“將軍！大事不好了！”
一名渾身浴血、氣喘吁吁的斥候連滾帶爬地衝入中軍帳，聲音帶著難以抑制的慌亂與絕望。
“我們的行動徹底失敗了！明州城內，我軍先前潛伏的細作與煽動暴動的人手，已盡數被大華教叛軍鎮壓！”
“更危急的是，我們行軍至前方山谷隘口時，驟然發現暗處埋伏了大批大華教叛軍，他們人人手持一種能連續發射箭矢的詭異器械。”
“屬下打探得知，此乃‘諸葛連弩’！”
斥候嚥了口唾沫，臉上滿是驚懼之色，繼續急聲道：
“那諸葛連弩的射程遠超我軍弓箭，足足是我們弓箭手有效射程的兩倍！”
“若是我軍繼續貿然前行，不出半柱香便會踏入他們的攻擊範圍，屆時他們只需在安全距離外輪番射擊，我軍士兵便會淪為活靶，而我們的弓箭手卻連他們的衣角都碰不到，根本無法形成有效反擊！”
帳內，徵南軍將領面色一沉，眼中閃過一絲凝重，當機立斷道：
“傳我命令！全軍即刻停下腳步，在原地紮營修整，同時加強四周警戒，派精銳斥候擴大探查範圍，嚴防叛軍趁勢突襲！”
他頓了頓，指尖用力敲擊著桌案，沉聲道：
“另外，立刻將此次行動失敗與遭遇諸葛連弩埋伏之事，以八百里加急送往永安城，稟報暫代大將軍，詢問他的最新指令，不得有任何延誤！”
“末將遵命！”斥候恭敬領命，轉身便急匆匆地衝出了中軍帳，帳外很快傳來一陣急促的傳令聲與士兵調動的腳步聲。
與此同時，永安城城郊的徵南軍大營內，徵南軍暫代大將軍正端坐于帥案之後，手中捏著一封剛剛送達的急信，信紙已被他攥得皺巴巴的，臉色更是鐵青如鐵，周身散發著駭人的低氣壓，帳內親兵皆屏息凝神，不敢有絲毫異動。
“又是這種能連發的鬼東西！”趙烈猛地將信紙拍在桌案上，發出“砰”的一聲巨響，語氣中滿是憤怒與不甘。
“若非這等邪門武器，我堂堂徵南軍何懼小小大華教叛軍，何需龜縮在永安城，連主動出擊都要處處受制！”
他站起身，在帳內來回踱步，眉頭緊鎖，目光中閃過一絲狠厲：“就算此次細作暴動的計劃暴露，以我軍的兵力與戰力，未必會落得如此慘敗！”
“戰場上，計謀固然能決定一時勝負，但歸根結底，武器與武力才是最後的殺招！”
“如今倒好，我軍弓箭手的遠端攻擊力遠不及對方，他們便能躲在暗處，不與我軍正面接觸，便肆意收割我軍士兵的性命，這簡直是奇恥大辱！”
“更可氣的是，此次行動我們本有暗中勢力相助，卻依舊敗得一塌糊塗，顏面盡失！”
他停下腳步，看向帳下負責情報的參軍，語氣冰冷地問道，“關於那種諸葛連弩，至今仍未查到武器樣品，也沒能摸清它的製作流程與剋制之法嗎？”
參軍連忙躬身答道：“回稟大將軍，屬下率人多方探查，卻始終毫無進展。”
“詭異的是，擁有諸葛連弩的這支叛軍，似乎並不在大華教叛軍的正式番號之內，行事極為隱秘。”
“就連暗中相助我們的神木人，也對這支軍隊的駐紮之地、武器製造工坊一無所知，彷彿憑空出現一般。”
他頓了頓，補充道：“甚至有訊息稱，就連大華教名義上的實際掌權者，副教主，恐怕也未必知曉這支神秘軍隊的存在與底細。”
“哦？竟如此神秘？”他眼中閃過一絲詫異，隨即沉聲道。
“番號不明、蹤跡難尋，那總該知道是誰統領這支軍隊，負責全域性吧！”
