出宮時暮色已沉，晚霞將京城的朱牆宮瓦染成沉鬱的緋色，洛陽未乘儀仗，只帶了兩名親隨，輕車簡從回到了京城的鎮北王府。
這座府邸坐落於京城西隅，規制恢弘卻素來清靜，少了朝堂的喧囂，多了幾分沉斂。
剛入正廳，僕從還未及奉上熱茶，門外便傳來右丞相的車馬聲，不等通傳，右相已撩開素色錦袍，步履匆匆走了進來，臉上還帶著朝堂上未散的焦灼。
洛陽抬手屏退左右，偌大的正廳只餘他們二人，案几上早已備好青瓷茶具，爐上的泉水沸得正歡，氤氳的白汽嫋嫋升起，沖淡了幾分屋外的寒意。
他起身執起茶壺，素白的指尖握著壺柄，水流穩穩注入兩隻冰裂紋茶杯，茶湯清冽，浮著幾片嫩綠茶葉，香氣漫開。
他將其中一杯推到右相面前，語氣平和，帶著幾分卸去朝服後的鬆弛：
“右相一路趕來，必是勞頓，先飲杯茶暖暖身子，不急。”
右丞相的確是心頭火起，又一路急行，喉間早已乾澀難耐，他看著眼前溫熱的茶湯，也知此刻心急無用，對著洛陽微微頷首，抬手端起茶杯，湊到唇邊輕啜一口。
上等北境茶的醇厚甘冽在舌尖散開，熨帖過乾啞的喉嚨，心頭的焦躁也稍稍平復了些許。
洛陽也端起自己那杯，緩緩飲了一口，茶湯入喉，眉眼間難得露出幾分真切的感慨，聲音輕緩，帶著邊關歲月的滄桑：
“說起來，還是京城的茶好喝。在邊關駐守多年，風沙大，水都是帶著沙土氣的，喝起來發澀，遠不如這泉水烹的茶，清潤回甘。”
他語氣平淡，似是隨口閒聊，右相卻聽出了弦外之音，握著茶杯的手指微微一頓，抬眸看向洛陽，眼底滿是悵然，順著話頭嘆道：
“這是上等的北境貢茶，唯有北境茶山獨有，可往後啊，怕是這北茶，也未必能安穩送進京城，咱們想喝，也未必能喝得上了。”
這話裡的擔憂再明顯不過，洛陽怎會聽不出來，他放下茶杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，抬眸看向右相，直言點破：
“右相繞了這麼個彎子，還是在擔心左相之子統兵之事，是也不是？”
被一語道破心思，右丞相也不再遮掩，放下茶杯，身子微微前傾，語氣急切又不解：
“正是！老夫實在不明白，洛親王為何在朝堂上，偏偏要同意左相的舉薦？”
“那覃論不過是靠著父蔭在軍中混了些資歷，讀過幾本兵書，打過幾場小仗，何曾有過統帥百萬大軍、雙線禦敵的本事？這仗若是打輸了，北邙、大周長驅直入，大華危矣若是僥倖贏了，左相一脈必定權勢大漲，日後更會變本加厲構陷王爺，無論輸贏，對王爺，對我們這一脈，都是百害而無一利啊！”
說到此處，右相頓了頓，眉頭緊鎖，似是斟酌了許久，才終於咬牙開口，聲音壓得極低，帶著幾分試探，也帶著幾分壓在心底多年的疑惑：
“而且……還有一事，老夫藏在心底多年，今日不得不問。”
洛陽眸色微深，靜靜看著他，淡淡開口：“右相但說無妨。”
“當年都說只要王爺你點頭，這大華的龍椅，便是你的。”
右相的聲音壓得極低，目光緊緊盯著洛陽，生怕錯過他分毫神情。
“可你偏偏執意推了，擁立如今的女帝登基，老夫始終想不通其中緣由。”
這話一齣，廳內的氣氛驟然沉了幾分，爐上的沸水依舊咕嘟作響，卻掩不住兩人之間的凝重。洛陽聞言，眸色泛起一絲複雜的波瀾，有追憶，有釋然，也有幾分淡淡的無奈，他緩緩靠坐在椅背上，指尖輕輕敲擊著案几，聲音平靜無波：
“當年就算我想坐，這龍椅，我也坐不穩。右相身在朝局多年，執掌朝政，應該懂我所說的。”
“那時候我空有軍中聲望，卻無自己的朝堂班底，世家大族、宗室權貴，各有盤算，我一個行伍出身的人，無根基、無派系，強行登基，不過是四面楚歌，朝局瞬間便會分崩離析。”
右丞相心頭一震，瞳孔微縮，追問道：
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