盤龍江的寒風，裹挾著江水潮溼的冷意，一刀刀刮過浩蕩東進的軍陣。
數十萬鐵甲洪流依舊保持著緊湊規整的陣型，步履鏗鏘，滾滾向東奔赴宜城戰場。
大地被萬千士卒的腳步震得微微嗡鳴，甲葉碰撞的脆響、車輪碾地的沉響、軍旗獵獵的呼嘯交織在一起，本該是威震四方、戰意凜然的行軍聲勢，卻被江北岸漫天翻湧的濃黑狼煙，硬生生壓上了一層揮之不去的死寂與悲涼。
隊伍之中，一名年少的新兵混在整齊的步軍陣列裡，死死跟著身前老兵的腳步，不敢有半分偏差。
他不過十六七歲的年紀，麵皮還帶著未脫的少年青澀，膚色是常年鄉野日曬的淺麥色，眉眼乾淨澄澈，尚未經歷半點戰場的血腥殘酷。
這是他從軍以來第一次奔赴真正的前線，第一次直面戰火籠罩的邊境大地。
一身嶄新的戰甲還未沾染征塵，沉甸甸的鐵料壓在他尚且單薄的肩頭，讓他脊背始終繃得筆直，可藏在甲冑之下的身軀，卻始終控制不住的微微發顫。
少年新兵不敢抬頭遠眺前路未知的戰局，只能將全部視線牢牢鎖定在身前引路的老兵身上。
走在他前方的老兵老王叔，是軍營裡摸爬滾打十餘年的老卒，常年戍守南境邊境，風霜與戰火在他身上刻滿了痕跡。
他的脊背不算挺拔，甚至帶著常年負重行軍、浴血拼殺留下的微微佝僂，一身舊甲佈滿磨痕與細微刀疤，邊角斑駁暗沉，每一處印記都是歲月與戰火的見證。
他的步伐沉穩厚重，步步落地生根，不急不緩，帶著久經沙場的篤定，卻也藏著歷經生死的滄桑。
自大軍開拔、望見北岸黑煙的那一刻起，老王叔周身的氣息就徹底變了。
往日里偶爾會和營中後輩說笑打趣的他，此刻全程沉默無言，下頜緊緊繃著，眉眼沉沉低垂，往日略帶憨厚的面容覆滿了化不開的陰鬱與沉痛。
他的腳步依舊規整，絲毫沒有亂了行軍節奏，可熟悉他的人都能看出，他整個人都陷在一種極致的壓抑與悲慟之中，周身的空氣都透著沉甸甸的肅穆。
新兵緊緊跟隨著那道沉穩又落寞的背影，一步不敢落下。
他的目光一次次從老兵的後背飄向寬闊的盤龍江對岸，望向那片遮蔽天光的滾滾黑煙。
江北岸的狼煙從未停歇，一簇簇、一片片連綿不絕，濃稠如墨，猙獰地衝上灰濛濛的天際，在高空翻卷、蔓延、堆疊，將整片北岸原野籠罩在一片死寂的暗沉之中。那不是山林走火的輕煙，不是村落炊煙的淡霧，是厚重、渾濁、帶著毀滅氣息的濃煙，沉沉壓在山河之上，觸目驚心，駭人眼眸。
每一次抬眸望見那漫天黑霧，少年新兵單薄的身子就會不受控制地輕輕顫抖一下。
那是發自心底的惶恐與不安，是普通人直面浩劫殘景的本能戰慄。他從未見過這般詭異又慘烈的景象，天地失色，山河蒙塵，明明隔著滔滔江水，看不見對岸的具體光景，卻能從這無盡狼煙裡，嗅到一絲死亡的死寂味道。
疑惑、惶恐、酸澀、不安，無數情緒交織在少年心頭，翻來覆去，壓得他心口發悶。
他看著身前始終沉默壓抑的老王叔，看著這位素來沉穩可靠的老兵，在望見黑煙之後便始終心緒沉重、面露不適，心底的好奇與疑惑終究壓過了心底的畏懼。
他太想知道，這漫天不散的恐怖黑煙，到底是什麼，到底見證了何等慘烈的劫難，為何能讓見慣生死的邊境老兵，露出這般悲慟難掩的模樣。
心念既定，新兵深吸一口裹挾著江風的冷冽空氣，壓下身軀的顫抖，咬了咬下唇，快速緊走兩步，踏著整齊的軍步，稍稍提速，幾乎與身側的老兵並肩而行。
軍中行軍嚴禁大聲喧譁、隨意亂語，少年刻意壓低了嗓音，聲音帶著一絲未穩的輕顫，是少年人獨有的清澈，又藏著小心翼翼的試探與忐忑：
“老王叔，那些煙是什麼？我看你自從看到對岸的黑煙，神色就一直不對，心裡好像很不舒服的樣子。”
輕聲問話落地，伴隨著呼嘯風聲，落在老兵耳中。
老王叔聞言，腳步微不可察地一頓。
他整個人微微一滯，彷彿被這一句輕柔的問話，猛地拽回了紛亂的思緒。
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