這女鬼子是塊極難對付的硬骨頭，苗雲鳳和她纏鬥多時，早已費了九牛二虎之力。此刻的苗雲鳳渾身脫力，疲憊不堪，身子險些當場垮塌，可心底始終繃著一道執念：我不能倒，我絕對不能倒！倘若我倒下，身後上百號兄弟該如何脫身？她冒著槍林彈雨吸引鬼子的火力，硬生生將鬼子大半火力全都吸引到自己身上，以此護住一百多名弟兄的性命。
一旁名叫花雪的女鬼子身負傷勢，依舊死纏不休，爬著要抓住苗雲鳳的腿，把她拖住。苗雲鳳一時被對方鉗制，難以掙脫，情急之下腦中忽然生出一條妙計：我掏出一顆手雷，看你還敢不敢拼命糾纏！
只見苗雲鳳迅速摸出最後一顆手雷，手指猛地摳開保險拉環，手臂高高揚起，做出全力投擲的假動作。花雪見狀大驚失色，慌忙鬆開苗雲鳳的腿，身子順勢就地一個十八滾，連滾帶爬躥出去老遠。殊不知苗雲鳳本就是虛晃一招，她清楚手雷起爆存在延時，等花雪滾出去後，她也隨之將手雷朝著花雪滾出的方向扔去。
“轟！”一聲震耳欲聾的巨響驟然炸開，花雪翻滾落腳的地方距離爆炸落點並不算遠。硝煙散去之後，原地再也不見花雪的動靜，可四周密集的槍聲反倒陡然變得越發急促。
就在這緊要關頭，陣地外圍忽然傳來成片槍響，子彈自外朝著鬼子後背突擊而來。苗雲鳳心頭第一反應便是：是被困在外的弟兄們成功突圍，反過來從外線馳援，由外向內攻打鬼子後背！果不其然，外圍的槍聲越來越密集，原本壓制己方的鬼子火力肉眼可見地持續衰弱。
苗雲鳳心中一陣欣喜，藉著掩體隱蔽身形，避開迎面飛來的流彈，一邊護住自身不被槍彈擊中，一邊配合外線的援軍朝著鬼子陣地開火。近在咫尺的戰壕就在眼前，她手腳並用快速爬入裡邊，架好彈杆填裝彈藥，操控重機槍對準鬼子外圍陣地瘋狂掃射。“呼呼呼”一連串子彈噴湧而出，火力傾瀉之下，當面陣地上的鬼子瞬間沒了聲響。戰場其餘方位雖仍有零星槍響，但外線援軍的攻勢愈發迅猛。
苗雲鳳縱然渾身疲累、體力透支，胸中的鬥志卻依舊昂揚。方才最難纏的對手花雪生死不明，那顆手雷近距離爆炸，就算沒能炸死她，也定然讓她身受重創，能僥倖活下來已是她命大。沒過多久，苗雲鳳便發現，原本死死圍困己方的鬼子部隊，正成片向著陣地兩側倉皇后撤。漆黑的夜空之下，敵我雙方密集的彈道火光來回交織對射，鬼子措手不及，完全佔不到半點上風，喊殺聲、慘叫聲順著夜風清晰傳來。
眼下戰局紛亂，苗雲鳳尚且分辨不出外線趕來的是哪一支隊伍，卻能篤定籠罩眾人多日的包圍圈已然被徹底破開。她當即提起一挺輕機槍，藉著夜色掩護朝外突擊，夜裡視線昏暗難分敵我，唯恐槍彈誤傷自家弟兄，於是一路向前奔跑，一路放聲大喊：“我是苗雲鳳！來的是哪路弟兄？”
片刻過後，一道熟悉的聲音從前方傳來：“苗副官，我們突圍成功了！”話音入耳，正是任中仁。苗雲鳳喜出望外，一行人很快在一處土崗順利匯合。雙方碰面，任中仁難掩滿心激動，上前關切問道：“苗副官，您辛苦了！有沒有負傷？多虧您捨身吸引敵軍主力火力，我們才能趁機帶隊衝出重圍，轉頭直擊鬼子後背。這一招出奇制勝，小鬼子萬萬沒有料到身後突遭襲擊，只得倉皇向兩側潰逃，如今我們已然在鬼子的包圍圈上撕開一道巨大的缺口！”
苗雲鳳清楚，眾人總算成功突出險境，可心底依舊暗藏顧慮：鬼子人數依舊佔優，我方借奇襲破了反包圍，一旦鬼子摸清戰況、重新調整部署，很快便能重整兵力捲土重來，再度形成合圍之勢。她不敢耽擱，當即下令全軍向著不遠處斧頭幫的駐地撤退，經過弟兄們口口相傳，全員齊心協力，一口氣撤至安全區域。
