繁城的落霞色像一塊浸了粉色的絨布，正緩緩往軍營的穹頂鋪展。
營寨中央的空地上，早已架起了數十口鐵鍋，柴火噼啪作響，將肉湯的醇厚香氣揉進帶著硝煙餘味的風裡。
大華教的教徒們三三兩兩地圍坐，甲冑還未來得及卸下，甲片碰撞的脆響混著爽朗的笑鬧，在晚霞裡織成一片沸騰的聲浪——這是屬於勝利者的喧囂，為了這座幾乎兵不血刃就收入囊中的繁城。
沒有人能抑制住臉上的笑意 ，幾個年輕的教徒正舉著陶碗，紅著臉爭論方才入城時誰先踏上了城門樓的石階。
伙伕們擦著汗，卻忍不住回頭看那插在營寨最高處的教旗，旗幟上的紋路在晚風裡舒展，像極了他們此刻舒展的眉頭。
“一兵一卒未折啊！”有人感慨著將碗裡的酒一飲而盡，陶碗重重磕在石臺上，“想當初攻那西境城池，咱們折了多少兄弟，哪像這次，繁城守軍直接開了城門降了，簡直跟撿了座城似的！”
話音剛落，周圍便響起一片附和的鬨笑。
就在這時，人群忽然靜了一瞬，像是被一隻無形的手按下了聲閘。
原本喧鬧的營地漸漸分出一條通路，幾個身著素色長袍的教徒，正小心翼翼地推著一張烏木輪椅，從營寨深處緩緩走出。
輪椅上坐著的，正是大華教的老教主。
他鬚髮皆白，臉上刻著歲月碾過的溝壑，一雙眼睛卻依舊清明，只是因病痛蜷縮的身軀，讓那身象徵著教內最高權威的錦袍顯得有些空蕩。
“教主！”不知是誰先喊了一聲，緊接著，所有教徒都齊齊起身，原本鬆散的坐姿瞬間變得端正。
他們微微垂首，雙手交疊於胸前，動作整齊得像是經過千百次演練，連呼吸都刻意放輕了些。
方才還飄著酒香與笑鬧的空氣，此刻竟多了幾分肅穆，唯有柴火燃燒的噼啪聲，在這短暫的安靜裡格外清晰。
輪椅緩緩行至主位旁，蕭然快步從人群中走出。
他今日穿了一身月白長衫，腰間繫著一柄素銀劍，身姿挺拔如松。
與旁人的恭敬不同，他臉上帶著真切的關切，走到輪椅旁時，腳步刻意放得極輕，生怕驚擾了輪椅上的老人。
“伯父，外面風涼，您本該在房中歇息的。”
他輕聲說著，伸手替老教主掖了掖搭在膝上的絨毯，指尖觸到老人微涼的手，又皺了皺眉，“肉湯剛燉好，我去給您盛一碗，暖暖身子。”
不等旁人上前，蕭然已轉身走向灶臺。
他親自取了一隻最精緻的白瓷碗，舀了小半碗清亮的肉湯，又仔細挑了塊燉得軟爛的瘦肉，用銀筷輕輕撕成細絲，連一點筋膜都剔除得乾乾淨淨。
待端到老教主面前時，他還不忘用袖口蹭了蹭碗沿，確認不燙了，才遞到老人手中。
老教主握著溫熱的瓷碗，看著眼前這個一向沉穩的侄子，渾濁的眼底泛起一絲暖意，輕輕點了點頭。
殷副教主正望著這一幕，目光卻時不時飄向坐在一側的洛陽，眼神里的欽傾慕之情幾乎要溢位來。
她美目婉轉，心裡不住地讚歎——這次拿下繁城，洛陽居功至偉。
先是算準了繁城守將的貪生怕死，又連哄帶騙，字字戳中對方的軟肋，最後竟真的讓對方不戰而降。
這樣的智謀，放眼整個大華教，怕是無人能及。
她越看，越覺得洛陽周身像是罩著一層光，連那身簡單的青布長衫，都顯得格外不同。
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