眾人正忙著打包行李，將散落的物件歸攏進揹包。火炕上的年輕安保被同伴攙扶起來，雖依舊虛弱，眼神卻清明瞭許多，看樣子已經沒什麼大礙。
院門外的陽光愈發和煦，積雪在腳下發出消融的細碎聲響，一切都看似順利。
突然，丁勇從院外快步走入，臉色比昨日還要難看，雙唇緊抿，眉頭擰成一團。
“丁勇？”寧院長放下手中的木杖，心頭莫名一沉，“車子檢查得怎麼樣了？”
丁勇喉結滾動了一下：“車……車子沒事，發動機能啟動，車上的裝置也全都正常。”
“那你這臉色……”寧院長追問。
“路沒了。”丁勇吐出三個字，“出村的路，全被雪埋了。”
屋內瞬間陷入死寂，收拾行李的動作不約而同地停下。有人下意識望向院外，陽光明明正好，可那一片刺眼的雪白，此刻卻格外讓人不安。
“怎麼會沒了？”有人忍不住開口，“前天來的時候，路雖然難走，但還能辨認啊。”
“不一樣。”丁勇搖頭，語氣帶著茫然，“雪太厚了，齊腰深，而且……而且像是被什麼東西平推過一樣，所有路標、車輪印全都消失不見。放眼望去白茫茫一片，根本分不清哪裡是路，哪裡是溝。”
寧院長的臉色徹底沉了下來。他看向身旁兩名年輕力壯的研究員：“跟我去看看。”
三人踩著積雪往村外走去。楚夢拉著葉宇，也緊隨其後；原本不願動彈的袁翔，瞥見楚夢的背影，猶豫片刻，也跟了上去。
停在村口的越野車大半被積雪掩埋，車身上的積雪已被丁勇清理過，露出漆黑的車身。可車子前方的景象，卻讓眾人倒吸一口涼氣——原本蜿蜒的山路徹底消失在茫茫雪野之中，彷彿被一隻無形的手抹去了所有痕跡。雪面平整得詭異，連一絲風掠過的紋路都沒有。一眼望去，只有沒有盡頭的白雪與遠處的山林連成一片，根本分辨不出何處是路面，何處是陡坡，何處是深溝。
寧院長蹲下身，抓起一把積雪。雪粒冰冷刺骨，攥在掌心很快融成冰水。他又向前走了幾步，腳下忽然一陷，半個小腿沒入雪中，驚得他連忙扶住身旁的樹幹。
“這雪下面是空的？”一名研究員失聲驚呼。
“不是空的。”葉宇忽然開口，指向不遠處一道隱約的雪痕，“是積雪太厚，把溝壑全都填平了。你看那裡，雪面微微塌陷，下面應該是條深溝。”
眾人順著他指的方向望去，果然看見那片雪面比周遭略低幾分，只是被厚雪覆蓋，不仔細看根本難以察覺。
寧院長站起身，望著這片吞噬了道路的雪原，眉頭擰成死結：“這雪不對勁。就算雪下得再大，也不可能把山路填得這麼平整，連坡度都看不出來。”
丁勇在一旁補充：“我剛才試著往外走了幾步，沒走出十米就不敢動了。指南針在這裡胡亂轉動，根本辨不清方向。”
袁翔望著眼前望不到盡頭的白雪，驟然打了個寒顫：“那……那我們豈不是被困在這裡了？”
無人應答，可所有人心裡都清楚，他說的是事實。
沒有路，沒有方向，腳下分不清是堅實土地還是致命深淵。這般境況下，別說開車，就算步行，也隨時可能墜入雪下的溝壑。
寧院長深吸一口氣，聲音帶著前所未有的沉重：“回去。”
一行人沉默著往回走，積雪在腳下發出咯吱的悶響。
回到小院，寧院長沒有隱瞞，將情況如實告訴大家。剛剛燃起的希望瞬間被徹底澆滅，有人癱坐在地上，喃喃自語：“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”
楚夢看向一旁的葉宇，見他正凝望著遠處的山峰出神，便低聲問道：“你早就知道會這樣？”
葉宇轉頭看向她，眼神複雜：“這裡的東西，想留下客人，沒那麼容易離開。”
楚夢的手指忽然攥緊葉宇的胳膊，眉頭擰成川字，雙唇抿得緊緊的，一副緊張萬分、彷彿天要塌下來的模樣。可湊近了聽，她的聲音卻藏著一絲按捺不住的雀躍，氣音輕輕蹭過葉宇的耳畔：“嘿嘿，這麼說我們一時半會兒結束不了這次任務嘍？太好了，正好可以多玩幾天，反正回去也沒什麼事做。”
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