二娃子嚇得渾身一激靈，腿肚子當時就轉了筋，腳下一軟，整個人踉蹌著向後退了半步。
“哐當！”
一隻不知被誰踢在路邊的空鐵桶被他蹭到，滾落在地上，發出一連串清脆刺耳的聲響，在這死寂的夜裡顯得格外突兀，像是敲在了誰的心上。
那聲音未落，二娃子的呼吸瞬間停滯，整個人僵在原地，頭皮瞬間炸起。他猛地轉頭，死死盯住身後那片黑暗，眼睛瞪得快要脫出眶來，連大氣都不敢出一口。
時間一分一秒地流逝，周遭卻依舊安靜。
沒有腳步聲傳來，沒有呼喊聲響起，也沒有火把的光亮晃動。
只有那隻空桶還在地上滾著，發出“咕嚕咕嚕”的餘響，最後在一根石柱旁靜靜停住。
二娃子懸在嗓子眼的心，這才緩緩落回胸腔。他伸出手，摸了摸自己滾燙的臉頰，又拍了拍胸口劇烈起伏的心臟，長舒了一口氣，低聲罵了句自己：
“慫樣。”
他重新貓起腰，加快了腳步，幾乎是貼著地面往前滑行。路過崗哨時，他甚至屏住了呼吸，藉著夜色的掩護，飛快地掃了一眼那兩個打盹的弟兄。
很快，前方傳來了牛棚特有的、混雜著草料與牲畜的腥臊味。二娃子停下腳步，藉著月光看了看自己左臂。
一塊粗布，已經被他緊緊綁在了胳膊上，邊角整齊，看不出半點破綻。
他定了定神，整理了一下衣襟，緩緩走向那片在夜色中顯得格外沉默的牛棚。
夜色濃得化不開，二娃子貓著腰，腳步輕得像鬼魅，一步步朝著牛棚挪動。
鼻尖已經能清晰聞到牛棚裡乾草發酵的淡澀味，還有老牛低沉的反芻聲，眼看就要抵達約定地點，他緊繃的心剛稍稍鬆了半分。
驟然間，一道冷厲又壓低的輕呵，如同驚雷般在黑暗裡炸響：“誰？別動！”
這聲音來得毫無徵兆，硬生生刺破了深夜的死寂，二娃子渾身猛地一僵，血液彷彿瞬間凝固，整個人定在原地動彈不得。心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，猛地驟停一瞬，隨即瘋狂地狂跳起來，撞得胸腔生疼。
冷汗唰地一下從額頭、後背冒出來，瞬間浸透了內裡的粗布短打，黏膩地貼在皮膚上，夜風一吹，泛起刺骨的涼意。
他渾身肌肉緊繃，每一根神經都繃到了極致，雙腿微微發顫，原本就提著的心，此刻直接跳到了嗓子眼，連呼吸都下意識屏住，不敢發出半點氣息。
下意識裡，他後背的手猛地收緊，死死攥住了提前藏在那裡的粗木棒，指節因為用力而泛白，指腹緊緊摳進木棒粗糙的木紋裡，掌心全是冷汗，滑膩膩的，卻半點不敢鬆開。
這是他唯一的依仗，此刻握著木棒，也難掩心底的慌亂與恐懼。
他渾身汗毛倒豎，頭皮發麻，耳朵死死豎著，仔細聆聽著黑暗裡的動靜，雙眼瞪得滾圓，死死盯著聲音傳來的方向，瞳孔因驚懼微微收縮。
腦海裡一片空白，只剩下無盡的慌亂。
是寨裡巡夜的弟兄？還是發現了招安秘密的仇家？
萬一被人發現他半夜偷偷摸摸來牛棚，姜大哥的計劃豈不是要敗露，自己和姜大哥都死無葬身之地！
他站在原地，渾身緊繃得如同一張拉滿的弓，後背的冷汗順著脊樑骨往下淌，雙腿僵硬得幾乎不聽使喚，既不敢應聲，也不敢挪動半步，整個人被這突如其來的喝問，嚇得魂都快飛了，只剩滿心的惶恐與無措。
