日頭爬到天際正中，毒辣的日光毫無遮擋地傾瀉而下，將廣袤的原野烤得泛起層層熱浪，正是一天之中暑氣最盛的正午時分。
洛陽一行人趕了許久的路，終於行至慕容城下轄的靈韻縣地界，早有縣衙派來的差役官員在此等候多時，那差役身著青色短打，頭戴小帽，面容恭謹，見著隊伍立刻上前躬身見禮，幾句寒暄過後，便領著眾人朝著靈韻縣城的方向緩緩前行。
靈韻縣並非富庶大城，全境攏共住著十萬百姓，縣城周邊星羅棋佈散落著數十個大小村莊，村落依田而建，炊煙與田間霧氣交織，透著十足的煙火氣。
一行人沿著平整的官道前行，道路兩側皆是一望無際的良田，正值作物生長的旺季，綠油油的禾苗長勢喜人，層層疊疊的稻穗與麥稈在微風中輕輕搖曳，泛起連綿的綠波，長勢格外茂盛。
田間地頭滿是辛勤勞作的百姓，男人們挽著褲腳躬身耕作，汗水順著黝黑的臉頰不斷滑落，浸溼了身上的粗布衣衫。
婦人們或是提著竹籃給田間的家人送飯送水，或是蹲在田埂上除草打理，孩童們則光著腳丫在田邊嬉戲打鬧，偶爾傳來幾聲清脆的嬉笑，一派安居樂業的祥和景象。
官道上往來不斷，除了耕作的鄉民，還有不少結伴而行的商旅。挑著貨擔的貨郎搖著撥浪鼓，鈴鐺聲清脆悅耳。
趕著馬車的商隊緩緩而行，車上裝載著布匹、糧食、雜貨等貨物，車伕揚著馬鞭，時不時吆喝一聲。
還有揹著行囊的行人、騎著快馬的信使，彼此交錯而過，雖烈日炎炎，卻依舊步履匆匆，整條道路熱鬧非凡，商旅往來絡繹不絕，將靈韻縣地界的欣欣向榮展現得淋漓盡致。
長時間窩在顛簸的馬車裡，洛陽只覺得渾身酸脹不適，馬車車輪碾過路面的每一次震動，都讓他胃裡翻江倒海，陣陣噁心感不斷湧上，頭暈目眩的感覺久久不散，實在難以忍受，他便索性叫停馬車，執意下車步行。
雙腳踩在堅實的土地上，迎著微微拂面的熱風，方才那股暈車的不適感稍稍緩解，他放慢腳步，一邊緩著氣息，一邊靜靜欣賞著沿途的鄉間盛景，緊繃多日的心神也難得放鬆下來。
好在此時距離靈韻縣城東門，已然不過十里路程。眾人行至一處高高的土坡之上，駐足遠眺，整座靈韻縣城的輪廓便清晰地映入眼簾。
不算高大的縣城城牆綿延環繞，牆體覆著淡淡的青灰色，城門口人影攢動，進出城的百姓、商旅有序往來，熱鬧的氣息遠遠傳來。
若是視力好的人，站在這土坡上，甚至能清晰瞧見縣城東門外酒肆、客棧挑出的木質招牌，招牌上的字跡隨風微動，依稀可辨，街邊的屋舍錯落有致，隱約還能看到往來穿梭的行人身影，一座煙火氣十足的小城，就這樣真切地展現在眾人眼前。
望著眼前田疇豐茂、商旅往來的盛景，洛陽嘴角勾起一抹清淡的笑意，側過頭看向身旁的慕容城知府，語氣平和卻帶著幾分真切的讚許：
“看這一片欣欣向榮，商洛往來絡繹不絕，看來這靈韻縣的縣令大人，著實功不可沒。”
知府聞言，面上露出謙和笑意，拱手回道：
“大人過譽了，食君之祿，忠君之事，我們這些地方官，本就是職責所在，守一方百姓，保一方安穩，談不上什麼大功。”
洛陽搖了搖頭，笑意裡多了幾分唏噓，目光望向遠處縣城的方向，緩緩開口：
“大人不必過謙。我半年前自京城一路南下，直至南境，沿途所見，大多地方早已摒棄了我當初推行的理念，讓百姓有書讀，有田耕，重農興學，不過是空談。先前費心建立的學堂，多半荒廢拆毀，孩童失學、田畝荒蕪的景象，見得太多了。”
他抬手指著縣城內，一座隱約可見的三層樓宇，眸中閃過一絲訝異：
“我若是看得不錯，前方縣城裡那座三層高的樓閣，形制規整，不似商鋪民宅，倒像是學堂吧？”
知府聞言，頓時朗聲笑道：
“大人好眼力！咱們靈韻縣這位縣令，可是素來仰慕大人的學識與政見，一直謹遵大人定下的規矩，境內凡年滿六歲的孩童，無論貧富，皆要入學讀書，從未有過半點懈怠。”
說著，知府語氣裡滿是自豪，抬手示意周遭景緻：
“也正因如此，靈韻縣民風淳厚、百姓安樂，才成了咱們慕容城治下的門面，周遭州縣多有效仿，卻始終不及。”
話鋒一轉，知府忽然想起一事，眉頭微挑，帶著幾分疑惑看向一旁侍立的靈韻縣縣丞：
“不過倒是奇怪，這般重視、仰慕洛大人的縣令，今日怎會親自不來迎接，反倒勞你前來接待？”
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