苗雲鳳剛想說“你放心，我沒把藥王老先生的獨家秘方寫在上面”，突然又覺得這樣說不妥。這件事情極其隱秘，除了她自己，再無第二人知曉。就是這麼保密，她在龍源山，身上的一本書還被偷走，這說明有人一直在暗中盯著她的行蹤。那人究竟是誰，她無從得知，想必是懷疑她身上藏著老前輩的寶典，又不敢完全確定的人。這段時間沒再受到騷擾，倒也證明她的秘密隱藏得還算穩妥。
就算張大叔不是外人，待她向來和善，也是第一個告訴她許多金家真相的人，這麼重要的事，也必須謹慎些為妙。於是，她淺淺一笑，說道：“這一點你不用擔心，其實我身上也沒什麼特別的秘方。有的，都是從我父親留下的書籍裡翻看到的方子，這種書市面上隨處都能買到。當然，我也把自己這些年的一些感悟融進了配方里，說起來和別人的方子確實有些不同，但這都是我個人的琢磨罷了。”
張大叔一邊聽著，一邊不住點頭，目光卻瞟向一旁，像是在思索著什麼。忽然，他神情一正，鄭重其事地說道：“孩子，我得囑咐你一句，就算真有什麼秘方，你千萬千萬別透露出去！你要知道，現在好多人都在打你們金家秘方的主意，都懷疑你們家藏著百藥王葉天楚傳下來的寶典，而且這寶典落到了你爹手中。”
苗雲鳳一聽，滿臉不解地追問道：“他們難道還會懷疑我嗎？我初來乍到，今年才剛認祖歸宗，父親也早就不在了。要說家裡能稱得上醫學遺產的，也就是那些留在屋子裡的破爛書了，可那些書早就被人翻來覆去搜看過無數遍，你也見過當時那滿地狼藉的樣子。我不過是把地上散落的書收拾起來，從中學到了一點皮毛而已。要是真有什麼寶典早就被他們翻走了，還輪得到我？人們懷疑我，太沒有道理了！再說，大伯一直主持著金家的事務，真有寶典，那也該先落到他手裡，懷疑我，是不是他們太蠢了！”
張忠孝呵呵一笑，說道：“你覺得自己沒有，覺得自己清白，可別人未必這麼想啊。他們認定你有，你沒有也就是有了！不然你母親當初怎麼會遭到你大伯的囚禁？想必他也懷疑你父親得到了那本寶書，還懷疑你母親知道些內情，所以才百般威逼利誘，想把秘密套出來，可他最終還是失敗了，從你母親那裡什麼都沒得到。關鍵是你最近的表現太過出色，好多連常貴生常大夫都束手無策的病例，你卻能輕鬆化解，這不得不讓人懷疑，你是繼承了你父親手裡的那本寶書啊。”
苗雲鳳心中一動，張大叔知道的事情，似乎比她想象中要多得多。她連忙追問道：“他們都懷疑我父親身上有那本寶書嗎？”
張大叔點了點頭，說道：“想當初我也聽說過，找你父親麻煩的人可不、少，你大伯也在其中。後來你父親突然失蹤，一直是個謎，但我總覺得，這事兒多半和那本寶書脫不了干係。”
突然，苗雲鳳想起一個關鍵人物，連忙問道：“張大叔，以前是不是有一個姓段的人，給我父親做助手？我聽說他一直在藥鋪裡幫忙，經常跟著我父親一起出診，年紀比我父親要大些，你對他有印象嗎？”
張忠孝略一思索，點了點頭：“好像是聽說過這麼個人，不過他後來的下落就不清楚了。我一直都在金家大院裡供職，外邊的事情知道得不多。”
苗雲鳳又想起一件事，接著問道：“那……那位王副官，你覺得他長得像我父親嗎？”
張忠孝一聽，頓時愣了一下：“王副官？我沒見過他啊。你說他長得像你父親？”
苗雲鳳用力點了點頭。
“哦，要是這樣的話，有機會我倒要見見。”張忠孝說道。
苗雲鳳連忙應道：“好！等回去之後，我想辦法帶你出去見見這位王副官，你幫我認認。有人說他長得像我父親，你見過我父親，一定能幫我分辨清楚。”
張忠孝點了點頭：“行。”
聽到這裡，苗雲鳳心裡頓覺暢快多了。這麼多天以來壓在心頭的一個大疑惑，或許終於能透過張大叔解開了。這事兒實在蹊蹺，以前那麼多和父親打過交道的人，從沒說過有誰長得像他，可母親卻言之鑿鑿地告訴她：“這就是你父親，錯不了。”關鍵是王副官還有一個和父親一模一樣的特徵——脖子後邊那顆痣。這世上怎麼會有這麼巧合的事情？長得像不說，連痣的位置都分毫不差。
聊到這裡，苗雲鳳也徹底放下心來。張大叔連忙話鋒一轉，問道：“對了，望水鎮的疫情到底怎麼樣了？你調查清楚了嗎？”
苗雲鳳一邊伸手幫張大叔拍掉身上的塵土，一邊說道：“情況現在還不太明確。我聽許奶奶說，鎮子裡只有一片區域的人得了這種病。我推測，這病可能和他們飲用的水源有關係，症狀聽著像是瘧疾。”
張大叔點了點頭，說道：“哦，要是瘧疾的話，倒還相對好治一些。只要掐斷汙染源，再把現有的病人治好，應該就能控制住了。”
苗雲鳳也是這麼想的，不由得暗自讚歎，張大叔果然是有些見識的。兩人不敢耽擱，匆匆朝著鎮長家趕去——鎮長手裡掌握著所有病人的詳細情況，他們想先找到鎮長摸摸底。
可還沒走到鎮長家，就聽到街邊一戶人家傳出撕心裂肺的哭聲，院子裡還有好幾個人進進出出，神色都十分焦急。苗雲鳳連忙走上前，拉住一個路過的大哥問道：“大哥，裡邊出什麼事了？”
那人看到苗雲鳳，重重地嘆了口氣，說道：“唉，裡邊的孩子恐怕又不行了。這要是再沒了，就是第八個了！”說著，他伸出手指比劃了一個“八”字。
苗雲鳳一聽孩子還沒斷氣，立刻說道：“快，我們進去看看！”說著，便帶著張大叔快步走進了院子。
一進院，哭聲就越發真切了。這是三間簡陋的土坯房，苗雲鳳也沒客氣，直接推門走了進去。屋子裡站著好幾個人，病床上躺著的竟是個十四五歲的少年。他的母親約莫四十多歲，穿著一身破爛的衣裳，家裡更是家徒四壁，看著十分窮困。苗雲鳳知道，望水鎮的貧富差距向來極大，富人家財萬貫，窮人家卻連溫飽都難以維繫，這戶人家顯然屬於後者。
屋裡的人見突然走進來一個陌生姑娘，身後還跟著個大叔，都愣了一下。一個老大爺連忙迎了上來，疑惑地問道：“你們是……”
苗雲鳳連忙解釋道：“大爺，我是來給孩子看病的，讓我試試吧！”
老大爺一聽，連忙側身把她往屋裡讓。苗雲鳳走到病床前，直接伸出手指搭在了少年的脈搏上。少年的母親正哭得肝腸寸斷，見有人來給孩子診病，頓時止住哭聲，兩眼直勾勾地看著苗雲鳳，一時間竟忘了說話——孩子的情況越來越糟，她早就慌了神。
片刻後，苗雲鳳鬆開手，對少年的母親說道：“大嫂，孩子的情況非常危急，身體已經嚴重虛脫了。不過你別擔心，只要及時搶救，應該不會有生命危險！”
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