無棄渾身溼漉漉回到桃花觀。
範九通正在房間給莫勝男講解《藥王經》，牆上掛出幾幅《百草圖鑑》。
莫勝男以為失足落水，趕忙站起身，埋怨道：“唉，你咋這麼不小心啊，快回屋把溼衣服脫下來，我現在燒水去，寒冬臘月的，你這不是沒事找病嘛。”
“下鍋前記得把自己毛褪乾淨。”
範九通狠狠瞪了一眼。
“師父，出事啦，小虎被綁架了。”
“誰幹的？”範九通一驚。
“小虎表哥帶來的人。”
“強盜？”
“不，是個修士。我本來已經抓住，沒想到被他跳河逃走。”
無棄詳詳細細說了一遍經過，取出青銅手鐲遞過去：“這就是戴在修士手腕上的。”
範九通接過青銅手鐲，舉到眼前仔細打量。
莫勝男很不解：“修士為啥綁架一個鄉下小孩？”
“我不知道，也許為了勒索錢吧。”無棄猜測道：“小虎表哥賭博剛把家裡房子輸掉，被他爹痛打一頓離家出走。”
“可小虎家一介農民哪有錢啊？”
“其實我也不相信，但除了錢，實在想不出別的理由。”無棄轉頭望向師父：“您怎麼想的？”
範九通一直默不作聲，盯著掌心的青銅手鐲，一反常態神情嚴肅，眉頭緊緊皺成“川”字。
“……勝男，你馬上通知大鵬、樸九，所有人都到教室集合，為師有事對你們說。”範九通拿著青銅手鐲，起身快步出門。
不一會兒，所有人到齊。
徒弟們端端正正坐在各自書案後面。
“今天不是上課，你們都坐近點。”範九通招招手。
莫勝男以為是閒聊：“要不徒兒去燒壺茶，大家邊喝邊聊。”
範九通微笑擺擺手：“待會兒的話題可不輕鬆，為師怕你們喝不下去。”
大家一驚，氣氛頓時緊張起來。
教室裡鴉雀無聲。
範九通開口問道：“你們知不知道，為師來桃花觀之前做什麼的？”
蒯大鵬答道：“您說過的，在總壇戒律院擔任執事。”
範九通又問：“外放觀主一般由聖光院派人，為師一個戒律院執事，為啥會被派來擔任桃花觀主？”
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