念及此，李嵩端起侍從剛奉上的茶，慢條斯理地掀開茶蓋，用茶蓋輕輕撥弄著浮在水面的茶葉，語氣平淡地問道：“什麼大事，竟讓常將軍親自從繁城跑這一趟？要知道，守將擅自離開駐地，可不是小事。”
這話裡的敲打之意再明顯不過，可常坤此刻哪顧得上這些，他往前湊了兩步，臉上的急切再也藏不住，聲音都帶著幾分顫抖：“太守大人，不好了！出大事了！繁城外圍……繁城外圍突然來了十萬南蠻軍，還有……”
“好了，我知道了”，李嵩不等常坤把話說完，便放下茶蓋，打斷了他的話。
在他看來，南蠻軍來犯雖不是小事，但也算不上什麼驚天動地的變故。
繁城作為邊境重鎮，城牆高達三丈，厚逾兩丈，城牆上還設有箭樓、敵臺，防禦工事固若金湯。
他端起茶盞抿了一口，語氣帶著幾分不以為意：“繁城城高牆厚，城防堅固，別說十萬南蠻軍，就是再來五萬，以你麾下兩千將士守城，堅守個三五日，甚至十日半月，都不成問題。”
說到這裡，李嵩的目光沉了沉，語氣也嚴肅了幾分：“倒是你，常將軍，你身為繁城守將，理應坐鎮城中，穩定軍心，指揮防禦。”
“如今卻貿然離開駐地，跑到我這太守府來，若是被朝中御史得知，怕是要落人口實，到時候別說你，就連我這太守，都要被牽連。”
“哎呀，李大人！”常坤急得直跺腳，臉上滿是驚惶，他往前又跨了一步，幾乎要湊到李嵩面前，聲音都帶上了哭腔，“比這更嚴重！您聽我把話說完！我離開繁城的時候，繁城怕是……怕是已經城破了！”
“什麼？！”李嵩手中的茶盞猛地一頓，滾燙的茶水濺到手指上，他卻渾然不覺，猛地抬起頭，目光死死地盯著常坤，臉上的不以為意瞬間被震驚取代，“你說什麼？城破了？繁城那般堅固的城防，怎麼可能說破就破？”
常坤深吸一口氣，努力平復著急促的呼吸，將事情的來龍去脈一五一十地說了出來：“大人有所不知，昨日晌午，繁城外圍突然來了大批流民，說是受南蠻軍侵擾，無家可歸。”
“我見那些百姓流離失所，實在可憐，又想著多些人手守城也是好的，便下令開啟城門，讓他們進城安置。可我萬萬沒想到，那些流民裡，竟混了不少大華教的叛軍！”
他說到這裡，臉上滿是悔恨，拳頭緊緊攥著：“那些叛軍趁著我們安置流民、城防鬆懈之際，突然發難，在城內四處縱火，製造混亂。”
“守城將士猝不及防，一時間亂了陣腳。”
“就在這時，城外的十萬南蠻軍也趁機發起了猛攻，他們架起雲梯，朝著城牆瘋狂衝鋒，箭如雨下。”
城內有叛軍作亂，城外有南蠻軍強攻，我麾下的兩千將士被兩面夾擊，根本顧此失彼。”
常坤的聲音越來越低沉，帶著濃濃的絕望：“我見局勢失控，知道再守下去也是徒勞，便想親自突圍出來，向您求援。”
“可我離開的時候，南蠻軍已經攻上了城牆，叛軍也在城內佔據了不少街巷，繁城……繁城怕是真的保不住了！”
說完這些，常坤像是洩了氣的皮球，雙腿一軟，差點癱坐在地上。他抬起頭，目光裡滿是哀求，望著李嵩道：“太守大人，您快想想辦法吧！繁城裡還有數十萬百姓，還有我那些被困的將士，再晚一步，他們就都要沒命了！”
李嵩坐在主位上，臉色瞬間變得慘白。
他原本以為只是一場尋常的邊境侵擾，卻沒想到竟演變成了如此嚴重的局面——大華教叛軍與南蠻軍勾結，裡應外合攻破繁城。”
“這不僅是邊境失守的問題，若是大華教藉著這個機會壯大勢力，恐怕整個州府都要陷入動盪之中。”
他只覺得一陣頭暈目眩，端著茶盞的手忍不住顫抖起來，茶盞裡的茶水晃出了大半，灑在身前的官服上，留下一片深色的水漬。
李嵩哪裡知曉，此刻在他面前捶胸頓足、滿臉悔恨的常坤，口中所言早已是七分虛、三分實。
那番聲淚俱下的“實情”，不過是常坤為脫罪精心編織的羅網，每一個字都浸著算計。
繁城失陷的真相，本是常坤治軍無方、貪生怕死。
南蠻軍初至時，他見敵軍聲勢浩大，便已慌了陣腳，既未及時加固城防，也未組織將士佈防，反倒先想著如何保全自身。
至於“憐憫百姓、開城安置”的說辭，更是顛倒黑白。
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