唐城官驛的客房內，靜謐得能聽見燭火燃燒的噼啪聲響。
案上的白燭燃得正旺，燭芯挑得極高，暖黃的光暈驅散了屋內的夜色，將周遭陳設照得清晰分明。
洛陽端坐於書案前，一身素色常服，身姿挺拔，手中捧著一卷邊地輿圖，指尖輕輕摩挲著圖紙上標註的山川關隘，看得極為專注。
燭火隨風輕輕搖曳，將他的身影投射在身後的白牆之上，肩背寬闊挺拔，線條硬朗，常年統兵治軍練就的凜然氣場，伴著光影勾勒，顯得愈發高大威猛，自帶一股沉穩如山、不容侵犯的威嚴。屋外巡夜兵士的腳步聲漸行漸遠，官驛內只剩他翻頁的細微聲響，一派安寧之下，卻暗藏著不易察覺的暗流。
忽然，一聲極輕的吱呀聲劃破寂靜，房門被人從外小心翼翼推開，力道輕緩，生怕帶起的風驚擾了燭火，更驚擾了案前的洛陽。
一道矯健的黑影閃身而入，隨即輕輕合上房門，動作利落無聲，盡顯常年習武、護衛左右的嫻熟。
來人正是洛陽的隨行護衛統領，旁人都稱他老七。
他身著緊身黑色勁裝，袖口與褲腳皆扎得緊實，腰間挎著一柄磨得發亮的短刀，腳蹬薄底快靴，周身沒有半點多餘配飾，面容剛毅，眉眼間帶著久經殺伐的冷硬，周身縈繞著鎮撫司出身獨有的凌厲戒備。
想當年，老七本是京城鎮撫司實權千戶，身手狠辣縝密，在鎮撫司中也是數一數二的好手，深得器重。
可在洛陽遭朝中構陷、被貶遠赴南境之時，他二話不說便遞上辭呈，不顧上司挽留、不顧京中前程，毅然捨棄一切，孤身追隨洛陽南下，從南境的偏將到如今的護衛統領，始終寸步不離，忠心耿耿，是洛陽身邊最核心、最信任的心腹，多年來出生入死，早已超越主僕，更似手足兄弟。
洛陽聞聲，緩緩停下翻頁的手，將輿圖輕輕合起放在案上，抬眸看向來人，原本凝在輿圖上的凝重神色，在看到老七的瞬間，褪去了幾分凌厲，多了幾分熟稔的溫和，當即開口，語氣帶著關切：
“老七，深夜過來，可是值守之時出了變故？”
老七邁步走到書案前三步處站定，沒有再往前。
他垂在身側的手掌不自覺攥緊，指節微微泛白，眉頭緊緊擰著，抬眼看向洛陽，目光裡帶著糾結、凝重，還有幾分難以言說的顧慮，嘴唇幾番開合，到了嘴邊的話又咽了回去，一副欲言又止的模樣。
他追隨洛陽多年，深知此番洛陽西去，絕非簡單赴任，此前宰相大人那句看似家常的囑託，處處透著蹊蹺，一路趕路他心中疑慮叢生，可這話關乎朝堂權謀，更關乎宰相與洛陽的糾葛，他不知當講不當講，生怕自己多慮，更怕驚擾了洛陽的決斷。
洛陽將他這番糾結忐忑的模樣盡收眼底，心中已然瞭然，定是有要事，且是不便輕易開口的要事。
他抬手端起案上微涼的茶水，輕抿一口，神色平靜淡然，語氣沉穩而篤定，帶著對老七全然的信任，一字一句道：
“你我兄弟，追隨多年，禍福相依，沒有什麼話是不能說的。無論何事，但說無妨。”
