“找死！”
他怒喝一聲，下意識地揚起長刀，刀刃朝著腳下那雙枯瘦的手劈去。
在南征的戰場上，任何阻礙他們的人，都該是刀下亡魂。
可刀鋒懸在半空，李甲的動作卻驟然僵住。
他垂眸望去，視線穿過混亂的煙塵，落在了那雙抓著他腳踝的手的主人身上。
那是一個穿著粗布衣裙的婦人，她趴在冰冷的磚石上，髮髻散亂，臉上沾著血汙與塵土，原本該用來織布的雙手，此刻卻死死摳著他的甲冑縫隙。
而更讓他心頭一震的是，婦人的背上還揹著一個用破布裹著的孩童，孩子大約只有三四歲，此刻正閉著眼睛，小臉煞白，不知是暈了過去，還是早已沒了氣息。
婦人沒有抬頭，只是用嘶啞的聲音喃喃著：
“不……能讓你們進去……”那聲音微弱得像風中殘燭，卻帶著一種不容動搖的執拗。
“裡面……還有老人……還有孩子……”
李甲的心臟像是被重錘狠狠砸了一下，握著刀柄的手開始微微顫抖。
他想起過去跟著大軍征討南蠻時的場景。
那時他們是
“平叛的王師”
沿途的百姓會捧著粗糧和水，站在路邊迎接他們，甚至有青壯主動加入隊伍，幫他們運送糧草、指引道路。
可如今，他們要攻打的明州城裡，這些本該
“盼著王師解救”的百姓，卻用自己的身體擋住了他們的刀槍，寧願趴在地上抓著敵人的腳踝，也要護住那些被他們稱為“叛軍”的大華教教徒。
“為什麼……”李甲下意識地喃喃出聲。
他參軍時，將軍說他們是為了“平定叛亂，還天下太平”
說大華教是蠱惑民心的邪教，說明州百姓是被脅迫的。
可眼前這婦人，眼裡沒有半分恐懼，只有護著身後之人的決絕。她抓著他腳踝的手，沒有半分退縮，彷彿哪怕下一秒被砍斷，也絕不會鬆開。
這不是脅迫，是心甘情願。
李甲的腦海裡一片混亂，刀鋒懸在半空，再也落不下去。
他想起方才衝上城牆時，那些拿著鋤頭、菜刀反抗的百姓，想起城樓下用身體擋住投石車石塊的老人，想起此刻被他踩在腳下的、不知是死是活的孩童。
“他們不是叛軍，不是敵人，只是想護住自己家園的普通人。”
“那自己這把刀，到底是在為誰而揮？”
“這場仗，他們到底是在平定太平，還是在“屠戮百姓”？
他的糾結，並非個例。
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