從龍城出發時，數十萬後秦兵馬浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，馬蹄聲震得大地都在顫抖。
沿途來不及以及不遠跟著優州節度使內遷的百姓望見這支鋪山蓋野的軍隊，無不膽戰心驚，紛紛關門閉戶、攜兒帶女躲入深山。那聲勢，那氣派，任誰看了都要說一句，後秦有雄師百萬。
可走了七天，這雄師便現了原形。
七月的優州大地，烈日如爐，萬里無雲。
太陽剛爬上東邊山頭，熱氣便從地底蒸騰而起，撲面而來的是乾燥焦灼的風，帶著優州特有的塵土味，嗆得人嗓子發緊。
大軍卯時出發，不到辰時，日頭便毒辣起來，照得鎧甲發燙，摸上去直燙手。
最先散的是行軍佇列。
按後秦軍臨時的軍制，行軍時步卒居中，輜重在後，騎兵分左右兩翼護衛。
每伍為列，每列為隊，每隊相間十步，前後相望，旗幟為號。
這是寫在竹簡上的規矩，一筆一劃清清楚楚。
可規矩是死的，人是活的——活的將領，活計程車卒，活生生把人拖垮的毒日頭。
走了不過兩個時辰，長長的行軍長蛇便從中間開始斷裂、膨脹、潰散。
有計程車官實在扛不住那身鐵甲，便偷偷解開繫帶，把甲片卸下幾塊，塞進包袱裡，只留一層薄薄的護心鏡掛在胸前。
有一個士官卸甲的，便有十個跟著學，十個學，便有百個、千個。
幾個老兵帶頭，新兵便有樣學樣，到了後來，放眼望去，十個人裡倒有七八個半敞著衣襟，露出黑瘦的胸膛，鎧甲歪歪斜斜掛在肩上，活像趕集的農夫挑著擔子歇腳。
有的乾脆連裝樣子都懶得裝，直接把鐵甲捲成一團塞進背囊，光穿一件單薄的麻布短褐，混在隊伍中間。
“穿上！把甲穿上！”
有個年輕的高階一點的軍官實在看不下去，扯著嗓子喊了幾聲。
沒人理他。
他急了眼，衝上去拽住一個光膀子的小隊長，吼道：“軍令如山！行軍不著甲，按律當斬！你活膩了？”
那隊長被他拽了個趔趄，回過頭來，曬得黝黑的臉上滿是不耐煩，白眼一翻，往地上啐了一口唾沫：
“將軍，這天多熱您自個兒摸摸，這鐵疙瘩穿身上跟下油鍋似的，走十里路能熱死三回。您要殺便殺，左右是死，我倒寧願死在這兒涼快，省得多走幾步路再熱死。”
說完把脖子一梗，眼睛一閉，一副死豬不怕開水燙的架勢。
周圍計程車卒鬨笑起來，七嘴八舌地起鬨：
“就是，王將軍，您自個兒摸摸腦門上的汗，都跟下雨似的了。”
“人家上頭的將軍都騎著馬，還打著傘呢，咱們這些小將步卒苦哈哈拿兩條腿趕路，連口水都喝不上，還穿甲？穿個屁！”
“您有能耐管管前頭那幫騎兵去，他們騎在馬上打瞌睡，那馬走得比烏龜還慢，堵著路我們想快也快不起來啊。”
那高階將官漲紅了臉，嘴唇哆嗦了幾下，想再說什麼，卻發現自己竟然無話可說。
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