月光熹微，山谷裡靜悄悄。
隊長帶領五名手下，手中高舉火把，排成一條直線，齊步向前仔細搜尋，不放過每一棵樹、每一處草叢、每一塊石頭……
明天，紅葉山莊會迎來一大幫貴客。
好死不死，今天上午，負責清潔打掃的管事稟報有一名僕役失蹤，懷疑被猛獸拖走，為了確保萬無一失，棲篁侯嚴令賁衛府，今晚務必將整個紅葉山谷全部搜尋一遍。
第十隊負責搜尋楓影溪西邊楓樹林。
……
嗵、嗵、嗵。
更樓傳來三聲更鼓。
大家已經忙活了兩個時辰，隊長下令就地休息。
所有人將火把插在地上，搬來石頭，圍坐成一圈。
隊長掏出煙桿菸袋，塞上菸絲用火摺子點燃，吧嗒吧嗒連吸兩口，呼——吐出一口濃濃白煙，將煙桿遞給坐在自己左手邊的老二。
第十隊以前駐守桐山，今年剛剛輪換到棲篁總部，隊員們一起共事七八年，感情深厚跟兄弟一樣，彼此不叫名字，以排行相互稱呼。
老五捂著肚子一臉苦相：“老大，我去拉泡屎，憋的受不了啦。”
隊長點點頭，叮囑：“走遠點，去下風口，別讓味道飄過來。”
“知道啦。”
老五忙不迭跑走。
坐在斜對面的老四，困的一個勁打哈欠，氣呼呼道：“不就死個人嘛，這年頭哪裡不死人啊？幹嘛搞得這麼興師動眾？看樣子今晚別想睡覺了。”
老二自己沒抽，將煙桿遞過去：“你先來一口，提提精神。”
老三嘿嘿壞笑：“誰叫你昨晚逛萬花樓的？一大早回來，眼圈黑的像鍋底似的，一定沒少折騰杏花姑娘吧？”
老四狠狠抽了一口，吐出白煙：“我又不知道今天要出任務。這幫客人真他媽腦子有病，好端端城裡不住，非要住到這荒郊野外來！”
“哈，你不懂了吧，他們必須住在荒郊野外。”
“為啥啊？”
“這幫客人身份特別，都是是世家大族的公子小姐，年紀輕輕尚未婚配，來這裡相互認識尋找配偶的，當然要找個風景好、又沒人的地方嘍。”
“嘻嘻，他們不會互相看對眼，就直接睡在一起吧？”
隊長瞪了一眼：“你當是鄉下露水野鴛鴦呢！來參加‘沐春會’的，不止是一般的世家子弟，更是各大家族家主的嫡子嫡女，不少人將來是要繼承家業的，怎麼可能胡搞亂來！”
老六好奇：“到底有哪些家族來啊？”
隊長壓低聲音：“我中午跟七隊隊長閒聊。他是暮家人訊息靈通，他告訴我，這次參會的一共五十多個家族，有名的家族大多都來了。”
“五大嫡裔家族來了三個，棲篁暮氏、陽陵崇氏、九離暘氏，其他還有朔原滕氏、清川崔氏、醴泉苕氏、緇春桑氏、碧潮藍氏等等等等一大堆。”
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