劉府涼亭之內，檀香嫋嫋，清風和煦。
劉家、張家、王家三位家主方才談笑風生，眼底盡是拿捏全城、穩賺五百萬兩官銀的張狂得意。他們篤定官府糧盡財竭、強弩之末，優州命脈牢牢攥在三家手中，三百文一斤的天價糧市無人能破，這場博弈，他們已然勝券在握。
就在三人舉杯欲共飲慶功之時，一陣急促雜亂的腳步聲驟然衝破庭院靜謐。
劉府大管家滿頭大汗、衣衫凌亂，髮髻都微微鬆散，一路踉蹌狂奔而來，鞋底重重砸在青石地面上，發出急促的噠噠聲響。
他呼吸亂得不成章法，胸膛劇烈起伏，額頭上的冷汗順著溝壑縱橫的臉頰肆意滾落，浸透了脖頸衣衫，神色倉皇至極，全然失了府中管事該有的沉穩儀態。
見他這般慌不擇路、失態狼狽的模樣，端坐主位的劉家主眉頭驟然狠狠擰起，眼底的愜意笑意瞬間褪去，取而代之的是濃濃的慍怒與威嚴戾氣。
他重重將青瓷茶盞磕在石桌上，清脆的撞擊聲刺耳響起，冷厲呵斥出聲：
“慌慌張張，成何體統！我劉府養你多年，遇事便是讓你這般失魂落魄、亂了陣腳的？”
話落，他心中下意識認定是官府徹底撐不住了，眼底掠過一絲輕蔑的得意，語氣帶著漫不經心的篤定：
“可是官府徹底無糧可售，今日全線閉市了？”
大管家衝到亭下，雙腿發軟，幾乎站立不穩，抬手胡亂抹了一把臉上的冷汗，大口大口喘著粗氣，語氣急促慌亂，字字打破了亭中安逸：
“不、不是的老爺！官府……官府還在正常售糧，並未閉市！”
此言一齣，亭內鬆弛的氛圍驟然一滯。
張家主與王家主臉上的笑意微微僵住，二人對視一眼，眼底掠過一絲詫異。
劉家主眉心皺得更緊，只當是官府垂死掙扎，嗤笑一聲，滿臉不屑與傲慢，語氣篤定至極：“哼，不過是苟延殘喘罷了！撐得了一時，撐不了幾日！府庫空空、糧源斷絕，僅憑那點殘餘家底硬撐，今日撐過，明日必定徹底見底！”
他仰頭輕笑，依舊沉浸在必勝的算計之中，全然未覺危機將至：“再熬幾日，洛陽必是無計可施，只能任由我們拿捏！”
“老爺！不是的！大事不好了！”
管家猛地抬頭，雙目赤紅，神色慘白，聲音帶著極致的震顫與惶恐，一句顛覆全域性的話，轟然砸在亭中：
“官府今日重新調價，官糧統一五文錢一斤，恢復最初平價！”
“什麼？！”
這一句話如同驚雷炸響在耳畔！
劉家主渾身一震，身子猛地前傾，方才慵懶鬆弛的姿態徹底碎裂，雙目驟然圓睜，瞳孔劇烈收縮，滿臉寫滿難以置信，厲聲低吼而出：
“胡說八道！絕無可能！”
一個月來，官府糧價從二十文漲到五十文，外地收購價日日飆升，全城糧源被我們死死壟斷，怎麼可能驟然跌回五文原價？
他眼底滿是震怒與驚疑，死死盯著管家，語氣冰冷狠厲，帶著滔天威壓：
“你這奴才，莫不是被市井流言矇蔽，特意跑來誆騙糊弄我？若是敢謊報軍情擾亂人心，本主今日定打斷你的狗腿！”
管家嚇得雙膝微微一軟，連忙躬身跪地，急得眼眶發紅，連連叩首辯解，語氣懇切又慌亂：
“老爺！小人萬萬不敢欺瞞！句句屬實，千真萬確！”
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