滿院清貧，一地沉默。
清冷破舊的小院裡，方才劍拔弩張的氣氛徹底消散。
婦人垂立原地，收斂了所有哭鬧怨懟，心底只剩幾分後怕與難言的委屈，默默拭著臉上殘淚，氣氛沉寂柔和下來。
睦洲縣令望著妻子落寞模樣，想起家中常年清苦、妻兒常年寡淡度日，心中終究生出幾分柔軟無奈，長長嘆了一口氣，緊繃的眉眼緩緩鬆弛，語氣褪去方才的凌厲威嚴，變得沉穩悠遠。
“你啊，就是目光短淺、只看眼前方寸苦，不懂長遠大局。”
他緩步踱到簷下，望著遠處規整鋪開的鄉野官道，眼底藏著洞悉時局的清明，緩緩開口：
“你且靜心想想，節度使大人絕非苛政利己之人，他此番連頒三道新政，自削俸祿助學、規整市井商事、全域佈設車馬驛站，樁樁件件，皆是破天荒的利民之舉，格局亙古未有。他定的規矩，看著嚴苛、暫時苦了我輩官吏，實則是徹底盤活優州根基、造福萬民、長久安穩的千秋良策。”
婦人聞言微微一怔，抬起猶帶淚痕的臉頰，滿心疑惑，下意識問道：
“此話怎講？我只看見俸祿少了、日子更難了，哪裡看得出千秋良策？”
縣令轉過身，目光平和，耐著性子細細拆解其中門道，字字句句皆是深思熟慮：
“你只知看見官吏減俸、家中清貧，卻不知新政背後藏著無數生機。就說最新推行的全域車馬驛站新政。”
“全州城池互通、五里一驛站，看似是軍隊接管安保、安置傷殘老兵，可驛站所有日常運維、吃食供給、雜物開銷、人員排程，歸根結底，依舊需要地方官府統籌兜底、落地承辦。”
“咱們睦洲縣轄地廣袤、官道縱橫、四通八達，銜接數鄉要道、連通鄰縣通路，按照五里一站的規制，單單我縣境內，最少也能佈設幾十座官營驛站。”
“所有駐站軍士的日常餐食、值守耗材、驛站日用補給，盡數由地方官府對接置辦。這可不是小事，是實打實的長效差事、穩定門路。”
婦人聽得心頭一動，眉眼瞬間亮了幾分，隱約抓住了關鍵，連忙上前一步，急切追問，語氣滿是期待：
“夫君你的意思是……可以給我弟弟安排這方面的活計？”
她瞬間想通關鍵，連忙補問出最關心的問題：
“可這只是在驛站跑腿打雜、對接吃食補給，並非正經官府皇糧差事，這能攢下銀錢、養家餬口嗎？”
看著妻子急切功利的模樣，縣令無奈搖頭，輕笑一聲，道出其中旁人看不到的巨大商機，字字通透、眼光長遠：
“你當真是糊塗目光淺短！”
“如今優州百業復甦、萬民流動，官道四通八達，全域便民馬車一文通坐，往來趕路、務工、探親、經商的百姓、商販、行人絡繹不絕，日後只會越來越多。”
“幾十座驛站遍佈我縣要道沿線，日日人來人往、車馬不息。路人趕路百里，途中必然口渴、腹飢、疲憊，總要歇腳休整、飲水用餐、短暫落腳轉站。”
他篤定開口，語氣帶著十足把握：“往後驛站沿線歇腳餐飲、臨時補給、日用小賣、行人歇宿，必然是最火爆的營生！”
“往日最熱鬧的莫過於江河漕運碼頭，人流密集、商貿興旺，可日後車馬路全全域貫通，驛站沿線的熱鬧繁華，遠超漕運碼頭數倍不止！”
“這份差事，不靠死俸祿、不靠死工錢，靠的是自身本事經營、踏實肯幹。能不能攢下家財、撐起門戶，全看你弟弟自己活絡勤快。”
婦人聽得心神激盪，臉上陰霾委屈一掃而空，眼中滿是金光。
緊接著，縣令丟擲最後的穩妥安排，徹底打消她所有顧慮：
“不止如此。我不安排他入官府任職、不徇私給他謀官差，是怕落人口實、觸了新政紅線、壞了我的官聲、惹來禍患。”
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