夕陽下，一點點浸染了府衙的窗欞，殘陽的最後一縷微光斜斜切過案几，落在攤開的密報上，那紙上的字跡透著刺骨的寒意，字字句句都在昭示著陳番如果處理不好洛陽進京的事情，的仕途已然走到了懸崖邊緣。
一直侍立在側的師爺垂著手，始終沉默不語，唯有指尖微微蜷縮，藏住了心底的翻湧。
他緩緩抬眼，先是望向窗外沉沉壓下的天色，鉛灰色的雲層低得彷彿要墜下來，像極了此刻府衙裡凝滯得讓人喘不過氣的氛圍。
隨即，他的目光輕輕落在陳番身上，看著自家大人緊蹙的眉頭、攥得發白的指節，還有眼底藏不住的焦躁與惶然，嘴唇動了動，終究是將到了嘴邊的話又咽了回去，只餘下一聲幾不可聞的嘆息，欲言又止的模樣，在昏暗的光影裡顯得格外糾結。
陳番本就被眼前的爛事攪得心緒不寧，滿肚子的火氣無處發洩，抬眼瞥見師爺這副吞吞吐吐的樣子，心頭的煩躁瞬間翻湧上來，化作了幾分不易察覺的怒意。
他猛地一拍案几，桌上的茶盞震得發出清脆的聲響，語氣裡帶著壓抑的不耐：
“師爺有什麼話就說吧！這都什麼時候了？如今我的官位岌岌可危，若是我倒了，你身為我的心腹幕僚，處境也絕不會好到哪裡去！”
話音落下，師爺身子微微一震，像是被這話點醒，又像是刻意為之，瞬間換上了一副慌張失措的模樣，連忙躬身拱手，語氣帶著幾分小心翼翼的惶恐：
“大人息怒，卑職失儀了。”
“只是卑職思來想去，斗膽以為，大人此刻應當即刻派人前去……”
話說到此處，他又刻意頓住，目光閃爍，似是不敢全然道出，又似是在等著陳番追問。
陳番聞言，心頭的怒意稍稍散去，取而代之的是濃濃的疑惑。他與這位師爺共事多年，深知其心思縝密、處事圓滑，最是擅長審時度勢，眼前這場風波的利害關係，以師爺的心智，絕不可能看不透。
尋常時候，師爺定會直言利弊，從不會這般扭捏隱晦，今日這般反常，實在是蹊蹺。
莫非，師爺藏著什麼別的考量，是自己身處局中，沒能參悟透的隱秘？
陳番壓下心頭的紛亂，眼神沉了沉，看向師爺的目光多了幾分探究，沉聲開口：
“哦？師爺此話怎麼講？且把話說透，不必藏著掖著。”
陳番盯著師爺，眉頭依舊擰成死結，周身縈繞著進退維谷的焦躁，可師爺眼底那抹胸有成竹的篤定，讓他硬生生壓下了滿腹疑竇，沒發一言，只是指尖輕叩烏木案几，節奏沉緩，既是示意師爺續言，也是在強按心神，等著這唯一的破局之法。
師爺垂眸躬身，語氣平淡卻藏著洞若觀火的通透，字字戳中要害：
“大人身在局中，被洛陽一黨與左丞相派系兩頭掣肘，一舉一動都被各方盯著，自然迷了心智。
可卑職站在局外，看得一清二楚，這看似死局的事，實則藏著四兩撥千斤的巧勁，處理起來半點不難。”
陳番眸色微動，身子微微前傾，緊繃的下頜鬆了些許，卻依舊緘默，目光灼灼地鎖著師爺，靜待下文。
師爺上前半步，聲音壓得極低，字字斟酌，將權謀算計揉進職責本分裡：
“大人身為京都府尹，兼領尚書銜，坐鎮京畿，維持京都秩序、保障城門通行無礙，是朝廷明文賦予的天職，這是鐵一般的名分，任誰都不能辯駁，更是大人置身事外、不沾黨爭的護身符。”
見陳番依舊面露茫然，眼神里滿是不解，師爺心知這位大人被黨爭糾葛亂了心神，索性將計策的權謀細節和盤托出，分毫畢現：“大人此去西門，萬不可動刀兵，也不可表立場，只抓保通暢這一個核心。您以維護京城治安、疏通城門要道為由，命兵丁將堵在城門洞的人群往兩側疏散，騰出可供車馬行人通行的通道即可，絕不可驅趕圍堵的百姓，更不可與洛陽那邊的人、左丞相安插的人手起衝突。”
“如此一來，洛陽那邊見城門得通，念著您疏通之路的情分，不會記恨您。”
“左丞相一派見您未打壓圍堵人群，只是秉公辦事，也抓不到您偏袒對手的把柄。”
“您全程只守本職，不偏不倚，既不得罪任何一方，又盡了京都府尹的責任，任是朝堂上哪位高官，都挑不出半分錯處，更沒法以此事參劾您、動搖您的官位。”
這番話如撥雲見日，將纏繞陳番多日的死結徹底解開，他先是瞳孔驟縮，腦中飛速推演著計策的每一步，從朝堂制衡到現場應對，無一不精妙，無一不周全，不過須臾，便恍然大悟，如大夢初醒般長舒一口氣，連日來的愁雲慘霧一掃而空，拍著案几朗聲大笑：
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