大華皇宮深處的夜總是比別處更沉幾分。
漏壺滴答，敲碎了殿內的靜謐，明黃錦緞鋪就的御案上，堆滿了厚厚的奏摺，燭火跳躍著，將女帝殷素素的身影映在身後的龍紋牆壁上，頎長而挺拔。
她一身素色常服，未著鳳冠，僅以一支碧玉簪綰起長髮，褪去了朝時的威儀，卻更顯眉眼間的清冽與沉穩。
指尖捏著硃筆，時而在奏摺上圈點批註，時而凝眉沉思，硃筆落下的沙沙聲，是這深夜宮城最清晰的聲響。
案上的熱茶換了兩回，早已涼透，她卻渾然不覺，心思全沉在各地呈報的軍務與民生奏摺裡。
北邙還沒有驅逐，大周又虎視眈眈，新生的大華王朝，每一步都走得如履薄冰。
忽然，殿外傳來一陣急促卻又刻意放輕的腳步聲，打破了這份寧靜。
一名內侍官神色慌張，提著衣襬快步奔進來，袍角掃過殿內的金磚地面，帶起一陣微風，連燭火都晃了晃。
他未等內侍監通報，便“噗通”一聲跪倒在丹陛之下，額頭緊貼地面，聲音帶著難以掩飾的急促：
“陛下！近衛營秦賢校尉求見！”
殷素素批閱奏摺的筆尖一頓，朱墨在紙上暈開一小點痕跡，她緩緩抬眸，鳳眸微眯，眼底掠過一絲不易察覺的疑惑。
秦賢身為近衛營校尉，專職值守宮城要害，尋常軍務皆由禁軍統領呈報，深夜獨自求見，實屬反常，不過他有另外一層身份，就是專屬自己指揮，監視除她以外所有三品以上官員。
想到這，她放下硃筆，指尖輕輕按了按眉心，語氣平靜無波：“深夜求見？他可知此刻是子時，宮禁已閉？他有何事，竟這般急切？”
那內侍官身子微微發顫，想來是被秦賢方才的神色所懾，連忙回稟：
“回陛下，秦校尉說……說有天大的要事啟奏，還特意叮囑，此事關乎陛下安危，關乎大華社稷，一刻也耽擱不得，務必即刻面見陛下！”
“關乎朕的安危？”
殷素素重複了一句，指尖在御案的紫檀木扶手上輕輕敲擊，眸色沉了沉。
她沉吟片刻，目光掃過殿內侍立的內侍與宮女，眾人皆是屏息凝神，不敢多言。
秦賢是她一手提拔起來的舊部，當年西境征戰時，秦賢曾護過她周全，這些年值守內宮，也算勤勉，按理說不該有異動。”
思忖間，她已然有了決斷，淡淡開口：
“哦？既是關乎朕的安危，便宣他進來。”
“遵旨！”
內侍官如蒙大赦，連忙起身，快步退了出去，腳步依舊急促。
片刻後，殿外傳來鎧甲碰撞的清脆聲響，步伐沉穩有力，一步步逼近殿門。
緊接著，秦賢身著一身銀亮的禁軍近衛鎧甲，腰懸長刀，大步走進大殿。
鎧甲上的寒鐵紋路在燭火下泛著冷光，襯得他身姿愈發挺拔，只是眉宇間似乎藏著幾分難以言說的焦灼，連行禮時的動作，都比往日多了幾分刻意的恭敬。
他走進來，右手按在左胸，以軍禮叩拜，聲音洪亮卻刻意放柔，滿是恭敬：
“臣，禁軍近衛營校尉秦賢，參見陛下！陛下聖安！”
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