鏖戰落定，眾人從生死邊緣撿回性命，一個個歡欣雀躍、喜極而泣，彼此相擁慶賀脫險。唯獨一樁心事縈繞在苗雲鳳心頭，始終百思不解：帶隊外出的丁頭下落不明，時至今日音訊全無。
休整片刻，苗雲鳳指揮麾下士兵用兩門火炮，將箱子裡僅剩的幾枚炮彈盡數對準鬼子新構築的封鎖線猛轟，藉著炮火狠狠出一口惡氣。炮火過後，大隊人馬即刻動身，全數撤往斧頭幫營地。一行人抵達駐地時，天邊已然泛起魚肚白，天色即將放亮。
隊伍剛踏入營地，孫佔良便急匆匆迎了上來，連日來遲遲等不到前線訊息，他整日憂心忡忡，一見面便連忙追問整場戰事的經過。苗雲鳳率先開口問詢：“之前帶隊的小隊長丁頭，有沒有先行折返營地？”孫佔良緩緩搖頭，面露詫異：“不曾見過此人回來。此前您託付我看管的劉副官一直安分待在營中，從頭到尾，我都沒等到丁頭歸隊。”
聽聞此話，苗雲鳳心中的疑團越發濃重，丁頭帶著一支隊伍外出數日，大戰落幕依舊蹤跡全無，實在太過蹊蹺。
這邊話音剛落，一直被軟禁在營地的劉副官聽聞隊伍歸來的動靜，特意主動尋上門打探戰況。他一眼瞥見苗雲鳳與一眾弟兄，個個滿身塵土、衣衫破損、模樣狼狽，便篤定這場戰事打得不順，當即嗤笑出聲：“怎麼樣苗雲鳳？往日大話吹得震天響，如今牛皮徹底戳破了吧？憑你們這點人手、幾桿老舊破槍、兩門殘破火炮，對付尋常土匪尚且夠用，想要和裝備精良的日本鬼子硬碰硬，根本就是痴心妄想！”
苗雲鳳被這番風涼話氣得牙根發癢，厲聲呵斥：“你簡直混賬！劉副官，你還算得上堂堂中國人嗎？但凡有半點血性、算得上七尺漢子，就說不出這般冷言冷語。你躲在後方安穩避戰，不曾踏上戰場半步，反倒在一旁說三道四。我們雖沒能全殲鬼子，卻也重創敵軍，斬殺的日寇數量遠超我方傷亡，還炸燬敵人多處彈藥囤積點、損毀大批軍械裝備，這難道算不上勝仗？此戰我們固然有疏漏，不慎陷入敵軍反包圍，但整場戰役功遠大於過！”
苗雲鳳一番話說罷，在場所有弟兄齊齊攥緊拳頭，人人面露憤慨，打心底憎惡劉副官。此人自私刻薄、忘本趨利，全然忘了自己的國軍軍官身份。可劉副官毫無半分愧疚臉紅，反倒橫眉冷眼掃視眾人，理直氣壯反問：“你們全都盯著我做什麼？我哪裡做錯了？我本就不贊同貿然和日軍開戰，只奉命負責清剿匪患，難不成這也算過錯？一切皆是遵照大帥指令行事，我可不敢擅自違抗軍令？也就苗雲鳳不知天高地厚，膽敢違背大帥的部署。眼下戰事打成這般模樣，匪沒清剿乾淨，打鬼子又損兵折將，我倒要看看你回去之後，該如何向吳大帥交差！”
苗雲鳳朗聲大笑，目光落在身旁挺胸而立、一身正氣的任中仁身上，轉頭回擊：“你睜大雙眼看清楚，大帥派我前來緝拿的，是鐵骨錚錚、立志抗日救國的好漢英雄，難不成我要把這群保家衛國的漢子當成土匪抓起來？”
劉副官滿臉不屑，冷哼一聲：“不必逞口舌之快，早晚你要回去覆命。大帥從不是表面看上去那般隨和憨厚，一旦動了殺心，手段狠厲遠超你的想象，到時候誰都沒法替你求情。”
二人爭執正酣，一名傳令兵快步跑來稟報：“苗副官，我們在營地附近一處樹林裡，發現二十多具不明士兵的屍體，麻煩您儘快過去查驗情況！”
苗雲鳳聞言大吃一驚，心中滿是驚疑，絲毫不敢耽誤，當即跟著傳令兵快步趕往樹林檢視實情。
