大破鳥恆國、平定邊境戰亂之後的數日里，洛親王洛陽並未有半分鬆懈。
他坐鎮於原鳥恆國的議政大殿之中，在大華朝廷緊急調配而來的幹練官員，與鳥恆國內素來清正廉明、未曾參與亂政的舊臣共同輔佐下，正有條不紊、循序漸進地接手並梳理這片新附疆域的大小政務。
從戶籍清查、糧秣統計、城防重整，到安撫民心、赦免脅從、裁撤劣吏，樁樁件件皆安排得條理分明，偌大的鳥恆國在戰火平息之後，正以驚人的速度恢復秩序，步入正軌。
整座議政殿內，終日文書堆疊如山，往來官吏步履匆匆，一道道關乎國計民生的政令從這裡簽發出去，一切都在按部就班地平穩執行。
就在這堆積如山的公文之中，一份看似尋常無奇的民生文書，卻意外地吸引了洛陽的目光。
按照大華理政慣例，但凡涉及災荒、兵亂、民變、糧荒等緊急重大的事務，相關公文都會在封面與邊角處以特殊墨記、朱印或是暗碼做出醒目標識，用以提醒審閱者優先關注、加急處置，確保隱患能夠迅速化解。
而那些日常瑣碎、流程化、非緊急的政務文書，則素無任何特殊標記，混於卷宗之中，毫不起眼。
可此刻令洛陽駐足凝視的，偏偏就是這樣一份無印、無記、無加急標識的普通公文。
站在一旁負責整理卷宗、協助簽字審閱的官吏，見這位威震四方的洛親王，目光久久停留在一份再尋常不過的地方文書之上，眉宇間不禁泛起幾分疑惑。
他下意識地躬身湊近，順著洛陽的視線細細一看，才發現那不過是一封彙報地方鹽務的簡牘。
內容簡短，事由平常，僅僅記載著外地運往鳥恆境內官鹽運輸受阻、市面鹽價驟然上漲一倍一事。
此事在戈壁荒漠之中，實在算不得什麼驚天動地的大事。
鳥恆國地處戈壁腹地，鹽鹼匱乏，滷水稀薄，本地產鹽量極低，幾乎全靠從周邊大國販運供給，受路途、天氣、關卡、商隊等多重因素影響，鹽價一年之內起伏波動三四次乃是常態，百姓早已見怪不怪，地方官吏更是視作尋常瑣事，往往只需疏通商路、稍作調配便可自行平息，根本算不上需要中樞重視的要務。
是以這名官吏心中越發困惑，實在想不明白，這位剛剛平定一國、手握重兵的新任西都護司大人，為何會對一份如此微不足道的鹽務公文，傾注如此多的注意力。
大殿之內靜悄悄的，只有翻閱文書的輕響。
洛陽盯著那份不起眼的鹽務公文，眉頭微蹙，忽然抬眼，淡淡開口問道：
“本王問你，鳥恆這片地界，往年這個時節，鹽荒也會如此嚴重嗎？”
他聲音不高，卻帶著久居上位的沉穩，落在殿中。
階下一名正埋首整理卷宗的官員聞言一怔，聽出是在詢問自己轄下的鹽鐵事務，連忙放下手中筆，躬身快步出列，對著洛陽恭敬一禮。”
“此人乃是原鳥恆國內熟悉民生民情的老吏，素來清廉務實，戰後被大華留用，專管地方鹽糧諸事。
他略一沉吟，條理清晰地答道：
“回洛親王，依往年舊例，這個時節本不該出現這般嚴重的鹽荒。”
“眼下鹽價暴漲，一來，是剛剛經歷大戰，商路中斷、驛道殘破、運力不足，南北往來的鹽車遲遲不能抵達，才出現一時短缺。”
老吏頓了頓，語氣越發慎重：
“可這，僅僅只是其一。”
“真正的根由，還是在大局之上。如今原鳥恆國已歸我大華版圖，改名西都護司，疆域、政令、邊貿，全都煥然一新。”
“以往鳥恆還在的時候，鹽路一向是三家分流——大華、大秦、北邙，都會各自販運一部分平價官鹽過來，三方互相制衡、互相補充，鹽價自然平穩，百姓也吃得起鹽。”
“可現在不一樣了。
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