分明是兩個截然不同的人。苗雲鳳一心想要弄清楚，對方到底藏著怎樣的圖謀。那人刻意假扮孫佔良，模仿得惟妙惟肖，幾乎能以假亂真，此人這般處心積慮，究竟意欲何為？
苗雲鳳反覆回想兩人的樣貌、言談與舉止，越琢磨越察覺不對勁。當初眾人從酒館裡救出來的那個“孫佔良”，說話一身油滑氣，三番五次拼命慫恿、催促她前去復仇，言語間不斷加重說辭，彷彿她若是不去報仇，便是犯下滔天大罪。可真正的孫佔良截然不同，他心底尚存悔意。那日在大帥府，他一時衝動口出狂言，事後卻能聽進自己的勸解，如今更是幡然醒悟，這般前後轉變才合乎情理。
苗雲鳳暗自思忖，這個假冒孫佔良的人背後究竟藏著什麼目的？又是受何人暗中操控？
一旁的周小毛適時開口提示她：“我看是有人特意尋了一名樣貌與孫佔良極度相似之人，藉機套取你的真心話。就連咱們在酒館撞見這名假孫佔良，從頭到尾都是別人精心佈下的圈套，你仔細想想其中破綻。孫佔良眼下正被全城追捕，怎麼可能明目張膽、大搖大擺地跑去酒館飲酒？最開始我們全都輕信了傳話之人，就連我也沒能倖免，旁人把訊息遞到我手上，再由我轉述給你，從頭到尾都是一場蓄意謀劃的局，我也稀裡糊塗掉進了陷阱。”
聽完這番分析，苗雲鳳才猛然醒悟，周小毛說得分毫不差。起初她還暗自埋怨孫佔良行事太過魯莽，將旁人的善意關切視作多餘；如今細細回想，真正的孫佔良還是有理性的。據他親口所言，自己此番現身，本意是偷偷探查帥府動向，確認吳大帥遇刺後是生是死，摸清後續各方局勢，這才符合真正刺客的行事邏輯。反觀那個跑到酒館拋頭露面、大肆鼓動她復仇的人，不用多說，定然是旁人安排的假貨。
順著這條線索往下推敲，苗雲鳳心中生出重重疑惑：究竟是誰能將孫佔良的樣貌記得一清二楚，才能尋來容貌分毫不差的替身，精心裝扮、模仿得毫無破綻？當日孫佔良行刺大帥，現場見過他真容的人都只是匆匆一瞥，根本記不清完整樣貌，唯有和他長時間朝夕相處之人，才能精準復刻出他的模樣。
苗雲鳳在心底逐一排查身邊所有具備這個條件的人，腦海裡第一個浮現出劉副官的身影。當初劉副官被孫佔良看管在斧頭幫山寨數日，二人朝夕相處，接觸時間遠比其他人長久。苗雲鳳心頭一沉，暗自揣測：莫非是劉副官暗中尋來替身，一番喬裝打扮後派他前來，刻意設計陷害我？
她連忙覆盤方才與假孫佔良交談的全過程，口中低聲自語，生怕自己一時失言，被對方抓住致命把柄。
周小毛當時並不在場，隨行的一名士兵立刻上前附和：“苗小姐，您並未多說半句逾矩的話。那假孫佔良全程不斷攛掇您再度刺殺大帥，您次次條理清晰地說出大帥不能殺的道理，逐一駁斥他的說辭，還同他講明，吳大帥雖未當場殞命，卻身受重傷，如今已然形同廢人。依我看，這番話既沒有詆譭大帥，也清晰點出再度刺殺絕非顧全大局之舉。”
旁觀者清，苗雲鳳在心中細細回想全程，確認自己從未吐露半句對大帥不利的言辭。縱然她心中對大帥存有諸多不滿，言談之間始終恪守晚輩對長輩的敬重，全程沒有半分破綻，想到此處，她總算放下懸著的心。
眼下假冒孫佔良之人早已逃得無影無蹤，四下追查也尋不到半點蹤跡，眾人只能暫且按兵不動、靜觀其變。前去屋內搜查的手下匆匆跑回，果然沒能找到那人半分蹤影，一眾士兵當場互相推諉抱怨，全都指責對方出手太慢、遲疑不決，才讓目標趁機逃走。
