荊城的聯軍大營，連綿的帳篷如群峰般鋪展在曠野上，大周的玄色軍旗與南蠻的獸面圖騰旗在晨風中獵獵作響，交織出一股肅殺又暗藏躁動的氣息。
中軍大帳內，炭火盆裡的銀絲炭燒得正旺，映得帳中眾人的臉龐忽明忽暗。
大周南蠻聯軍的核心將領們圍坐在一張巨大的沙盤旁，沙盤上用青泥堆出山川河流，插著各色小旗標記著城池與軍隊動向。
正是近日從江城、明州城方向傳來的戰場急報，正被眾人逐一傳閱。
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”一陣爽朗又粗豪的笑聲率先打破帳內的沉靜，南蠻王孟獲拍著大腿站起身，腰間的獸牙吊墜隨著動作撞擊著銅製鎧甲，發出“哐當”聲響。
他手裡捏著一份墨跡未乾的戰報，臉上的虯髯因笑意而抖動，那雙銅鈴般的眼睛裡滿是興味，“你們瞧，這些大華教和徵南軍，簡直是內訌到了骨子裡！”
“江城那邊打得天翻地覆，徵南軍丟了城門，大華教又趁勢追殺，這哪裡是打仗，分明是紅了眼的豺狼在互撕！”
坐在他身旁的大周徵南大將軍蕭策，指尖輕輕摩挲著戰報上的字跡，嘴角也勾起一抹淡笑。
他身著繡著金線的玄色軟甲，面容俊朗卻帶著幾分久經沙場的冷硬，聲音沉穩如石：
“蠻王所言極是。”
“從這幾份戰報的細節來看，雙方皆是拼盡全力。”
“徵南軍守明州城時，連老弱殘兵都派上了城牆。”
攻城的橫木都裹上了鐵皮。這般不死不休的架勢，倒是省了我們不少功夫。”
“依我看吶，”旁邊一名南蠻部落的頭領接過話頭，伸手在沙盤上指了指明州城與江城之間的區域，。
我們就安安穩穩守在這荊城，什麼都不用做。”
“等他們雙方打得兩敗俱傷，死傷過半，到時候無論是徵南軍贏了，還是大華教佔了上風，都已是強弩之末，我們再揮師進攻，保管能一舉拿下南境！”
這話一齣，帳內不少將領都紛紛點頭附和，臉上滿是認同。
“坐山觀虎鬥，本就是最省力的計策。”
可就在這時，一個清冷的聲音突然響起，打破了這股樂觀的氛圍：“不可。”
眾人循聲望去，只見說話的是坐在角落的謀士旬邑。他身著一襲青布長衫，與帳中披甲帶刃的將領們格格不入，手中握著一把摺扇，扇面上題著
靜觀其變四字，此刻卻輕輕合起，眼神銳利地掃過沙盤。
南蠻王眉頭一挑，臉上的笑意淡了幾分，蕭策也收起了嘴角的弧度，兩人幾乎同時開口，語氣中帶著幾分詢問：“旬先生此言何意？”
旬邑站起身，緩步走到沙盤前，指尖落在明州城的標記上，聲音清晰而沉穩：
“大將軍，蠻王，諸位請看”
“我們與大華教、徵南軍，本質上是‘外客’與‘內主’的關係。”
“大周是鄰國，南蠻是外族，若我們此刻袖手旁觀，任由其中一方徹底擊敗另一方，最終只會將我們自己推到危險的境地。”
他頓了頓，見眾人都凝神傾聽，便繼續說道：
“從戰報推算，此次明州城和江城之戰，雙方兵力相加不過三十幾萬，即便打得再激烈，頂多死傷四五萬人，便會分出勝負。”
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