語氣更添幾分篤定，“依我看，不妨派人潛去風聶營中，探探他的底細。此舉至少有兩層勝算：”
“其一，若風聶果然存了‘養寇自重’之心——”他抬手點向輿圖上的西境，“朝廷如今無可用之將，風聶是穆王唯一能倚仗的屏障。他若留著我教，便能以‘剿匪未竟’為由，繼續掌控西境兵權，待日後局勢明朗，無論是穆王登基，還是餘王復辟，甚至藩王作亂，他都能以重兵在握之勢，擇主而事，進退自如。屆時，我教與他未必不能達成默契，井水不犯河水。”
“其二，即便風聶忠心耿耿，鐵了心要剿滅我教——”洛陽話鋒一轉，眼底閃過一絲狡黠，“我們主動派人接觸，必會引起朝廷猜忌。穆王本就對風聶擁兵自重心存忌憚，一旦得知他與‘反賊’有牽連，哪怕只是捕風捉影，也定會放緩援軍步伐，甚至暗中掣肘。如此一來，便能分化朝廷兵力，為我們爭取喘息之機。”
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