苗雲鳳冷眼旁觀，心裡透亮，這群人分明是說給自己聽的，怪我沒有放話，否則他們早些衝進去追捕了。她心中冷笑，自己行事從來不是為遷就這群人，她苗雲鳳所有謀劃，都是為了營救身陷危難的正義之士。
她當即厲聲呵斥一眾爭執不休計程車兵：“你們吵吵嚷嚷成何體統？撞見嫌疑人本該立刻翻牆入院、全力追擊，斷不能給他留下半點逃跑餘地！如今出了紕漏，反倒想把所有罪責全部推到我身上？若是今日沒有我攔著，你們難道就不追捕嫌犯了嗎？只會互相扯皮推諉，轉頭把過錯扣在我頭上，這番指桑罵槐的說辭，分明是講給我聽的，是不是？我苗雲鳳眼裡容不下半分齷齪算計，往後誰再敢隨意搬弄是非、推卸責任，休怪我手下不留情！”
一番義正詞嚴的斥責，嚇得幾名士兵瞬間噤聲，再也不敢多言。苗雲鳳深知，只要鎮住這群人，當下潛藏的風險便能徹底消除。
打發走一眾士兵後，她立刻轉頭詢問周小毛方才脫身的完整經過。
周小毛上前回話：“小姐，說起來實在兇險。您吩咐我一邊高聲恐嚇，趕開官兵，一邊打馬如飛，尋找退路！起初那群追兵的確心生忌憚，可跑出一段路程後，車上大量草料燃燒，我編造的謊言瞬間不攻自破。他們反應過來上當受騙，當即舉槍朝我射擊，我只能棄車，拼命狂奔，一頭扎進曲折衚衕躲藏，最後還是您帶人趕來，才將我救下。至於那群人為何會在酒館撞見假孫佔良，我實在摸不清其中緣由。”
苗雲鳳輕輕點頭，此事前因後果尚且說得通。轉瞬之間，她忽然記起一樁要緊事：方才徵用的馬車，原本是給金家運送草料的，如今草料盡數焚燬，金振南那邊必然會生出不滿。
為妥善安置這名馬車伕，她先前早已同對方坦誠說明，還叮囑他若有損失儘管前往回春堂尋自己討要補償。她暗自思索，這名車伕看起來本性不壞，應當不會直接鬧上門來。
思慮已定，苗雲鳳吩咐周小毛帶領手下先行返回大帥府，一旦出現任何異動立刻派人傳信告知自己。她只帶上一名衛兵，乘車火速趕回回春堂。
剛踏入家門，屋內震天的吵嚷聲幾乎要掀翻屋頂，苗雲鳳心頭驟然一緊，預感定然是出了大事，當即快步衝進廳內，隨行衛兵緊隨其後，持槍一同入內。眼前的景象果然不出她所料，方才截下草料車一事終究惹來了麻煩——金振南竟親自找上門來。
苗雲鳳心中疑惑，回春堂大門明明已經落鎖，金振南究竟是從何處繞進院內？抬眼望去，金振南雙手叉腰，滿臉怒容，正站在院中同萬幸娟激烈爭執，一旁還站著周隊長與龍天運兩人，兩方涇渭分明，氣氛劍拔弩張。金振南吹鬍子瞪眼，厲聲訓斥不休。
“苗雲鳳這是要反了天不成！”金振南高聲怒吼，“我家運送草料的車伕，專程過來找你們，死丫頭居然截走我家的草料，她究竟想幹什麼？”
萬幸娟絲毫不肯退讓，沉聲反駁：“有分歧大可好好商議，你一進門便大發雷霆，砸摔物件、當眾怒罵，成何體統？就算你是長輩，行事也該留些分寸，你這般肆意撒潑，未免太過跋扈。”
聽見母親這番硬氣十足的話，苗雲鳳心底滿是敬佩。她們一家本就是金家名正言順的正統血脈，本就該這般挺直腰板。金振南這般野心勃勃之徒，遲早要將他驅逐出金家，唯有如此，才能永絕後患。
她快步上前，徑直站到母親身前護住她。苗雲鳳驟然現身，院中眾人譁然，大家七嘴八舌圍上來發問。
“姑娘，你方才去了何處？”
“雲鳳，你從哪裡回來？”
“小姐，您總算回來了！”
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